JJ Gabriel fuera de la convocatoria del Manchester United
JJ Gabriel no estará esta noche en Leigh Sports Village. El joven delantero de 15 años se queda fuera de la convocatoria de Manchester United para el duelo de Premier League 2 ante Brentford, un nuevo capítulo en una historia que se ha torcido a gran velocidad.
Hasta hace apenas unas semanas, Gabriel era la gran chispa de la categoría. Dos partidos en la competición, dos goles. En su debut, el 24 de agosto, dejó una tarjeta de presentación de futbolista distinto: balón picado desde unos 20 metros por encima del portero de Ipswich. Siete días después, ante Leicester, firmó otra acción de talento puro: control dentro del área, giro, regate a su marcador y definición en una victoria por 4-1.
Esas dos apariciones dispararon las expectativas. Dentro y fuera del club se instaló la sensación de que el chico podía tener hueco, al menos en la dinámica, del primer equipo para el estreno de Champions League frente a Sabah, campeón de Azerbaiyán. Michael Carrick estuvo en persona en el primer encuentro; miembros del cuerpo técnico sénior de United siguieron el segundo. El mensaje parecía claro: el club le miraba de cerca.
Pero el impulso se frenó en seco. Gabriel no entró en la lista A para la Champions League, el único registro que le habría permitido jugar siendo menor de 16 años. United ganó 4-0 ese partido y Carrick agotó los cinco cambios antes del minuto 72. El nombre de Gabriel nunca apareció en el acta.
Esa secuencia, según distintas fuentes, fue uno de los detonantes principales de la decisión que ha tomado el futbolista, aunque ya existían fricciones previas. El resultado es contundente: el delantero ha dejado de entrenarse con el club.
Dentro de Old Trafford se mantiene cierto optimismo. Fuentes de Manchester United consideran que la situación todavía puede reconducirse. Sin embargo, el entorno del jugador ve el escenario de otra manera y no cree que Gabriel vuelva a vestir la camiseta del club.
La incertidumbre va más allá de su papel en United. Se desconoce con exactitud dónde se encuentra el futbolista en estos momentos y se da prácticamente por hecho que no será incluido en ninguna de las listas de las selecciones inglesas de categorías inferiores que se harán públicas este viernes.
Para un talento que hace apenas unas semanas parecía acelerar todos los pasos, la pregunta ya no es cuándo dará el salto, sino si volverá a aparecer en el escaparate de Manchester United. Y, sobre todo, dónde decidirá escribir el próximo capítulo de su carrera.
