Manchester United desconcertado por la solicitud de JJ Gabriel de salir
Manchester United se ha despertado con un golpe inesperado en pleno proyecto de futuro. JJ Gabriel, la gran perla de 15 años de la academia, ha solicitado abandonar el club justo un día antes de lo que debía ser su primera convocatoria con el primer equipo ante Brighton, en la Carabao Cup.
El plan era histórico: Gabriel estaba llamado a entrar en la lista para el duelo de tercera ronda en Old Trafford este miércoles y tenía la puerta abierta para convertirse en el jugador más joven de la historia del club en la competición. En lugar de eso, según ha podido saber The Guardian, el futbolista ha pedido la cancelación de su ficha.
En Carrington no dan crédito. Dentro del club aseguran no entender qué ha provocado este giro tan brusco y sostienen que han hecho todo lo posible para demostrarle tanto a Gabriel como a su familia que existe un camino real hacia el primer equipo. No ha sido solo un discurso: ese trabajo ha incluido reuniones con Ruben Amorim, cuando el portugués era todavía entrenador, y con Sir Alex Ferguson, una de las voces más influyentes en el entorno de United.
Desde Old Trafford insisten en que la situación, adelantada por el Telegraph, aún puede reconducirse. Los dirigentes recuerdan que el delantero tiene contrato hasta final de temporada y que, pese a su petición, no puede ser dado de baja de manera unilateral. Nacido en el norte de Londres, Gabriel no podrá firmar un contrato profesional hasta que cumpla 17 años en octubre del próximo año, aunque sí podría rubricar un acuerdo de beca cuando alcance los 16.
El golpe deportivo es evidente. Gabriel, en el club desde los 11 años, se ha consolidado como uno de los talentos más ilusionantes que ha visto Carrington en mucho tiempo. Marca a un ritmo feroz: viene de firmar un hat-trick en su debut en la Uefa Youth League contra Sabah la semana pasada. Juega de forma habitual contra rivales de mayor edad, y la temporada pasada sumó 26 goles en 29 partidos. Ya ha debutado con la selección de Inglaterra sub-17, con dos apariciones, y es el ganador más reciente —y el más joven— del prestigioso premio Jimmy Murphy al mejor jugador joven del año de United. También se ha entrenado con frecuencia con el primer equipo.
Comentarios de Adam Lawrence
Tras el 5-0 ante Sabah, Adam Lawrence, entrenador principal del equipo sub-21 de United, subrayó públicamente el entorno que rodea al atacante. “JJ está rodeado de gente que realmente, realmente cree en él desde la cúpula del club hasta abajo”, explicó. “Lleva tanto tiempo en el club… Tiene muy buenas relaciones con los jugadores, con el personal, así que creo que con el paso del tiempo eso obviamente también ayuda”.
Lawrence detalló además el plan deportivo diseñado para él: “En este momento, en términos de su juego, su calendario de partidos, su programa de entrenamientos, se trata de asegurarnos de que está recibiendo la exposición adecuada en diferentes niveles. Obviamente no somos perfectos, pero es algo en lo que pensamos mucho”.
Mientras en Manchester tratan de descifrar las razones del movimiento, los rumores externos vuelven a escena. Barcelona y Manchester City ya habían sido vinculados con Gabriel en el pasado, después de que el año pasado surgieran informaciones que apuntaban a que la familia del jugador estudiaba un cambio de rumbo.
United, de momento, se aferra al contrato, al proyecto y a la convicción de que su gran promesa todavía puede vestir de rojo en Old Trafford. La cuestión es si JJ Gabriel comparte todavía esa visión.
