Ollie Watkins en la mira de Al-Hilal: futuro incierto en Aston Villa

La sangría en Aston Villa puede no haber terminado. Ollie Watkins, el goleador que ha sostenido el proyecto de Unai Emery en los últimos años, ya no tiene garantizada su continuidad en Villa Park. Y el propio técnico lo admite.

El delantero inglés, internacional con Inglaterra y referencia absoluta del equipo, está en la agenda de Al-Hilal, que ya ha presentado ofertas formales. Emery lo confirmó sin rodeos: hay propuestas sobre la mesa y el escenario está abierto.

“Tenemos un problema con él, está claro. Es nuestro jugador. Hemos tenido ofertas por él”, reconoció el entrenador. No es el discurso de alguien que cierra la puerta. Es el de quien sabe que el mercado manda.

Un vestuario desmontado pieza a pieza

Villa vive un verano de reconstrucción profunda. Ezri Konsa se marcha a Arsenal por 51 millones de libras. Morgan Rogers ha firmado por Chelsea en una operación récord de 117 millones. Youri Tielemans y Lucas Digne también han salido del club en este mercado.

Si Watkins se va, y si finalmente también lo hace el portero Emi Martínez, el equipo habrá vendido a seis de los once titulares que levantaron la Europa League hace apenas dos meses. El bloque que devolvió a Villa a la élite europea se deshace a una velocidad vertiginosa.

Emery, pese a todo, insiste en su deseo: quiere seguir contando con Watkins. Pero no esconde la realidad del negocio: “No quiero venderlo, pero puede cambiar, porque si es una buena opción para él y para el club y puedo reemplazarlo en la plantilla, esta es la rutina que tenemos y que ya hicimos con los jugadores que se han ido”, explicó.

Y fue aún más claro al trazar las condiciones de una posible salida: “Ahora es nuestro jugador, quedan unos diez días para que termine el mercado, veremos qué pasa. Estoy contento con él, si se queda seguirá rindiendo a su nivel. Si se va es porque es bueno para tres partes: para él, para el club y para el equipo”.

Watkins, fichado desde Brentford por 28 millones en 2020, ha marcado 108 goles con la camiseta de Aston Villa y es el máximo goleador del club en la Premier League. No es una pieza más. Es el emblema ofensivo del proyecto.

Emi Martínez, un adiós aplazado y un nuevo número uno

El otro gran foco está en la portería. El traspaso de Emi Martínez a Juventus se vino abajo por la falta de acuerdo entre clubes sobre la cifra final. Parecía una operación encaminada, pero se rompió antes de cerrarse.

Villa no esperó a que el culebrón terminara: fichó al internacional japonés Zion Suzuki desde Parma por 30 millones para convertirlo en su nuevo número uno. Una decisión contundente, pensada para el presente.

“Tenemos dos excelentes porteros, por supuesto fichamos a Suzuki no para el futuro, sino para ahora. Ha mostrado su capacidad para rendir a nuestro nivel. Necesitará adaptarse a nosotros, pero está jugando a este nivel”, explicó Emery, subrayando que el japonés llega para competir desde el primer día.

Martínez, campeón del mundo con Argentina, no entrará en la convocatoria para el estreno de la Premier League el domingo ante Brighton. Solo ha completado una sesión de entrenamiento tras regresar de su descanso posterior al Mundial.

El técnico español también desveló que la idea de cambiar de aires no es nueva en el guardameta: “Martínez nos transmitió la posibilidad de tener otro desafío en su carrera. Incluso el año pasado ya lo pensaba, por si tenía una oportunidad de cambiar. No lo hizo y rindió fantástico con nosotros. Este año, de nuevo, nos transmitió la posibilidad de tener otro reto y decidimos fichar a Suzuki porque creo que es un portero fantástico”.

Diez días de vértigo para Villa

Con el mercado entrando en su recta final, Aston Villa encara un tramo decisivo: puede perder a su máximo goleador histórico en la Premier y a su portero campeón del mundo en la misma ventana en la que ya ha desmontado media columna vertebral.

Emery acepta las reglas del juego, pero sabe lo que se juega el club. En diez días se definirá si este Villa sigue construyendo alrededor de Ollie Watkins o si se ve obligado a reinventarse desde cero tras uno de los veranos más agresivos que se recuerdan en Villa Park.