Maty Ryan fuera: Popovic presenta nueva selección ante Brasil
El brazalete se queda en casa. Maty Ryan, capitán y referente de los Socceroos durante una década, no figura en la lista para la doble cita frente a Brasil. Tony Popovic ha decidido mirar hacia adelante y lo hace con un golpe de efecto: siete debutantes en la primera convocatoria de Australia desde el Mundial.
La ausencia de Ryan no es un detalle menor. El guardameta de Levante, de 34 años, perdió la titularidad en la Copa del Mundo a manos del joven Patrick Beach y vivió un episodio insólito en octavos: entró solo para la tanda de penales ante Egipto. Tras aquella eliminación, Ryan explicó que solo le avisaron de que podía reemplazar a Beach al inicio de la prórroga, mientras que Popovic sostiene que el escenario estaba planteado desde antes del partido. La herida aún supura y la lista para medirse a Brasil la abre de nuevo.
Ryan firma un inicio sólido de temporada en La Liga, lo que hace que su omisión resulte todavía más llamativa. En su lugar aparece un nombre nuevo: Jacob Chapman, del St Mirren, que se estrena en una lista absoluta y se une a Beach y Paul Izzo en la nómina de porteros.
Siete caras nuevas y una defensa en reconstrucción
La renovación no se queda en la portería. Popovic ha incluido a siete jugadores sin estrenar con la absoluta para los duelos en casa, en Brisbane el 25 de septiembre y en Townsville el 28.
En el lateral izquierdo, otra historia de familia: Kasey Bos, hermano menor del lesionado Jordan Bos, vuelve a ser citado para un nuevo campamento con la selección. A su lado, otro novato en la zaga, el central Dylan Leonard, de 19 años, entra en la lista y se suma a una defensa que mezcla experiencia y apuesta de futuro.
Arriba, la convocatoria respira presente y recuerdo de la A-League. Marcus Younis (Brondby IF) y Eli Adams (Gamba Osaka), dos antiguas sensaciones del fútbol local, reciben su primera llamada. También se estrenan Kealey Adamson (QPR) y Yaya Dukuly (NK Celje), además de Chapman. Siete nombres que cambian el tono de la lista de un plumazo.
En total, regresan 16 de los 26 mundialistas. El núcleo sigue, pero las orillas se mueven.
Bajas sensibles y un caso incómodo
El precio de esa renovación llega acompañado de ausencias obligadas. Jordan Bos, estrella del lateral izquierdo, se queda fuera por una lesión de rodilla. Cam Burgess tampoco estará disponible por problemas en el tendón de Aquiles. En tres líneas, dos golpes importantes.
En ataque, Cristian Volpato no entra por una lesión en el isquiotibial. El caso del jugador del Sassuolo, sin embargo, va más allá del parte médico. Popovic hablará por primera vez desde que el atacante fuera multado la semana pasada por conducir con cocaína en su organismo en julio. Volpato mantiene su inocencia y recurrirá los cargos ante la justicia.
Entre las novedades positivas, Riley McGree y Patrick Yazbek vuelven tras perderse el Mundial por lesión. Alex Robertson también es repescado para la medular, una zona donde Popovic mantiene la columna vertebral y ajusta las piezas de apoyo.
En cambio, nombres con peso reciente se caen: Cameron Devlin, Nishan Velupillay, Mathew Leckie, Ajdin Hrustic, Kai Trewin y Awer Mabil quedan fuera de esta ventana. Aziz Behich resiste como único representante de la A-League Men en una lista cada vez más europeizada y global.
Popovic marca el horizonte: Brasil y la Copa de Asia
El seleccionador no esconde el plan. Esta lista mira a corto y medio plazo a la vez: Brasil y la Copa de Asia.
«Estamos deseando volver a juntarnos por primera vez desde la Copa Mundial de la FIFA 2026», señaló Popovic en un comunicado. «Hemos elegido una plantilla con la vista puesta en la Copa de Asia y en el futuro, y es una gran oportunidad para seguir creciendo como equipo».
Los rivales no permiten distracciones. Brasil, la selección más laureada en la historia de los Mundiales, llegará a Australia para dos partidos que Popovic define como «cruciales». No solo por el prestigio del rival, también por el calendario: solo habrá dos concentraciones y cuatro partidos antes de elegir la lista definitiva para la Copa de Asia.
«Estos partidos son críticos para nuestra preparación de cara a nuestro próximo gran torneo», remarcó el técnico.
La lista completa de Australia
- Porteros: Patrick Beach, Jacob Chapman*, Paul Izzo
- Defensas: Kealey Adamson*, Aziz Behich, Kasey Bos*, Alessandro Circati, Milos Degenek, Jason Geria, Lucas Herrington, Jacob Italiano, Dylan Leonard*, Harry Souttar
- Centrocampistas: Jackson Irvine, Riley McGree, Connor Metcalfe, Aiden O’Neill, Paul Okon-Engstler, Alexander Robertson, Patrick Yazbek
- Delanteros: Eli Adams*, Yaya Dukuly*, Nestory Irankunda, Mohamed Toure, Tete Yengi, Marcus Younis*
* Jugadores sin internacionalidades absolutas
Ryan mira esta vez desde fuera. Los que entran saben que las puertas de la Copa de Asia se empiezan a abrir… o a cerrarse… en estos dos exámenes de septiembre ante Brasil.
