Las heroínas de Zambia fuera de EE. UU.: Protocolo sanitario bloquea a estrellas de la NWSL
La selección femenina de Zambia acaba de dar un paso gigantesco hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Pero sus grandes figuras no podrán pisar territorio estadounidense en las próximas semanas. Un golpe frío en pleno momento de euforia.
La NWSL confirmó este viernes 16 de octubre que las jugadoras de la liga que participaron con la selección zambiana en la reciente ventana internacional no pueden entrar en Estados Unidos debido a las restricciones sanitarias vigentes para quienes han estado en Uganda.
Todo nace en Kampala. El primer partido de la eliminatoria olímpica se disputó allí, en Uganda, país que sigue sujeto a una orden de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que prohíbe la entrada a Estados Unidos a cualquier viajero que haya estado en su territorio en los últimos 21 días. La medida, enmarcada en la prevención frente al virus del Ébola, se considera, según el propio documento oficial, “necesaria para proteger la salud pública en Estados Unidos del grave riesgo que supone la introducción de la enfermedad del Ébola”.
Esa orden rige desde el 18 de mayo y se renueva mes a mes. El 11 de octubre volvió a prorrogarse, pese a que Uganda no ha notificado nuevas transmisiones locales durante un periodo de 42 días de vigilancia posterior al brote. Los CDC, de momento, no mueven ficha.
En medio de ese escenario quedan atrapadas tres protagonistas de la NWSL: Barbra Banda, la gran artillera del Orlando Pride y segunda máxima goleadora del campeonato con 17 tantos; Racheal Kundananji, del Chicago Stars; y Prisca Chilufya, de Angel City. Las tres fueron titulares con las Copper Queens en los dos partidos de la serie.
El impacto deportivo de ese viaje fue enorme. En la ida, derrota 2-1, pero con sello NWSL: Banda asistió a Chilufya para el único gol zambiano. En la vuelta, reacción furiosa. Banda firmó un doblete y se sumaron Natasha Nanyangwe y Eneless Phiri para cerrar un 4-1 contundente. Global 5-3 y billete al siguiente escalón del camino olímpico, donde espera Ghana en febrero.
El precio, sin embargo, se paga ahora.
La liga estadounidense explicó en un comunicado la situación de sus futbolistas: “Tras su participación con la selección femenina de Zambia durante la reciente ventana internacional, varias jugadoras se encuentran actualmente cumpliendo los protocolos de reingreso de salud pública del gobierno de EE. UU. requeridos para viajeros que regresan de la región de África Oriental. La NWSL está trabajando con sus clubes y con inmigración de EE. UU. para garantizar el regreso seguro de las jugadoras; todas se encuentran en excelente estado de salud”.
No hay lista oficial de las afectadas, pero el foco apunta directamente a ese trío. La selección de Zambia abandonó Uganda el 9 de octubre y regresó a Lusaka vía Etiopía, según informaciones locales. Lo que no está claro es dónde se encuentran exactamente ahora las jugadoras de la NWSL ni si han intentado ya entrar a Estados Unidos.
Con la regla de los 21 días, su posible fecha de reingreso se sitúa en el 30 de octubre. Eso significa que Banda, Kundananji y Chilufya se perderían dos jornadas de la NWSL y llegarían con lo justo para disputar el cierre de la temporada regular.
Para Orlando Pride, Chicago Stars y Angel City no es un detalle menor: se trata de piezas clave, en plena recta final del curso, obligadas a parar no por lesión, ni por sanción, sino por una barrera sanitaria levantada a miles de kilómetros del campo.
Mientras los despachos se mueven en silencio, las jugadoras intentan mantener la calma. Banda publicó en Instagram una foto con la camiseta de Zambia y un mensaje corto, casi como un mantra competitivo: “Always stay locked in”.
Zambia sueña con Los Ángeles 2028. Sus estrellas ya demostraron que en el césped están listas. Falta saber si la burocracia les permitirá volver a tiempo para seguir marcando diferencias en la NWSL.
