Joao Pedro: Comparaciones con Haaland y Benzema por Xabi Alonso
Xabi Alonso no se anduvo con rodeos. Tras apenas tres jornadas de Premier League, el técnico de Chelsea colocó a Joao Pedro en una mesa reservada para muy pocos: la de Erling Haaland y Karim Benzema.
El delantero brasileño, de 24 años, ha arrancado la temporada a toda velocidad: dos goles, dos asistencias en sus tres primeros partidos y el premio a Jugador del Mes de la Premier League, anunciado este viernes. Es la primera vez que lo gana y, para lograrlo, tuvo que superar a su propio compañero Cole Palmer, galardonado en septiembre de 2024.
“Sí, está a ese nivel”
Alonso fue directo cuando le preguntaron si se podía comparar a Joao Pedro con Haaland, el hombre que se llevó la Bota de Oro de la Premier League la temporada pasada con 27 goles.
“Diría que sí”, respondió el técnico de Chelsea. “Si cuentas cuántos delanteros top tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que yo lo valoraría de esa manera”.
Las cifras le acompañan. Joao Pedro renovó el mes pasado su contrato con Chelsea hasta 2034 y heredó el mítico dorsal 9 al inicio del curso. En su primera temporada ya rompió una barrera que se le resistía al club desde Diego Costa: se convirtió en el primer nueve en alcanzar los 20 goles en una misma campaña. Desde su llegada el verano pasado suma 25 tantos y 11 asistencias en 57 partidos.
En el mismo tramo de encuentros con Manchester City, Haaland ha firmado 42 goles y nueve asistencias. Dos formas distintas de dominar el área… y mucho más.
Un ‘nueve’ que hace de todo
Ahí está una de las claves del elogio de Alonso. Haaland vive para el gol, un especialista puro. Joao Pedro, en cambio, ha pasado por casi todas las zonas del frente ofensivo: ha jugado como mediapunta, interior, extremo y delantero centro. Esa versatilidad moldea un perfil distinto.
El técnico lo ve como un atacante total, capaz de participar en la creación, asociarse entre líneas y, al mismo tiempo, castigar en el área. Un delantero moderno, de radio amplio y lectura fina.
Y ahí aparece otro nombre pesado en el discurso de Alonso: Karim Benzema.
El eco de Benzema en Stamford Bridge
Alonso compartió vestuario con Benzema en Real Madrid durante 195 partidos. Conoce de memoria sus movimientos, su inteligencia, su forma de interpretar el juego. Por eso su comparación no es gratuita.
“En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su perfil izquierdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente”, explicó el técnico español.
A sus 38 años y como agente libre, Benzema deja detrás una carrera monumental: 523 goles en 994 partidos entre la selección francesa, Lyon, Real Madrid y los clubes saudíes Al-Ittihad y Al-Hilal. Colocar a Joao Pedro en esa línea, aunque sea en términos de estilo y potencial, marca el nivel de exigencia que Alonso le pone por delante.
“Sí, todavía es joven, aún tiene cosas que desarrollar, pero tiene muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes”, remató el entrenador.
Del golpe con Brasil a la respuesta en Londres
La historia reciente de Joao Pedro no es solo una curva ascendente. Este verano vivió un golpe duro: quedó fuera de la lista de Brasil para el Mundial, una ausencia que sorprendió a más de uno. El seleccionador, Carlo Ancelotti, conoce bien a Alonso de su etapa en Real Madrid, pero aun así dejó al delantero de Chelsea fuera del torneo.
El castigo duró poco. El rendimiento en Londres ha obligado a rectificar. Joao Pedro ha sido llamado de nuevo para los compromisos internacionales de septiembre, en los que Brasil se medirá a Nueva Zelanda e India.
¿Le sirvió la ausencia en el Mundial como combustible extra? Alonso lo negó con calma, subrayando que el hambre del brasileño ya venía de serie.
“Tenía suficiente motivación”, aseguró. “Ya la tenía dentro de él, así que yo no necesitaba ir por ahí. Fue doloroso para él, pero eso ya es pasado. Ahora estamos centrados en lo que está haciendo bien y en lo que puede hacer mejor”.
El técnico fue más allá y destacó la evolución del jugador lejos de los focos del gol.
“Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, sino en su personalidad, su madurez y su deseo. Tiene un objetivo muy claro esta temporada, que es hacer una gran campaña y marcar muchos goles”.
El mensaje es nítido: Chelsea cree que ya tiene en casa a un nueve para una década, un atacante al que su entrenador coloca sin complejos junto a Haaland y al que ve rasgos de Benzema. Si Joao Pedro mantiene este ritmo, la próxima gran comparación no será un elogio de su técnico, sino una pelea real por títulos y premios individuales. Y ahí la vara de medir será todavía más alta.
