Nuevos banquillos en la Premier League: Newcastle vs Liverpool
Nueve banquillos nuevos en la Premier League. Y dos de ellos se cruzan de inmediato en uno de los escenarios más eléctricos del país: St James’ Park. Newcastle–Liverpool, estreno de curso y de era para ambos.
Jaissle contra Iraola, choque de nuevas ideas
Matthias Jaissle llega desde Arabia Saudí, tras dejar Al-Ahli, para ocupar el hueco de Eddie Howe en Newcastle. Cambio radical de contexto, misma exigencia: resultados inmediatos. En el otro lado, Liverpool apuesta por Andoni Iraola, viejo conocido del fútbol inglés por su etapa en Bournemouth y elegido para suceder a Arne Slot tras su destitución.
El duelo ya traía historia reciente. El curso pasado, Rio Ngumoha salió desde el banquillo y firmó el gol de la victoria en el minuto 100, convirtiéndose con 16 años y 361 días en el goleador más joven de la historia del Liverpool. St James’ Park aún recuerda aquel mazazo.
El balón echará a rodar el domingo 23 de agosto a las 16.30 (BST). En el Reino Unido, el choque se verá en directo por Sky Sports Main Event y Sky Sports Premier League, con la previa arrancando media hora antes, a las 16.00.
Un Newcastle remodelado y con ausencias pesadas
Jaissle aterriza y se encuentra un vestuario con huecos enormes. Sandro Tonali, Bruno Guimarães y Anthony Gordon han sido traspasados. Tres pilares fuera. Tres problemas inmediatos para el técnico alemán.
La enfermería tampoco ayuda. Joelinton se pierde el partido por una lesión en la ingle y Tino Livramento sigue sin recuperarse de la dolencia en la pantorrilla que le obligó a abandonar la concentración de la selección inglesa antes del Mundial.
Las miradas se van a los fichajes. Sean Steur y Aladji Bamba empujan fuerte para debutar, igual que Amar Dedic. Bajo palos, otro cambio significativo: Lukas Hornicek, incorporación veraniega, parte con ventaja para ser titular por delante de Nick Pope.
Nuevo entrenador, medio equipo nuevo y un estadio que no acepta excusas. El margen de error es mínimo.
Liverpool también llega tocado… pero con pegada
Iraola tampoco dispone de todo su arsenal. Hugo Ekitike, Conor Bradley y Giovanni Leoni son bajas de larga duración y obligan al técnico a ajustar desde el primer día.
En defensa, Jeremy Jacquet dejó muy buenas sensaciones en el amistoso de pretemporada ante Como y pelea por un puesto junto al intocable Virgil van Dijk. Su gran rival por ese sitio es Ronald Araujo, cedido este verano y llamado a ser protagonista en el eje de la zaga.
En el centro del campo, la marcha inminente de Curtis Jones al Inter abre espacio para que Trey Nyoni gane peso a lo largo del curso, aunque para este encuentro lo más probable es que arranque desde el banquillo.
Arriba, el foco se posa en Rio Ngumoha. Todo apunta a que será él quien ocupe el vacío que deja Mo Salah en el costado derecho del ataque del Liverpool. El chico que silenció St James’ Park hace un año se prepara para asumir un rol mucho mayor.
Keegan en la memoria, Isak en el ojo del huracán
El ambiente será especial. St James’ Park rendirá homenaje a Kevin Keegan, leyenda absoluta de ambos clubes, fallecido el mes pasado a los 75 años. Emoción, respeto, recuerdos… y, en cuanto ruede el balón, fuego.
Porque también habrá tensión. Alexander Isak vuelve al noreste por primera vez desde que forzó su salida de Newcastle el verano pasado. El recibimiento de la afición local se intuye áspero. El Toon Army no olvida y no suele callarse.
Historial demoledor del Liverpool y pronóstico
Los números son contundentes. Liverpool ha ganado 14 de los últimos 19 enfrentamientos directos ante Newcastle y ha empatado los otros cinco. No ha perdido ninguno de esos partidos.
Las casas de apuestas lo reflejan: el conjunto de Iraola sale ligeramente favorito, con cuota 10/11 para llevarse los tres puntos. Newcastle se paga a 13/5 y el empate a 3/1. En la carrera por el título, Liverpool arranca como tercer candidato, con cuota 11/2.
Hay un dato que juega a favor del técnico vasco: conoce la liga y está invicto frente a Newcastle, con tres victorias y tres empates en sus anteriores duelos.
Los goles suelen caer a raudales en este cruce. El pronóstico que más encaja con la tendencia reciente: triunfo del Liverpool con ambos equipos marcando, ofrecido a 21/10.
En el capítulo de goleadores, muchos miran a Alexander Isak. Ha dejado buenas sensaciones en pretemporada y la narrativa es clara: regresar y castigar a su antiguo club. Su tanto en cualquier momento del partido se paga a 11/8.
Sin embargo, el valor puede estar en otra bota. Dominik Szoboszlai asumirá las jugadas a balón parado para el Liverpool y tiene uno de los mejores golpes de la liga. Su gol en cualquier momento se cotiza a 7/2. En un partido que promete ritmo, espacios y nervios, su pierna puede decidir algo más que un simple estreno de temporada.
