Las joyas del fútbol inglés: nuevos talentos en la Premier League
En diciembre, en plena Champions League y con el marcador ya resuelto ante Club Brugge, Mikel Arteta miró al banquillo y lanzó un mensaje de futuro. Con 16 años y 102 días, Marli Salmon saltó al césped y se convirtió en el cuarto jugador más joven en vestir la camiseta del Arsenal a nivel absoluto. Desde entonces, su nombre dejó de ser una simple nota a pie de página en la academia.
Defensa versátil, capaz de actuar como lateral derecho o central, Salmon cerró el curso con cuatro apariciones en el primer equipo y 14 partidos en la Premier League 2 con el Sub-21. Ahí se vio de qué está hecho: ganó el 71,8% de sus duelos (56 de 78). Entre los defensas que disputaron al menos 50, solo dos mejoraron ese porcentaje. Dato frío, impacto muy real.
El club ya ha blindado su futuro con un preacuerdo que se hará efectivo cuando cumpla 17 años este mes. Arteta no suele regalar minutos, así que si vuelve a asomar por el primer equipo será porque está listo. Y todo apunta a que lo está.
Aston Villa: Brian Madjo, potencia de área grande
Aston Villa lo fichó de Metz en enero por unos 10,5 millones de libras y se quedó con él… en la nevera. No pudieron inscribirlo entonces, pero el gigante de 17 años ya está disponible y se ha pasado el verano recordando por qué el club apostó tan fuerte.
Delantero centro de los de antes, poderoso, de movimientos largos, con ecos evidentes de Erling Haaland en su forma de atacar el área. En los amistosos de pretemporada ha firmado cuatro goles y ha obligado a mirarlo de cerca. La pretemporada engaña muchas veces, pero hay algo que no admite discusión: solo puedes marcar a los que tienes delante. Y Madjo lo está haciendo.
Bournemouth: Veljko Milosavljevic, un hueco en el centro de la defensa
La marcha de Marcos Senesi ha dejado un vacío en el eje de la zaga de Bournemouth. Veljko Milosavljevic quiere ocuparlo. Llegó el verano pasado desde Red Star Belgrade, apenas disputó siete partidos en todas las competiciones, pero dejó suficientes señales como para que el club crea que ahí hay central para rato.
En su debut en la Premier League, en septiembre, fue el jugador del equipo con más despejes. Un mes después ya estaba estrenándose con la selección absoluta de Serbia. Con solo 19 años, su perfil encaja en una defensa joven, aunque Marco Rose puede reclamar más experiencia atrás. Milosavljevic, mientras tanto, ve la oportunidad y se prepara para dar el siguiente salto.
Brentford: Antoni Milambo, talento interrumpido
Brentford apostó fuerte por Antoni Milambo, unos 21 millones de libras al Feyenoord por un mediocampista de ida y vuelta, técnico y con llegada. El guion se rompió en octubre: rotura del ligamento cruzado anterior con su selección y temporada a la basura.
Antes de eso, Milambo ya había hecho historia en Rotterdam como el debutante más joven del club en 2021, con 16 años. Su explosión real llegó en 2024-25: ningún jugador menor de 21 años en la Eredivisie firmó más participaciones de gol que sus 14 en todas las competiciones. Un centrocampista que pisa área y marca diferencias.
Ahora se trata de recuperar ritmo y confianza. Si lo consigue, Keith Andrews tendrá una pieza dinámica que puede cambiar partidos desde la segunda línea.
Brighton: Zadok Yohanna, desborde sin miedo
Brighton volvió a hacer lo que mejor sabe: detectar talento antes que nadie. Pagó alrededor de 21,5 millones de libras a AIK por Zadok Yohanna, una cifra récord para el fútbol sueco, por un extremo que solo había jugado 13 partidos de liga allí. Suficiente para convencerles.
Zurdo que parte desde la derecha, Yohanna vive del uno contra uno. Antes de cerrar su traspaso, era el jugador con más intentos de regate por 90 minutos en la Allsvenskan. También lideraba las acciones de desborde entrando al área, los regates dentro del área y compartía la cima en regates seguidos de disparo, todo ello jugando menos minutos que muchos rivales.
Le falta afinar el último pase y la definición, pero tiene algo que no se entrena: valentía para encarar. En el Amex, pocos se quedarán sentados cuando coja la pelota.
Chelsea: Reggie Watson, músculo y cerebro para el mediocentro
En un club donde la cantera nunca se detiene, Reggie Watson ha logrado destacar entre el ruido. Chelsea perdió hace poco a Rio Ngumoha rumbo a Liverpool y tomó nota: hay que atar a los mejores antes de que miren hacia otro lado. Watson, 16 años, era prioridad.
Mediocentro defensivo de gran envergadura, combina físico con criterio. Ordenado con el balón, con buena lectura de espacios y una personalidad impropia de su edad. Las comparaciones con Rodri son, de momento, solo un guiño estilístico, pero explican bien el tipo de jugador que es.
Xabi Alonso ya ha reconocido públicamente lo “impresionado” que le ha dejado su impacto en pretemporada. Con Roméo Lavia y Dário Essugo entre dudas físicas y un centro del campo en construcción, Watson tiene una ventana abierta para sumar minutos reales.
Coventry City: Kai Andrews, entre el riesgo y la comodidad
Para un equipo como Coventry City, la prioridad es clara: sobrevivir. Eso suele dejar poco margen para experimentos con jóvenes, pero Kai Andrews insiste en hacerse hueco. El mediocampista de 19 años disputó 10 partidos la temporada pasada antes de marcharse cedido al Hibernian, donde no terminó de despegar.
Su mejor momento llegó al final del curso, con la selección de Gales. Titular en un amistoso ante Rumanía, firmó nueve pases en el último tercio –el tercer mejor registro del partido– y provocó dos faltas. Detalles de un jugador que quiere la pelota y no se esconde.
Ahora debe decidir: quedarse y pelear por un sitio bajo las órdenes de Frank Lampard o buscar otra cesión para sumar minutos. El riesgo y la comodidad rara vez van de la mano.
Crystal Palace: Joél Drakes-Thomas, el nuevo rostro de Selhurst Park
Joél Drakes-Thomas ya dejó su huella en la historia reciente de Crystal Palace al convertirse en el jugador más joven del club en la Premier League. Pero su carta de presentación real llegó antes, en la Conference League, con solo 16 años, ante KuPS.
Aquel día fue un martillo desde la banda: siete centros, más que nadie, y dos ocasiones creadas, la mejor cifra compartida del encuentro. Puro atrevimiento. Ahora, con Pierre Sage inaugurando una nueva era en Selhurst Park, Drakes-Thomas tiene la oportunidad de convertirse en uno de los símbolos del cambio.
Si Palace quiere un proyecto con identidad, el joven extremo encaja en el papel protagonista.
Everton: Tyrique George, velocidad para un costado huérfano
Tyrique George aterrizó en Everton tras asomar en Chelsea, pero sus primeros meses, desde febrero, fueron discretos: solo una titularidad con David Moyes, periodo de adaptación y poco más. Con una pretemporada completa, el escenario es distinto.
Extremo de 20 años, rápido, directo, de los que encaran al lateral una y otra vez, George se encuentra ahora con un carril abierto. Jack Grealish ha regresado al Manchester City tras su cesión, Iliman Ndiaye está en el escaparate internacional y Dwight McNeil pierde peso en la rotación.
George ha sido titular en tres de los cuatro amistosos veraniegos. Si mantiene esa línea, puede convertirse en la sorpresa agradable de Goodison Park.
Fulham: Farhaan Ali-Wahid, números de estrella en PL2
Fulham mira a su Sub-21 y encuentra a un candidato evidente para el salto: Farhaan Ali-Wahid. El extremo zurdo de 19 años firmó su primer contrato profesional el verano pasado y respondió con 10 goles y siete asistencias en la Premier League 2.
Solo Shumaira Mheuka (19) y Kieran Morrison (18) participaron en más goles que sus 17 contribuciones ofensivas en la competición. Además, solo 10 jugadores generaron más ocasiones en jugada que sus 26. Cifras que le llevaron a la nominación al premio de Jugador de la Temporada en PL2.
Álvaro Arbeloa ya le ha dado galones en pretemporada. El siguiente paso es evidente: el debut con el primer equipo.
Hull City: Charlie Hughes, el muro del ascenso
En el ascenso de Hull City hubo un nombre que se repitió una y otra vez en la pizarra defensiva: Charlie Hughes. Central de 22 años, titular en 36 partidos de Championship y presente en cada minuto de un playoff perfecto.
Su estilo es claro: defenderlo todo. Lideró la liga en bloqueos entre los jugadores habituales, con 1,54 por 90 minutos, y nadie en Hull despejó más balones que él, con 7,62 por 90. Estadísticas de un defensa que no negocia el esfuerzo.
Hull lo pasará mal en la Premier League. Pero si hay un diamante por pulir en esa zaga, lleva el número de Hughes.
Ipswich Town: Tudor Mendel-Idowu, talento total
Tudor Mendel-Idowu no es el típico producto de academia. Pasó por Chelsea, por Anderlecht, apareció en televisión de niño en un concurso de genios y llegó a ser King’s Scholar en Eton College. Brilla con los libros y con el balón.
Ipswich lo fichó en el verano de 2024 y, aunque aún no ha debutado con el primer equipo, su impacto en PL2 fue inmediato: 15 participaciones de gol en 17 partidos (nueve tantos, seis asistencias). Solo tres jugadores superaron esa cifra en la liga. También fue de los que más ocasiones generó en jugada (33) y de los que más balones robó en el último tercio (21).
Extremo inteligente, con instinto para aparecer donde duele, parece solo cuestión de tiempo que Kieran McKenna le abra la puerta del primer equipo.
Leeds United: Jayden Lienou, el defensor que se ganó un hueco
En el Leeds de Daniel Farke, los minutos para los jóvenes fueron un bien escaso. El debutante más joven fue Facundo Buonanotte, con 21 años y experiencia con Argentina, y apenas tuvo presencia. Ese contexto da aún más valor a lo que ha logrado Jayden Lienou.
El defensa de 18 años fue titular en todos los partidos de PL2 menos uno y se convirtió en una máquina de recuperar balones: 5,4 posesiones ganadas por 90 minutos, la segunda mejor marca del equipo. Fue el único jugador del filial presente en los tres primeros amistosos de pretemporada y en junio recibió la llamada de Craig Bellamy para la selección absoluta de Gales.
Cuando un técnico de club y uno de selección coinciden en su valoración, suele ser por algo.
Liverpool: Trey Nyoni, verticalidad con precisión
Nuevo entrenador, nuevas oportunidades. Trey Nyoni lo ha entendido mejor que nadie en Liverpool. El mediocampista llegó desde Leicester en 2023 y tuvo que armarse de paciencia: con Arne Slot solo sumó 14 partidos, dos como titular, ambos en la League Cup.
Con Andoni Iraola en el banquillo, el escenario cambió. En la gira por Estados Unidos, ante Sunderland, Wrexham y Leeds United, Nyoni se convirtió en el centro del juego: 154 pases intentados, 141 completados, un 92% de acierto. Pero el dato que más define su estilo es otro: 44 de 54 pases hacia adelante completados, un 81%. Siempre mira vertical, sin regalar la posesión.
Si Curtis Jones termina saliendo y el grueso del presupuesto se va en atacantes, el hueco en el centro del campo está ahí. Nyoni ya ha dejado claro que sabe cómo ocuparlo.
Manchester City: Ryan McAidoo, el extremo que encaja en el molde
En la academia de Manchester City no es fácil destacar. Ryan McAidoo lo ha hecho. En la Premier League 2 solo Reigan Heskey participó en más goles que él la pasada temporada: 15 frente a 12. Producción seria en un entorno hipercompetitivo.
El curso pasado ya se estrenó con el primer equipo y marcó el noveno tanto en el 10-1 ante Exeter City en la FA Cup. Recientemente, en un amistoso contra Inter, volvió a llamar la atención con su uno contra uno y su presencia constante en el área: segundo jugador con más toques en la zona de castigo rival, 13.
Enzo Maresca, que valora como pocos a los extremos agresivos, no se escondió: es “el tipo de extremo” que le encanta. Con esa bendición, las puertas del Etihad se abren un poco más.
Manchester United: JJ Gabriel, la gran esperanza
En Manchester United hay un nombre que se repite en cada conversación sobre la academia: JJ Gabriel. Estuvo cerca de irse al final de la 2024-25, pero el club reaccionó a tiempo. No es para menos.
Con 14 años ya era el jugador más joven en debutar con el Sub-18, con doblete incluido. Cumplidos los 15 en octubre, empezó a entrenar con el primer equipo, aunque su foco siguió en la categoría juvenil. Allí firmó 23 goles en la U18 Premier League 2025-26, solo superado por un jugador, y se llevó el premio a Jugador de la Temporada.
Atacante habilidoso, capaz de jugar en banda o por dentro, valiente y expresivo, no se encogió tampoco en el amistoso ante Atlético de Madrid, donde entró en los minutos finales. El récord de jugador más joven en la historia de la Premier League está lejos, pero el de más joven con United, que pertenece a Angel Gomes (16 años y 263 días), ya no parece tan inalcanzable.
Newcastle United: Park Seung-soo, energía para un costado huérfano
En Newcastle siempre quedó la sensación de que Eddie Howe podía haber dado algo más de protagonismo a los jóvenes. Ahora, con el club en transición, algunos canteranos ven la oportunidad. Entre ellos, Park Seung-soo.
El extremo zurdo surcoreano, de 19 años, llegó el verano pasado y pasó la campaña adaptándose en PL2. Promedió 4,7 regates intentados por 90 minutos y destacó por su energía y pulcritud técnica. Números y sensaciones que invitan a pensar en algo más.
La salida de Anthony Gordon deja minutos disponibles en la izquierda. Si Bazoumana Touré tarda en arrancar, Park está bien posicionado. Su pretemporada ha sido convincente. El salto a la élite puede estar mucho más cerca de lo que parecía hace un año.
Nottingham Forest: Kalum Thompson, descaro desde la izquierda
Nottingham Forest pescó en Linfield el verano pasado y se llevó a Kalum Thompson con 16 años. No tardó en quemar etapas: pasó casi toda la 2025-26 con el Sub-21, siendo el jugador más joven del grupo y uno de los más utilizados, con 1.090 minutos, solo superado por cuatro compañeros, tres de ellos ya con 20 años.
Extremo zurdo, eléctrico y decidido, promedió 4,7 intentos de regate por 90 minutos y firmó seis participaciones de gol, el mejor registro del equipo en PL2. Al final de la temporada fue nombrado “scholar of the year” del club.
Su curva de crecimiento invita a pensar que el City Ground podría verlo debutar antes de lo previsto.
Sunderland: Nilson Angulo, la apuesta que debe explotar
Nilson Angulo entra en la categoría de “posible irrupción” por los pelos: costó unos 15 millones de libras en enero, ya tiene 23 años y su impacto inicial en Sunderland fue más tibio que explosivo. Chispazos de calidad, sensación de futbolista por pulir.
La segunda parte de la historia puede ser distinta. Tras un Mundial razonablemente positivo con Ecuador, el delantero encara ahora una temporada clave. En Anderlecht ya demostró lo que puede ofrecer: ningún jugador de la Pro League belga intentó más regates que sus 111 antes de marcharse, y solo Christos Tzolis, hoy en Arsenal, mejoró sus 11 participaciones de gol.
Si ajusta decisiones y gana consistencia, Régis Le Bris tendrá un arma muy seria en ataque.
Tottenham: Lucá Williams-Barnett, números de élite en el filial
En Tottenham se han acostumbrado a ver irrumpir talentos jóvenes casi cada dos años. El siguiente en la fila es Lucá Williams-Barnett. Empezó la temporada pasada con el Sub-18, pero su progresión fue tan rápida que acabó entrando en dinámica del primer equipo, con una aparición oficial y varias convocatorias.
En la Premier League 2 fue uno de los grandes protagonistas pese a disputar solo 10 partidos. Sus cifras son de jugador dominante: 1,25 goles y asistencias combinados por 90 minutos, cuarto mejor registro de la liga entre quienes superaron los 500 minutos. Como mediapunta de 17 años, además, creó 0,8 grandes ocasiones por 90, otra vez cuarto en el ranking.
Ha sido pieza fija en la pretemporada. Si mantiene ese impulso cuando empiece lo serio, el Tottenham Hotspur Stadium tendrá un nuevo nombre que corear.
