De Keane a Zirkzee: El futuro de los señalados en Manchester United
Roy Keane apuntó hace tiempo a cuatro nombres y disparó sin contemplaciones: Scott McTominay, Fred, Rasmus Hojlund y Joshua Zirkzee. Para él, ninguno estaba al nivel que exige Manchester United. Hoy, tres ya se han marchado. Solo uno sigue atrapado en un limbo competitivo en Old Trafford.
El día que Keane sentenció a McTominay y Fred
Agosto de 2022. Manchester United cae 2-1 ante Brighton en Premier League y el foco se posa sobre el mediocampo. Erik ten Hag había confiado en McTominay y Fred para sostener el equipo. Keane no perdonó.
En Sky Sports, el excapitán fue tajante: la toma de decisiones, la inteligencia futbolística, sobre todo de Fred, no estaban al nivel. “Fred y McTominay no son lo suficientemente buenos. No van a devolver a Manchester United a competir arriba. Lo vemos semana tras semana. No les da”, sentenció.
Ese juicio quedó marcado. Y, con el tiempo, el club fue girando la página.
McTominay, de niño del club a rey en Nápoles
Scott McTominay llegó a Manchester United con cinco años. Creció, debutó, se consolidó… y acabó marchándose en el verano de 2024 a Napoli por 25 millones de libras. Lejos de hundirse tras las críticas, explotó.
Con 29 años, el escocés firmó una primera temporada en Italia de impacto: fue elegido mejor jugador de la Serie A y lideró al equipo de Antonio Conte hacia el título liguero. Un salto de jerarquía en un contexto nuevo, con presión máxima y expectativas altísimas.
En la última campaña, Napoli no pudo revalidar el Scudetto y terminó segundo por detrás de Inter, pero levantó la Supercoppa Italiana. McTominay, señalado en Manchester, se ha convertido en referencia en el sur de Italia.
Fred, estabilidad y títulos en Turquía
El camino de Fred fue distinto, pero también sólido. El brasileño llegó a Manchester United en 2018 procedente de Shakhtar Donetsk por 47 millones de libras. Ganó la League Cup en 2023 y se mantuvo como pieza habitual en las alineaciones hasta su salida.
Un año después de la crítica pública de Keane, en agosto de 2023, el centrocampista hizo las maletas rumbo a Fenerbahce. Allí, con 33 años, ha encadenado tres temporadas con continuidad y peso en el vestuario de uno de los gigantes turcos.
Su etapa en Estambul ya tiene recompensa tangible: la Supercopa de Turquía conquistada en 2025. Menos ruido mediático que en Old Trafford, más estabilidad y un rol claro.
Hojlund, del golpe en Old Trafford a la búsqueda de consagración en Napoli
Rasmus Hojlund fue una apuesta fuerte de Manchester United. Llegó desde Atalanta en julio de 2023 por 64 millones de libras iniciales. El plan era construir el ataque alrededor de un delantero joven, físico, agresivo. La realidad fue más áspera.
En dos temporadas, el danés firmó 26 goles en 95 partidos con los ‘red devils’. No son cifras ridículas, pero sí escasas para el precio pagado y el peso del escudo. Su gran logro colectivo: la FA Cup levantada en 2024.
En septiembre de 2025, el club abrió la puerta y Hojlund se marchó cedido a Napoli. La cesión funcionó lo suficiente como para que este verano el traspaso se hiciera definitivo por unos 38 millones de libras. En su primera campaña en Italia anotó 16 goles y añadió otra Supercoppa Italiana a su palmarés.
Sin embargo, el presente vuelve a sembrar dudas: su pretemporada más reciente con los italianos ha sido discreta. El debate sobre si puede ser el ‘9’ determinante que se esperaba sigue abierto.
Zirkzee, el último señalado que resiste en Manchester
Quedaba un nombre en la lista de Keane. Y en abril de 2025, el exmediocentro volvió al ataque. Bajo el mando de Ruben Amorim, Manchester United firmó un 0-0 gris ante Manchester City. El foco, otra vez, en los delanteros.
“Manchester United todavía puede ser más peligroso de cara a portería. Los dos delanteros que tiene el club no son lo suficientemente buenos para United”, lanzó en Sky Sports, refiriéndose a Hojlund y Joshua Zirkzee. Y fue más allá, cuestionando la capacidad de los veteranos del vestuario —Harry Maguire, Casemiro, Bruno Fernandes— para “agarrar” a esos jugadores y exigirles más.
Hoy, de ese grupo, solo Zirkzee sigue en Old Trafford. Y su situación dista mucho de ser cómoda.
El delantero neerlandés llegó en 2024 por 36,5 millones de libras. Nunca terminó de asentarse: apenas 9 goles en 75 partidos en todas las competiciones, un registro demasiado pobre para un atacante de Manchester United. Ha tenido minutos, pero no jerarquía. Ha estado, pero casi nunca ha mandado.
El verano actual puede cambiarlo todo. Según Sky Sport Italia, Juventus quiere llevárselo cedido durante una temporada. El propio Zirkzee ya habría dado el visto bueno a la operación.
La razón es evidente: la competencia le ahoga. En la zona ofensiva, Benjamin Sesko, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo se han colocado por delante en las rotaciones y han reducido su tiempo de juego a un mínimo incómodo para un jugador en plena madurez, con 25 años.
Un veredicto en movimiento
Keane dictó sentencia hace tiempo. El club, con sus decisiones en el mercado, ha ido despejando el camino: McTominay se ha reinventado como estrella en Italia, Fred ha encontrado continuidad y títulos en Turquía, Hojlund persigue la versión que se le intuyó en su llegada a Europa.
Y Zirkzee, el último de la lista, parece a un paso de probar suerte lejos de Old Trafford.
¿Será en Turín donde, por fin, alguno de los señalados por Keane demuestre que, contra todo pronóstico, sí era “suficientemente bueno” para la élite?
