Rokas Pukstas: El nuevo mediocampista que revolucionará el centro del campo de Middlesbrough
Rokas Pukstas, el nuevo fichaje que promete sacudir el centro del campo de Middlesbrough, llega a Inglaterra sin haber jugado un solo minuto de fútbol de clubes fuera de Croacia. Pero sus números en Hajduk Split y su perfil físico invitan a pensar que no aterriza en Teesside para esconderse.
A sus 22 años, el mediocampista estadounidense suma 27 goles y 10 asistencias en 142 partidos con el primer equipo de Hajduk Split. No son cifras menores para alguien que no vive pegado al área, sino que llega desde segunda línea, atacando espacios y castigando defensas distraídas.
Un llegador nato al área
El periodista croata Lovre Nikolac, que ha seguido de cerca su evolución, define una de sus grandes virtudes con claridad: Pukstas domina el arte de llegar tarde al área… y llegar bien.
“Es muy bueno llegando desde atrás y, en cuanto pisa el campo, en cuanto hay un duelo aéreo, lo gana”, explicó Nikolac en BBC Radio Tees.
El mediocampista no solo se mueve con inteligencia: también impone su físico. “Puede saltar alto. Es muy fuerte y su juego de cabeza es increíble. Si hay una cosa en la que no puede mejorar, creo que es esa”, añadió.
No se trata solo de rematar centros. Pukstas también vive de los rechaces, de esos balones sueltos que muchos dan por perdidos y él convierte en ocasiones. “Llega desde atrás y también recoge los restos a veces”, apuntó Nikolac. Ese olfato, en un Championship plagado de segundas jugadas, puede marcar diferencias.
El jugador que no se apaga
Kim Hellberg exige intensidad máxima a sus futbolistas. En ese terreno, Pukstas encaja como si el plan estuviera escrito para él.
“Obviamente podemos hablar de los goles, pero es lo que hace sin balón”, subrayó Nikolac.
“Solo corre. No hay otra forma de decirlo. Nunca se detiene y hace todo lo que se le pide”.
El retrato es el de un mediocampista incansable, capaz de cubrir metros y metros sin perder energía. “Es box to box, así que va de área a área durante todo el partido y nunca parece cansado”, remarcó el periodista. En una liga tan exigente físicamente como la inglesa, esa resistencia no es un detalle: es una herramienta de supervivencia.
Un proyecto de centrocampista total
No todo está terminado en el juego de Pukstas. Hay aristas por pulir, y Nikolac no las esconde. El punto débil está con la pelota en los pies.
“No es muy bueno pasando, pero en todo lo demás está perfecto. Defiende, lee el juego, llega desde atrás, marca goles”, enumeró.
La lectura es clara: su impacto actual ya es alto, pero su techo depende de cuánto pueda progresar en la circulación del balón.
“Si puede mejorar eso, entonces tienes a un jugador completo, un verdadero centrocampista. Puedes usarlo donde quieras. Tiene la físico para hacerlo todo”, concluyó Nikolac.
Middlesbrough ficha, por tanto, algo más que piernas y potencia aérea. Apuesta por un mediocampista que ya sabe decidir partidos llegando desde atrás y que, si afina su pase en el fútbol inglés, puede convertirse en el motor que Hellberg necesita para sostener el ritmo de una temporada larga y despiadada. La cuestión es sencilla y a la vez enorme: ¿hasta dónde puede llegar un jugador que ya lo hace casi todo… y todavía no ha terminado de aprender?
