Olwethu Makhanya y su nuevo comienzo con Pitso Mosimane
Olwethu Makhanya no olvida lo que vivió con la selección. Consolidado hoy como uno de los defensores sudafricanos con mayor proyección en Europa y figura de Rangers, el central sigue arrastrando la espina de un ciclo en Bafana Bafana en el que casi no contó. Ni siquiera cuando el escaparate era el máximo: el Mundial de la FIFA en junio lo vio, sobre todo, sentado.
La llegada de Pitso Mosimane a la selección ha abierto una puerta que él creía cerrada. Y no lo disimula.
«Vi el cambio de entrenador como una oportunidad para un nuevo comienzo en la selección porque siempre sentí que el anterior técnico me pasaba por alto», confesó Makhanya, en declaraciones recogidas por SABC Sport.
Bajo el mando de Hugo Broos, el zaguero apenas encontró minutos. Mientras su nombre crecía en el fútbol europeo, en el combinado nacional se quedaba atascado en el banquillo. Esa sensación de ser ignorado se fue acumulando hasta que el relevo en el banquillo le dio, por fin, algo de aire.
El choque con las críticas a la MLS
Uno de los grandes debates del mandato de Broos fue su mirada crítica hacia la Major League Soccer, competición en la que Makhanya dio pasos importantes en su formación. El técnico belga puso en duda el nivel de la liga estadounidense, un discurso que el defensor nunca compartió.
Le dolió. Y le sorprendió.
Para Makhanya, muchos de los que descalifican la MLS hablan desde el desconocimiento, sin sentarse a ver noventa minutos completos ni seguir la evolución de los equipos.
«Nunca entendí las críticas porque toda esa gente probablemente nunca ha visto realmente la MLS. La gente que de verdad ve esa liga te dirá que es fútbol de alto nivel», explicó el jugador de Rangers, firme en su defensa del campeonato norteamericano.
No se trataba solo de una cuestión de orgullo personal. Para él, cuestionar la MLS significaba también subestimar una etapa clave de su carrera y, de paso, restar valor a un camino que lo llevó hasta el fútbol escocés.
Su propio ranking: Escocia, Estados Unidos y casa
Para respaldar su argumento, Makhanya fue directo y puso números sobre la mesa. Ordenó, sin rodeos, las ligas en las que ha competido.
«Honestamente, si tuviera que clasificarlas, pondría primero la Scottish Premiership, segunda la MLS y tercera la Betway Premiership», señaló.
La frase resume bien su visión: el fútbol escocés en la cúspide, por intensidad y exigencia; la MLS justo detrás, muy por encima de lo que muchos imaginan desde fuera; y la Betway Premiership sudafricana como tercer peldaño en su experiencia personal.
No fue un ataque a su país. Fue una radiografía profesional, la de un jugador que ha probado distintos contextos y que ahora se siente con la autoridad para opinar.
Con Pitso Mosimane al mando, el escenario cambia. El central de Rangers ya ha dejado claro cómo vivió el pasado y qué valor tiene el camino que lo llevó hasta aquí. La siguiente respuesta ya no depende de él, sino de una convocatoria: ¿convertirá el nuevo seleccionador ese “nuevo comienzo” en un rol protagonista para uno de los defensores más interesantes que Sudáfrica ha exportado en los últimos años?
