Tottenham y el desafío de De Zerbi: ¿cuándo llegarán los goles?
Cuatro jornadas de Premier League, cero goles. Solo dos equipos siguen a cero en el casillero: Tottenham Hotspur y Coventry City. La diferencia es que el club londinense ha invertido unos 320 millones de libras, buena parte en talento ofensivo, y aun así el marcador sigue mudo.
No es un problema de nombres. Es un problema de engranaje.
La idea De Zerbi: atraer el peligro para golpear
Roberto De Zerbi no ha aterrizado en un fútbol que le resulte desconocido. La Premier ya no es la misma que dejó cuando salió de Brighton en 2024, pero su libreto mantiene una línea clara: atraer la presión para castigar los espacios.
Sus equipos ralentizan, juegan hacia atrás, casi provocan al rival: “Cuanto más fuerte sea la presión del oponente, más vertical se vuelve nuestra acción. Cuantos menos rivales haya por detrás, más fácil es ir y marcar”, explicó en un seminario en 2020. Esa frase es el corazón de todo.
El plan es sencillo de describir y difícil de ejecutar: se invita al rival a adelantar líneas, se le empuja a salir de su bloque, y cuando salta la presión, el juego se acelera. Pase directo o conducción potente hacia los espacios que han dejado los que han ido a presionar. Este curso, ya se han visto muchas veces a los delanteros del Tottenham recibiendo en grandes espacios, con pocos defensores delante.
Pero convertir esa ventaja territorial en goles exige que muchas piezas encajen a la vez. Y ahí está el atasco.
El 2-3-2-3 que ordena todo… sobre el papel
Con balón, el dibujo de los Spurs se parece casi siempre a un 2-3-2-3. Dos centrales, por delante un mediocentro –normalmente Rodrigo Bentancur– que fija la zona central, y a partir de ahí, rotaciones constantes.
La línea de tres por delante de los centrales se mantiene bastante estable en altura, pero no en nombres: extremos, laterales y centrocampistas intercambian zonas. Si uno sale de su carril, otro ocupa el hueco. La estructura es innegociable; las piezas, intercambiables.
Sobre esa base posicional, De Zerbi añade principios muy marcados. Muchos ya funcionaron en su etapa en Marseille, entre 2024 y 2026, cuando su equipo promedió 2,3 goles por partido. La maquinaria allí llegó a una precisión casi quirúrgica.
En Londres, de momento, solo se ven destellos. Pero no es un proyecto roto; es un proyecto a medias.
Jugar por dentro… y aprender a vivir en el tráfico
De Zerbi quiere que su equipo juegue por dentro. Que el balón pase por el embudo central, aunque queme. Ese enfoque tiene dos efectos claros.
El primero: cuando los centrales del Tottenham tienen la pelota, los mediocampistas y delanteros rivales tienden a saltar a presionar. Al hacerlo, dejan huecos entre líneas, justo donde los mediapuntas de los Spurs pueden recibir.
El segundo: ese juego interior atrae camisetas rivales hacia dentro, liberando las bandas para que los extremos, mucho más directos, ataquen en carrera.
Pero para que ese pase hacia el centro funcione, se necesitan receptores valientes y técnicamente limpios. No todos lo son al mismo nivel. De ahí que se hayan visto ajustes: Sandro Tonali, más cómodo en espacios amplios y de cara a portería, ha intercambiado zonas con Archie Gray, que parte como lateral derecho. Es un matiz lógico.
Gray, a sus 20 años, no es interior de formación, pero se ha manejado con cierta solvencia en esos espacios reducidos y parece entender lo que le pide su entrenador. La vuelta de James Maddison, reaparecido tras su lesión de hombro en el partido de Carabao Cup ante Liverpool, ofrece un perfil todavía más natural para ese rol entre líneas. Su presencia debería ayudar a que el equipo llegue con más frecuencia a zonas de ataque.
Más allá del talento individual, la clave está en que la plantilla interiorice los automatismos. Y eso exige desaprender.
Con Thomas Frank al inicio de la pasada temporada, Tottenham evitaba el centro del campo en la salida: acumulaba juego por fuera para minimizar pérdidas interiores. De Zerbi está empujando al grupo en la dirección opuesta. Quiere que sus futbolistas se atrevan a jugar en la zona más congestionada del campo. Cambiar ese chip no se hace en un mes.
El tapón final: pases que no se dan
El equipo sí logra, con cierta regularidad, superar la primera línea de presión y plantarse detrás del mediocampo rival. Desde ahí, las situaciones prometen mucho más de lo que acaban dando.
Hay tres pasos que no se pueden saltar: ver el mejor pase, contar con el movimiento adecuado por delante y ejecutar con calidad. El gran cuello de botella del Tottenham está en el primero y el tercero: demasiadas veces no se detecta el desmarque, o se detecta y se elige no arriesgar.
Los desmarques, especialmente los de Omar Marmoush, suelen ser buenos. Los pases, no tanto. Archie Gray ha intentado filtrar por banda, buscando la línea de cal, pero por dentro el equipo no repite con la misma convicción esa intención.
La vuelta de Pedro Porro puede cambiar ese paisaje. El lateral, conocido por su capacidad para generar ocasiones, actuó en posiciones más interiores con la selección española este verano, en el Mundial, con éxito. Sus tendencias naturales encajan con lo que pide De Zerbi: agresividad en el pase vertical, intuición para encontrar al compañero que rompe al espacio.
Si Porro se adapta rápido al ritmo del equipo, Tottenham puede empezar a parecerse más al Marseille de los mejores días de De Zerbi.
Desmarques diagonales y un modelo que aún se está aprendiendo
Mientras tanto, el resto del bloque ofensivo sigue ajustando sus movimientos sin balón. En Marseille, uno de los patrones más productivos eran los desmarques diagonales de los atacantes de banda sobre la última línea defensiva, activados por pasadores valientes que rompían líneas en vertical.
El gol de Igor Paixao en el 2-2 ante Toulouse la pasada temporada es un ejemplo perfecto de esa idea: pase directo, ruptura al espacio y coordinación total entre el que da el balón y el que lo ataca.
Ante Liverpool, en el duelo de Carabao Cup, se vio un esbozo de ese mecanismo por el lado contrario. Destiny Udogie se proyectó con potencia por la izquierda, atacando los espacios que aparecían cuando el partido se abría. Aunque Andy Robertson ha rendido bien en este inicio de curso con el Tottenham, la combinación de físico y timing de Udogie le permitió castigar una estructura del Liverpool desorganizada y llevar al equipo a zonas de centro.
Esas situaciones son oro para un equipo que quiere acelerar y castigar a un rival descolocado. Pero falta el último golpe.
Centros, segundas jugadas y un área que aún no se domina
Cuando el equipo acelera, la defensa rival suele replegar de urgencia hacia su propia área. En ese momento se abre un espacio muy valioso justo delante de los centrales: la zona para el mediocentro que llega desde atrás o para el delantero que sabe cuándo retroceder un par de pasos.
Marmoush ha intentado ocupar esa franja en varias acciones. No siempre le han encontrado. Falta química, falta precisión, falta costumbre.
En banda, los matices técnicos también pesan. Savio, extremo zurdo que parte desde la derecha, llega con facilidad a la línea de fondo, pero sufre para poner el balón atrás con su pierna menos hábil. Udogie y Robertson, también zurdos, han generado ocasiones más claras con sus centros desde la izquierda.
En Marseille, tanto el extremo derecho como el lateral derecho se sentían cómodos recortando y centrando con su pie dominante. Y esos envíos encontraban casi siempre a un especialista: Pierre-Emerick Aubameyang, 37 años y un movimiento dentro del área que maximizaba cualquier centro raso o balón atrás.
En el Tottenham actual, muchas jugadas se quedan a medio camino. La estructura lleva el balón a zonas peligrosas, los movimientos empiezan a aparecer, pero el último detalle falla: un control, un pase que se retrasa, un centro que no encuentra rematador.
¿Cuánto falta para que explote este Tottenham?
Nada de esto garantiza que, cuando el engranaje se ajuste, el Tottenham vaya a replicar el nivel goleador del Marseille de De Zerbi. Aquel equipo tenía delanteros que vivían del espacio y afinaban la puntería como pocos.
Lo que sí se ve, bajo la superficie de esos cuatro partidos sin marcar, es un patrón reconocible. Las jugadas no se pierden por casualidad, sino por detalles. Por medio segundo de duda. Por un pase conservador donde el plan pedía riesgo.
Si esos pequeños matices se pulen a lo largo del campo, el volumen de ocasiones debería crecer de forma natural. Y entonces la pregunta ya no será por qué el Tottenham no marca, sino cuántos goles puede llegar a producir un equipo que, por fin, entienda del todo lo que su entrenador lleva tiempo viendo en la pizarra.
