Al Hilal busca fichar a Ollie Watkins mientras Aston Villa enfrenta desafíos
Al Hilal ha iniciado conversaciones formales con Aston Villa para intentar el fichaje de Ollie Watkins, uno de los delanteros más determinantes de la Premier League. El club saudí ya ha visto rechazada una primera oferta, pero las negociaciones siguen abiertas y las dos partes buscan un punto de encuentro.
El objetivo es claro: Watkins está en la mira como posible sustituto de Karim Benzema. Al Hilal trabaja en paralelo en una solución para la situación contractual del francés, con la intención de facilitar su salida del club.
Benzema llegó a Riad en febrero procedente de Al Ittihad con un contrato de 18 meses. Su arranque fue productivo: 10 goles en 15 partidos en su primer medio curso con Al Hilal. Ahora, su futuro vuelve a estar en el aire y el club saudí se mueve rápido para no quedarse descubierto en la punta del ataque.
Watkins, en el escaparate tras una temporada de consagración
El interés por Watkins no nace de la nada. El delantero firmó una campaña sobresaliente con Aston Villa, con 16 goles en liga, pieza clave en un curso histórico: título de la Europa League y billete asegurado para otra temporada en la Champions League.
Su rendimiento le ha llevado también a consolidarse en la escena internacional: forma parte de la convocatoria de Inglaterra para el Mundial 2026, un reconocimiento que confirma su estatus entre los atacantes más fiables del momento.
A sus 30 años, Watkins se ha convertido en uno de los pilares ofensivos de Aston Villa desde su llegada desde Brentford en 2020. Desde entonces ha superado la barrera de los 100 goles con el club, una cifra que explica por sí sola por qué en Villa Park no tienen ninguna intención de regalar a su delantero referencia.
Villa Park, entre las dudas y los golpes
El posible movimiento de Watkins llega en medio de un verano turbulento para Aston Villa. Las salidas de Morgan Rogers y Youri Tielemans habían teñido de pesimismo la pretemporada, hasta que el equipo ofreció una actuación notable ante Paris Saint-Germain en la final de la UEFA Super Cup, pese a la derrota.
Ese partido dejó buenas noticias: el recién llegado Joao Gomes y el joven de 17 años Brian Madjo volvieron a destacar, confirmando las sensaciones positivas que habían dejado en pretemporada. Parecía un pequeño respiro para Unai Emery.
La calma duró poco. Informaciones posteriores apuntan a que tanto Gomes como Madjo han sufrido lesiones justo antes del estreno liguero ante Brighton. Se suman así a la lista de bajas en la que ya estaban Amadou Onana y el nuevo fichaje Johan Manzambi. Un golpe duro para un técnico que ve cómo se reduce su margen de maniobra a pocos días de iniciar el curso.
En este contexto, la ofensiva de Al Hilal por Watkins añade otra capa de incertidumbre. Villa se juega su proyecto europeo, Al Hilal quiere un nuevo líder para su ataque y el mercado no espera a nadie. ¿Hasta dónde estará dispuesto a llegar el club saudí, y cuánto riesgo asumirá Aston Villa en plena construcción de una temporada clave?
