Víctor Muñoz, primer fichaje de Iraola en Liverpool
Víctor Muñoz todavía no ha vestido de rojo en Anfield, pero su nombre ya marca un punto de partida. El centrocampista navarro, uno de los españoles más cotizados del mercado, se ha convertido en el primer fichaje del nuevo proyecto de Andoni Iraola en Liverpool, una operación que ha girado tanto alrededor del dinero como, sobre todo, de una idea de juego.
El club inglés activó la semana pasada la cláusula de rescisión de 34,5 millones de libras que le unía a Osasuna y se adelantó a Newcastle United, que tenía el acuerdo muy encarrilado. También estaban al acecho Bayer Leverkusen, Manchester United e incluso el Real Madrid, el club en el que Muñoz llegó a debutar en el primer equipo antes de marcharse a Pamplona el pasado año. Pero el desenlace se decidió en una conversación clave.
Iraola, el factor decisivo
En una entrevista con la agencia EFE desde la concentración de la selección española, Muñoz no escondió el peso que tuvo el nuevo técnico del Liverpool en su elección.
“He estado centrado en el Mundial, así que no quería oír mucho sobre mi futuro a no ser que fuese algo claro”, explicó. “Liverpool es una oportunidad que no puedes dejar pasar”.
Todo se aceleró en cuestión de días. La designación de Iraola como nuevo entrenador reactivó un interés que el club de Anfield llevaba tiempo alimentando. El técnico vasco fue directo: le dibujó su papel, le detalló cómo quería que encajara en su equipo, le transmitió confianza.
“Se dio todo muy rápido. Iraola me transmitió su confianza, cómo juega su equipo. Tuvo un papel importante a la hora de elegir”, reconoció Muñoz.
Newcastle había avanzado más que nadie en las negociaciones, pero el proyecto deportivo que le presentó Iraola inclinó la balanza. No fue solo la Premier, ni el peso del escudo. Fue la sensación de encajar en un plan.
Osasuna, el año que lo cambió todo
El salto a Liverpool llega tras un curso inolvidable en Osasuna, un club que el internacional español no quiere dejar atrás como una simple estación de paso.
“Osasuna es un sitio increíble. Siempre lo llevaré en el corazón. Me han hecho vivir el mejor año futbolístico de toda mi carrera”, confesó.
En El Sadar encontró continuidad, responsabilidad y un contexto que le permitió dar el salto definitivo a la élite. Desde allí se ha proyectado hasta la selección absoluta y, ahora, a uno de los vestuarios más exigentes de Europa.
Un Mundial vivido desde la banda
Paradójicamente, el gran escaparate que podía coronar su irrupción se le está escapando entre molestias musculares. Muñoz no ha podido disputar ninguno de los dos primeros partidos de España en el Mundial: un sorprendente empate ante Cabo Verde y una convincente victoria frente a Arabia Saudí.
El centrocampista de 22 años no esconde la frustración de ver el torneo desde fuera del césped. “Lo veníamos arrastrando”, explicó sobre la lesión. “Noté una molestia y estamos intentando retomar el proceso para estar en el campo lo antes posible”.
Las palabras destilan rabia contenida. “Han sido momentos muy complicados porque este es el sueño de un niño y ver que se puede torcer por una lesión te fastidia mucho”.
En un escenario así, la cabeza pesa casi tanto como el músculo. Ahí entra en juego Javier López Vallejo, psicólogo de la selección, una figura que Muñoz considera clave en estas semanas.
“Tanto fuera como aquí con Javi tengo mis charlas. Me ayuda mucho, me ayuda a ver otra perspectiva de todo lo que pasa aquí. Es un placer tenerle”, subrayó.
El vestuario como refugio y motor
En pleno ruido de mercado y con la incertidumbre física, el jugador señala también a sus compañeros de La Roja como uno de los apoyos esenciales para sostener el ánimo.
“Mis compañeros han sido un pilar fundamental para que tenga ganas cada día”, admitió. El grupo, el día a día, el ambiente de selección le mantienen conectado al torneo aunque todavía no haya podido pisar el césped.
Porque, pese al fichaje por Liverpool, su horizonte inmediato sigue pintado de rojo, pero no de Anfield, sino de selección. “El Mundial es lo único en lo que pienso. Es un sueño y quiero estar en el campo lo antes posible”.
Entre la ilusión por un nuevo proyecto en la Premier y la ansiedad por debutar en el mayor escenario de selecciones, Víctor Muñoz vive estos días en una cuerda fina. Cuando el músculo responda, le espera un doble examen: ganarse un sitio en el once de España… y justificar en Anfield por qué Iraola quiso que su era empezara con él.
