Sebastien Pocognoli, candidato para reemplazar a Steve Clarke

La Federación Escocesa de Fútbol ya tiene objetivo claro para su banquillo: Sebastien Pocognoli. El técnico belga de 39 años, exentrenador de Monaco, se ha convertido en el principal candidato para sustituir a Steve Clarke al frente de la selección absoluta masculina.

Pocognoli, que dejó Monaco al final de la pasada temporada, llega con un logro reciente que pesa mucho en su currículum: llevó a Union Saint-Gilloise al título de liga en la campaña 2024-25, rompiendo una sequía de 90 años sin coronarse campeón. Ese hito ha disparado su cotización en el fútbol europeo y ahora lo coloca a un paso de asumir un reto de selección.

No es el único nombre sobre la mesa, pero sí el que más convence. El director ejecutivo de la Federación Escocesa, Ian Maxwell, y el recién nombrado director de fútbol del organismo, Craig Mulholland, ya se han reunido con él, dentro de una ronda de contactos con varios candidatos. Las conversaciones avanzan y en el entorno federativo se percibe que la decisión definitiva no tardará.

El calendario aprieta. Escocia regresa a la competición en la Nations League con un bloque de cuatro partidos, que arrancan en Eslovenia el 26 de septiembre. La intención es llegar a esa ventana con el nuevo seleccionador ya instalado, con tiempo para trabajar una idea y una lista.

Pocognoli conoce el fútbol británico desde dentro. Como jugador pasó por West Bromwich Albion y Brighton & Hove Albion durante su carrera en Inglaterra, además de sumar 13 internacionalidades con Bélgica. Esa mezcla de experiencia internacional y familiaridad con el contexto británico gusta en Hampden Park.

Si finalmente firma, se convertirá en apenas el segundo seleccionador extranjero en la historia del combinado masculino de Escocia, después del alemán Berti Vogts. Un cambio de acento en el banquillo que marcaría también un giro de etapa tras la era Clarke.

Steve Clarke, que había renovado en mayo por cuatro años más, presentó su dimisión después de la eliminación en la fase de grupos del Mundial, cerrando un ciclo de siete años al mando. Ahora, la pregunta es clara: ¿será Pocognoli el hombre que lleve a Escocia al siguiente nivel o el riesgo de apostar por un perfil foráneo volverá a dividir al país futbolero?