Taha Mejni: La nueva promesa de Crystal Palace que brilla en Marruecos
Crystal Palace ha puesto el foco en Marruecos y se lleva a una de sus joyas más precoces. Taha Mejni, defensor de solo 18 años, deja atrás cinco temporadas de crecimiento en Ittihad Touarga para dar el salto al fútbol inglés y unirse al equipo Sub-21 dirigido por Darren Powell.
De Ittihad Touarga al escaparate inglés
Formado en la cantera de Ittihad Touarga, Mejni dio el salto al primer equipo en junio de 2025, estrenándose en un escenario de máxima tensión: la semifinal de la Excellence Cup ante Wydad Fez, que su equipo acabó ganando. Desde entonces, su progresión ha sido constante.
El club inglés lo define como “un jugador versátil, capaz de actuar como central o lateral derecho”, y respalda el elogio con números: 17 partidos con el primer equipo del conjunto marroquí, 15 de ellos la pasada temporada, incluyendo 13 como titular. No son cifras deslumbrantes a primera vista, pero sí muy significativas para un defensor adolescente en la primera división marroquí.
Ahora se incorpora al Crystal Palace Under-21 para competir en Premier League 2, la Premier League International Cup y la EFL Trophy, un calendario exigente que medirá de inmediato su madurez.
Campeón del mundo Sub-20 con Marruecos
Su nombre empezó a sonar con fuerza mucho antes de este fichaje. Con apenas 17 años, Mejni formó parte de la histórica selección marroquí que conquistó el Mundial Sub-20 en Chile el año pasado, el primer título de la categoría para el país norteafricano.
Ese equipo derribó gigantes uno tras otro: Brasil, España, Francia y Argentina cayeron en el camino hacia el trofeo. Mejni no fue un actor secundario. Se consolidó como pieza del bloque defensivo y su rendimiento le abrió de inmediato la puerta de la selección Sub-23.
En marzo ya estaba compitiendo a un nivel superior, con dos partidos internacionales con el combinado Sub-23, incluido un encuentro como titular en el vibrante 2-2 ante Costa de Marfil. Un salto de categoría acelerado, pero bien asimilado.
El perfil de un defensor moderno
El propio Mejni se describe como “un defensor con cualidades técnicas que también disfruta del aspecto físico del juego”. Una combinación que encaja con el modelo de central y lateral que exige el fútbol actual: salida limpia de balón, agresividad en el duelo y capacidad para sostener metros a la espalda.
Gary Issott, director de la academia del Palace, no escatimó elogios al valorar la operación: “Taha disfrutó de una excelente temporada 25-26 y ganó una experiencia muy valiosa en la primera división marroquí, además de ayudar a Marruecos a ganar el Mundial Sub-20 con solo 17 años”. Para el club londinense, no se trata solo de un proyecto, sino de un jugador que ya ha competido en contextos de alta presión.
Issott remató con un mensaje claro sobre las expectativas: “Es un defensor polivalente que nos impresionó con sus actuaciones, y creemos que Crystal Palace es el entorno adecuado para que continúe su desarrollo. Bienvenido, Taha”.
“Una nueva aventura” y una despedida emotiva
El propio Mejni dejó claro lo que significa este paso en su carrera al firmar su contrato: “Crystal Palace es uno de los clubes más grandes de la Premier League y del mundo. Han logrado mucho en los últimos años, así que estoy muy emocionado por comenzar esta nueva aventura con el club”.
Antes de mirar de lleno a Inglaterra, el joven zaguero se tomó su tiempo para cerrar el círculo en Marruecos. Lo hizo con una carta abierta en Instagram, cargada de gratitud hacia Ittihad Touarga y todo su entorno.
“Después de 5 años maravillosos, ha llegado el momento de comenzar un capítulo nuevo e importante en mi vida”, escribió. Agradeció al club “por su confianza, por las oportunidades y por todos los recuerdos” que le ayudaron a crecer dentro y fuera del campo. No se olvidó de los entrenadores, a quienes reconoció su “consejo, paciencia y confianza”, claves en su evolución “como jugador y como persona”.
El vestuario también tuvo un lugar especial en su mensaje: “Muchas gracias a mis compañeros y amigos. Compartimos momentos inolvidables, y algunos de vosotros os habéis convertido en hermanos para mí”.
Su despedida destiló orgullo y pertenencia: “Me voy con mucha gratitud, orgullo y hermosos recuerdos. Gracias a todos los que creyeron en mí y a quienes mantienen vivo el espíritu del club cada día”. Y cerró con una frase que resume su vínculo con el equipo marroquí: “Gracias por todo, Ittihad Touarga. Siempre estaré orgulloso de haber llevado estos colores. Se abre una nueva página, pero la historia continúa. Eternamente agradecido”.
Un reto a la altura de su ambición
Ahora, el escenario cambia por completo. De la primera división marroquí a la estructura de un club de la Premier League, con el escaparate de Premier League 2, la exigencia de la EFL Trophy y la oportunidad de medirse a academias de élite en la Premier League International Cup.
Crystal Palace ve en Taha Mejni un defensor para el futuro, pero su trayectoria indica que no necesita demasiado tiempo para adaptarse a nuevos desafíos. La pregunta ya no es si tiene talento. La cuestión es cuánto tardará en llamar a la puerta del primer equipo en Selhurst Park.
