Mundial 2026: Siete selecciones y un único representante sudamericano
El Mundial 2026 entra en zona de verdad: siete selecciones, un trono y una sola bandera no europea todavía en pie, la de Argentina. El resto del tablero es claramente continental: Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra y Suiza se disputan un título que huele a hegemonía europea… salvo que Messi tenga otros planes.
A estas alturas no hay casualidades. Cinco de los siete supervivientes están en el top 10 del ranking oficial de la FIFA. Pero en un torneo a eliminación directa, una mala noche te manda a casa, y el cuadro está lleno de avisos: Bélgica, Noruega y Suiza ya han derribado pronósticos para colarse en la pelea grande.
Francia y Mbappé: la máquina que no sabe perder
Francia ya está en semifinales. Sin titubeos. Sin derrotas. El vigente bicampeón superó a Marruecos por 2-0 el jueves y se ha plantado a un solo paso de jugar por un histórico triplete mundialista. El martes 14 de julio, en el AT&T Stadium de Dallas, espera al ganador del España–Bélgica.
El camino de Les Bleus ha sido casi clínico: pleno en el Grupo I ante Senegal (3-1), Iraq (3-0) y Noruega (4-1). En eliminatorias, ni un rasguño: 3-0 a Suecia, 1-0 a Paraguay y ese 2-0 a Marruecos que confirmó sensaciones. Francia no solo gana, impone.
En el centro de todo, Kylian Mbappé. Capitán, referencia y ya máximo goleador histórico de la selección francesa. En este Mundial lidera la tabla de artilleros y ha igualado a Lionel Messi con 17 goles no marcados de penalti en la historia del torneo. Un registro que lo coloca, a sus años, respirando en la nuca de dos gigantes: el propio Messi y Cristiano Ronaldo, a los que él mismo sigue situando por delante. Las cifras cuentan otra historia.
Mbappé encendió las alarmas con un problema de tobillo ante Marruecos, pero el propio delantero ha calmado a todos: está “completamente bien” y apunta sin reservas a la semifinal. Con él sobre el césped, Francia no solo es favorita. Es intimidante.
España y Lamine Yamal: la Roja que vuelve a asomar
España, La Roja, se juega el pase a semifinales este viernes 10 de julio ante Bélgica en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Campeona en 2010, segunda en el ranking mundial solo por detrás de Argentina, la selección de Luis de la Fuente (o quien la dirija en este contexto) tiene una oportunidad real de volver al cielo.
Su fase de grupos fue sobria: empate inicial ante Cabo Verde (0-0) y victorias claras frente a Arabia Saudita (4-0) y Uruguay (1-0) en el Grupo H. En octavos, España desarmó a Austria (3-0) y después eliminó a Portugal (1-0) en un clásico cargado de tensión. Ahora le espera una Bélgica crecida, con Francia asomando en el horizonte.
Todas las miradas se posan en Lamine Yamal. Con 18 años y recién recuperado de una lesión muscular en los isquiotibiales, el extremo derecho todavía no está para 90 minutos a máxima intensidad, según él mismo reconocía antes del torneo. Le ha bastado menos para recordar por qué se le considera uno de los talentos más descomunales de su generación. Cada vez que encara, el Mundial parece detenerse un segundo.
Bélgica y Lukaku: del escepticismo al desafío
Bélgica ha pasado de sospechosa a amenaza. El 4-1 a Estados Unidos el lunes, en casa ajena y con el anfitrión empujado por todo un país, cambió la narrativa. El conjunto de De Rode Duivels no solo eliminó al equipo local, lo hizo con autoridad.
El arranque fue discreto: empates ante Egipto (1-1) e Irán (0-0), antes de desatarse frente a Nueva Zelanda (5-1) para cerrar el grupo. En eliminatorias, la selección belga ha mostrado carácter: 3-2 a Senegal en un partido de ida y vuelta y el golpe definitivo a la ilusión estadounidense (4-1).
El contexto alrededor de ese duelo fue ruidoso. La suspensión de la tarjeta roja a Folarin Balogun para que pudiera jugar, con el propio Donald Trump atribuyéndose influencia en la decisión, alimentó la sensación de que todo estaba dispuesto para el pase de Estados Unidos. Las apuestas los daban como favoritos. Después del baño belga, el técnico Rudi Garcia ironizó: “todo el mundo piensa que nos vamos a casa”. No, todavía no.
La figura central de esta rebelión es Romelu Lukaku. Máximo goleador histórico de Bélgica, ha marcado en los tres últimos partidos del Mundial saliendo siempre desde el banquillo. Con esa racha se convirtió en el primer futbolista en la historia del torneo en anotar como suplente en cuatro encuentros distintos. Ahora apunta a algo más: ser el hombre que silencie a quienes ya habían escrito el epitafio de esta generación.
Noruega y Haaland: el debutante que ya no se conforma
Noruega vive su mejor Mundial de siempre. Landslaget se enfrenta a Inglaterra este sábado 11 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami, con la conciencia tranquila de haber hecho historia… y el hambre de seguir rompiendo techos.
Su aventura empezó en el mismo Grupo I de Francia. Cayó 4-1 ante Les Bleus, pero reaccionó con contundencia: 4-1 a Iraq y 3-2 a Senegal para meterse en octavos. Allí se cargó a Côte d’Ivoire (2-1) y después, a Brasil (2-1), una victoria que sonó a aviso global. Ahora el reto es Inglaterra.
El emblema es Erling Haaland. Su nombre ya se pronuncia en la misma frase que Messi y Ronaldo, aunque el propio delantero rehúye comparaciones. No le hacen falta. Sus números son un manifiesto: máximo goleador histórico de Noruega, 60 tantos en 53 partidos con la absoluta. El gol número 60 llegó precisamente en este Mundial, ante Côte d’Ivoire. Para ponerlo en contexto: Messi y Cristiano necesitaron más del doble de encuentros para alcanzar esa cifra con sus selecciones.
Con Haaland al frente, Noruega ha dejado de ser una nota exótica en el cuadro. Es un problema serio para cualquiera.
Inglaterra y Kane: los Tres Leones vuelven a rugir
Inglaterra, The Three Lions, también ve abierta la puerta del título. Este sábado se cruza con Noruega por un billete a semifinales, donde esperará el vencedor del Argentina–Suiza.
Su recorrido en el Grupo L fue sólido: 4-2 a Croacia, 0-0 ante Ghana en un partido espeso y 2-0 frente a Panamá para sellar el pase. En eliminatorias, Inglaterra superó a la República Democrática del Congo (2-1) y a México (3-2) en un duelo de alta tensión. Tres victorias la separan ahora de levantar el trofeo.
El faro es Harry Kane. Capitán, máximo goleador histórico de la selección y hombre de área como pocos. Suma seis goles en este Mundial, cuarto en la tabla de artilleros por detrás de Mbappé, Messi y Haaland. Ya sabe lo que es terminar como máximo goleador del torneo: se llevó la Bota de Oro en 2018. Su momento de forma asusta: 73 goles en la temporada 2025-26, solo superado por el récord absoluto que Messi firmó en 2011-12.
Inglaterra necesita que Kane mantenga esa cadencia. Si su capitán sigue viendo portería con esa facilidad, los Tres Leones dejarán de hablar de “it’s coming home” como una broma recurrente y empezarán a creerlo de verdad.
Argentina y Messi: el último guardián de Sudamérica
Argentina llega a los cuartos como número uno del ranking FIFA y única selección no europea viva en el torneo. El sábado 11 de julio, en el Arrowhead Stadium de Kansas, se mide a Suiza con el cartel de gran favorita.
La fase de grupos fue un paseo autoritario: 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria y 3-1 a Jordania en el Grupo J. En octavos y cuartos de final anticipados, La Albiceleste mantuvo la línea, aunque con más sufrimiento: 3-2 a Cabo Verde y 3-2 a Egipto, dos partidos que mostraron tanto su pegada como ciertas grietas atrás.
Todo gira, una vez más, alrededor de Lionel Messi. Seleccionador y capitán, máximo goleador histórico de Argentina, figura totémica del fútbol mundial. El rosarino fue el primero en conquistar dos veces el Balón de Oro del Mundial al mejor jugador del torneo y en esta edición ha añadido nuevas marcas a un currículum que ya parecía completo: máximo goleador de la historia de los Mundiales, con 21 tantos y subiendo, y primer futbolista en anotar en ocho partidos consecutivos del torneo.
Argentina no es un invitado exótico entre europeos. Es el gigante al que todos miran de reojo. Si Messi mantiene este nivel, el Mundial no se entiende sin su firma.
Suiza y Xhaka: el desafío del outsider
Suiza sabe exactamente lo que tiene delante. Nati se juega su supervivencia contra la selección mejor clasificada del planeta y el jugador más determinante del siglo. Argentina es el Everest del torneo. Pero los suizos llegan con la mochila llena de méritos.
En el Grupo B, empataron con Qatar (1-1) y luego encadenaron dos victorias convincentes: 4-1 ante Bosnia y Herzegovina y 2-1 frente a Canadá. En eliminatorias, Suiza dejó fuera a Argelia (2-0) y después sobrevivió a un duelo áspero contra Colombia, resuelto en los penaltis tras un 0-0 y un 4-3 desde los once metros.
El alma del equipo es Granit Xhaka. Capitán, mediocentro defensivo y cerebro competitivo de una generación que ya ha hecho historia: ha llevado a Suiza a sus primeros cuartos de final desde 1954. No es un goleador, pero su influencia se mide en metros ganados, líneas superadas y compañeros que encuentran espacios gracias a su lectura. Es el hombre que debe ordenar la resistencia ante Messi y compañía.
Suiza no se conforma con la foto con la estrella argentina. Quiere ser el equipo que derribe al número uno.
El Mundial 2026 se ha quedado sin red. Siete selecciones, seis de ellas europeas, un único representante de Sudamérica y una constelación de figuras que van desde Messi y Mbappé hasta Haaland, Kane, Lukaku, Lamine Yamal y Xhaka. La pregunta ya no es quién llega lejos. La pregunta es quién se atreverá a arrebatarle este torneo a la historia.
