Messi al banquillo: Scaloni gestiona su estrella ante Jordania
Lionel Scaloni bajó el volumen de la expectativa con una frase seca, casi de vestuario: Lionel Messi no será titular en el último partido de la fase de grupos ante Jordania. El capitán empezará en el banquillo y entrará “un poco más tarde”, confirmó el seleccionador argentino en la previa.
La decisión llega en un contexto cómodo para Argentina. La clasificación a los octavos de final ya está asegurada tras las victorias ante Argelia y Austria, y el duelo ante una debutante Jordania, que perdió sus dos primeros encuentros, se presenta como el escenario ideal para administrar esfuerzos.
El máximo goleador del torneo… a descansar
El dato es contundente: Messi ha marcado los cinco goles de Argentina en este Mundial. Todos. Dos partidos, cinco tantos. Y una sensación clara: cada ataque albiceleste pasa por sus botas.
Con esos goles alcanzó ya los 18 en seis Copas del Mundo, una cifra que lo despega del resto en la tabla histórica. Primero igualó el récord de 16 tantos que ostentaba Miroslav Klose con un hat-trick en el 3-0 frente a Argelia, su primer triplete en un Mundial. Después, lo superó con los tantos en el 2-0 sobre Austria, en el imponente estadio que suele ser casa de los Dallas Cowboys, el mismo escenario del cierre del grupo ante Jordania.
Klose necesitó 24 partidos mundialistas para llegar a 16 goles con Alemania, coronando su última participación con el título en 2014, en aquella final ganada 1-0 a la propia Argentina de Messi en la prórroga. Hoy el argentino ya mira a todos desde arriba.
Mbappé se suma a la carrera, pero Messi se escapa
El otro gran nombre de esta Copa, Kylian Mbappé, también ha dejado su huella en los libros. El francés alcanzó los 16 goles mundialistas con un doblete en el 3-0 de Francia sobre Irak, igualando la marca de Klose. Lleva cuatro tantos en este torneo, aunque se fue en blanco en el 4-1 ante Noruega, su último partido de la fase de grupos.
Mientras Mbappé empuja desde atrás, Messi ya ha dado el siguiente paso. Cada vez que pisa el césped, rompe una línea estadística. Y este domingo, aunque arranque sentado, el estadio entero estará pendiente del momento en que Scaloni le haga la seña.
Un cuerpo cuidado para un torneo largo
La gestión no es caprichosa. Messi llegó a la cita mundialista tras arrastrar una pequeña molestia en el isquiotibial con Inter Miami en la Major League Soccer, un problema menor pero suficiente para encender alarmas en la previa del torneo.
Desde que empezó la Copa no hubo señales de recaída. Corre, asiste, define, manda. Pero el calendario no perdona. Si Argentina quiere volver a una final mundialista en este formato de 48 selecciones, le esperan cinco partidos en 17 días a partir de la próxima semana. Un maratón de máxima exigencia.
El camino de eliminación directa para la Albiceleste comenzará el próximo viernes en el sur de Florida. Scaloni lo sabe: no se trata solo de ganar hoy, sino de llegar vivo —y con Messi sano— al 19 de julio.
Un récord tras otro… y una racha histórica
Las cifras del capitán ya se mueven en territorio casi irreal. Messi suma 201 partidos con Argentina, una barbaridad en términos de selección absoluta. Y dentro de ese universo, uno destaca por encima del resto: es el jugador con más encuentros disputados en la historia de los Mundiales, con 28 apariciones.
Su relación con el gol también ha entrado en un club de élite. Ha marcado en seis partidos mundialistas consecutivos, algo que solo habían logrado Just Fontaine con Francia y Jairzinho con Brasil. Dos nombres de culto, ahora acompañados por el 10 argentino.
Un respiro antes del vértigo
Jordania, debutante en la Copa del Mundo y sin puntos en el grupo, aparece como rival ideal para que Scaloni rote, pruebe variantes y reparta minutos. El técnico no reveló qué once pondrá en el campo ni en qué momento llamará a Messi desde el banquillo.
La escena, sin embargo, parece escrita: el estadio de los Dallas Cowboys, las cámaras enfocando al banquillo albiceleste, el murmullo creciendo cada vez que Messi se levante a calentar. No será titular, pero seguirá siendo el centro del torneo.
Argentina ya está en octavos. Su gran desafío empieza en unos días, en Sud Florida. La pregunta es otra: ¿cuánto más puede estirar Messi esta historia en el escenario que mejor lo explica?
