Messi y su futuro en la Selección: Tapia lo respalda
Lionel Messi volvió de este Mundial con algo más que un subcampeonato. Volvió con la certeza de que, a los 39 años, sigue marcando la agenda del fútbol mundial. Y en la AFA lo saben: nadie se atreve a ponerle fecha de caducidad al capitán.
Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, lo dejó claro en una entrevista en la televisión de su país. No hay ultimátum, no hay plan secreto, no hay presión. Hay una sola persona habilitada para decidir cuándo se termina la historia: Lionel Andrés Messi.
“Es una decisión que es pura y personalmente de él. Hay que dejarlo que se relaje”, dijo Tapia. Lo dijo con la tranquilidad de quien ya vio a Messi romper una vez el tablero en 2022 y volver a hacerlo, a su manera, este verano.
Un Mundial a los 39 que desafió la lógica
En 2022, nadie en la AFA sabía si Messi llegaría a 2026. El propio capitán había puesto paños fríos: “partido a partido”, repetía. Dos Mundiales después, el escenario es distinto, pero el libreto se mantiene. Sin promesas. Sin anuncios grandilocuentes. Solo fútbol.
En Estados Unidos, Messi firmó uno de los torneos más contundentes de su carrera con la camiseta de la Selección: ocho goles y cuatro asistencias para una Argentina que se quedó a un paso del título, derrotada 1-0 por España en la prórroga de la final. A los 39. Dos días después de cumplir años, venía de marcar un doblete ante Austria en la fase de grupos. El tiempo corre, pero él sigue dictando el ritmo.
Tapia no escatimó elogios: “Creo que vimos una gran versión –si no la mejor– de Leo en un Mundial. Lo disfrutamos mucho y tenemos que sentirnos orgullosos. Disfruté cada momento. Sin dudas fue el abanderado de este grupo”. El dirigente fue más allá: “Si analizás el Mundial que hizo, para mí fue el mejor jugador. Fue rompiendo récords partido tras partido”.
Récords, Mbappé y la batalla de los goleadores
En este Mundial, Messi quebró una de las marcas más pesadas: superó el registro histórico de Miroslav Klose y se convirtió en el primer jugador en romper la barrera de los 16 goles en Copas del Mundo. Parecía un récord para décadas. Duró días.
Kylian Mbappé, el otro gran protagonista de la era, terminó el torneo con 22 tantos y cerró la competición por encima de todos. El francés se quedó con la plusmarca, pero el impacto de Messi en el torneo va más allá de la estadística. Sostuvo a Argentina, lideró, apareció en los momentos calientes y estiró una carrera que ya desafía la lógica deportiva.
Mientras tanto, en la MLS, Messi sigue siendo el faro de Inter Miami. No hay señales claras sobre cuánto tiempo más piensa jugar allí ni sobre el momento en que se despedirá definitivamente de la Selección. Silencio calculado. Elige hablar con la pelota.
El horizonte: 2026, 2030 y el peso de la historia
La gran pregunta sobrevuela cada aparición suya con la camiseta albiceleste: ¿habrá otro Mundial? Tapia recordó que ni siquiera 2026 estaba garantizado después de la gloria de Qatar. Messi llegó igual, compitió al máximo nivel y volvió a poner a Argentina en una final.
El siguiente Mundial, el de 2030, tendrá una carga simbólica especial: se jugará en España, Portugal y Marruecos, con Argentina, Uruguay y Paraguay recibiendo un partido cada uno por el centenario de la Copa del Mundo. Para entonces, Messi tendría 43 años.
Los números dicen que sería una hazaña: el jugador de campo más veterano en disputar un Mundial sigue siendo Roger Milla, con 42 años y 39 días, con Camerún. Este mismo verano, otro gigante, Cristiano Ronaldo, se presentó con Portugal a los 41. El fútbol estira los límites, pero la decisión, una vez más, recaerá en Messi.
La próxima ventana y el murmullo de la despedida
Argentina volverá a la acción en la fecha FIFA de finales de septiembre, entre el 21 y el 29. Serán, en principio, dos amistosos. Todavía no hay rivales confirmados, pero sí un rumor que empieza a ganar volumen: que el próximo partido en casa podría ser el último de Messi con la Selección.
Por ahora, es solo eso: especulación. Tapia insiste en que no habrá presión desde el escritorio. “Hay que dejarlo que siga disfrutando de jugar al fútbol y después él tomará la decisión que sienta que es la correcta”, remarcó.
Mientras tanto, el calendario no se detiene. Como campeona vigente de la Copa América, Argentina defenderá en 2028 la corona que levantó en 2024, aunque todavía no se definió la sede del torneo. Otra cita grande en el horizonte, otro escenario potencial para Messi si decide seguir.
La pelota está en sus pies. Como casi siempre en los últimos veinte años del fútbol argentino. La diferencia es que, esta vez, no se juega un partido: se juega el final de una era. Y nadie en la AFA se anima a marcar el minuto 90.
