Irlanda se renueva con Devoy y Umeh para enfrentar a Canadá
La República de Irlanda mueve el tablero. Seis cambios en el once inicial para el amistoso de esta noche frente a Canadá, coanfitriona del próximo Mundial, en el Saputo Stadium de Montreal. Y en el centro de la escena, un nombre propio: Dawson Devoy.
El capitán de Bohemians, ausente en la victoria del jueves ante Qatar en el Aviva Stadium por compromisos con su club, salta directamente a la titularidad y se adueña del mediocampo junto a Conor Coventry. No es solo una apuesta táctica. Es un mensaje. A sus 24 años, Devoy se convertirá en el primer jugador en activo de la League of Ireland que disputa minutos con la absoluta desde Jack Byrne en noviembre de 2020. Tres años y medio después, el fútbol doméstico vuelve a tener voz en el equipo nacional.
Juventud en las bandas, carácter en la zaga
La otra gran novedad llega por la banda. Jaden Umeh, extremo de 18 años del Benfica, pasa de revulsivo a protagonista. Tras su debut como suplente en la segunda parte ante Qatar, el técnico Heimir Hallgrimsson le entrega hoy su primera titularidad con la absoluta. Umeh actuará en la segunda línea de ataque, escorándose por fuera junto a Chiedozie Ogbene, para arropar al nueve de referencia, Troy Parrott.
El dibujo irlandés se refuerza atrás con una defensa de cinco hombres. Corrie Ndaba, que también se estrenó con la absoluta en el último amistoso, ocupará el carril izquierdo como lateral/centrocampista de banda. En el eje defensivo se alinean el capitán Nathan Collins, Séamus Coleman, Jake O'Brien y James Abankwah, que suma su cuarta internacionalidad. Una línea con jerarquía, experiencia y un toque de frescura.
Bajo palos, turno para Mark Travers. El guardameta toma el relevo después de que Hallgrimsson haya liberado a varios futbolistas tras el duelo ante Qatar, entre ellos al portero titular, Caoimhín Kelleher. Una rotación pensada, también, con la vista puesta en el calendario que viene.
Un examen serio ante la Canadá mundialista
El contexto no invita a la relajación. Canadá, que compartirá la organización del Mundial de 2026, presenta un once con peso ofensivo y nombres asentados. Maxime Crepeau será el guardián de la portería, protegido por una línea defensiva con Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius y Richie Laryea.
En la medular, Stephen Eustaquio portará el brazalete de capitán y se asociará con Ismael Kone y Tajon Buchanan, con Liam Millar aportando profundidad desde la banda. Arriba, pólvora pura: Jonathan David y Cyle Larin formarán la dupla atacante, una pareja que conoce bien el área rival y que obligará a la zaga irlandesa a un ejercicio de concentración máxima.
El balón echará a rodar a las 00.45, hora irlandesa. Entre el frío de la noche de Montreal y el ruido del próximo Mundial, Irlanda se presenta con un equipo renovado, con un líder de la League of Ireland en el corazón del campo y un adolescente del Benfica en las bandas. Un amistoso en el papel. Un escaparate enorme para varios jugadores en la realidad.
