Arsenal refuerza su cantera con James Scanlon y Habeeb Ogunneye
Arsenal acelera su apuesta por el talento joven y mira, de nuevo, hacia Manchester. El club del norte de Londres ha intensificado las conversaciones con Manchester United para cerrar el fichaje de James Scanlon, al tiempo que ya tiene encarrilado un acuerdo por Habeeb Ogunneye.
Scanlon, la apuesta gibraltareña para las bandas
Con 19 años, James Scanlon se ha convertido en uno de los objetivos prioritarios para reforzar el proyecto de cantera de Arsenal. Nacido en Leicester, el extremo pasó la segunda mitad de la pasada temporada cedido en Swindon, en la League Two, donde ganó minutos y oficio en el fútbol profesional.
Su trayectoria internacional impresiona para su edad: ya ha sido internacional absoluto en 24 ocasiones con Gibraltar, selección a la que puede representar por su madre. Esa experiencia temprana en escenarios de máxima exigencia ha llamado la atención en Londres.
En el club confían en que el acuerdo con el jugador no será un problema. Scanlon ve con buenos ojos mudarse al norte de la capital y las sensaciones internas son de optimismo respecto a las condiciones personales. El verdadero pulso está ahora en el precio con Manchester United, aunque en Arsenal esperan que el escenario se desbloquee con rapidez en las próximas 72 horas.
Detrás de esta operación hay dos nombres propios muy claros dentro de la estructura gunner. El primero es Chris Perkins, fichado en 2023 como ojeador de la fase de desarrollo profesional. Perkins conoce a Scanlon desde hace años: fue jefe de captación de la academia de Derby durante seis temporadas, justo cuando el atacante iba subiendo escalones en las categorías inferiores del club.
El segundo es David Horseman, recién nombrado entrenador del equipo Sub-21 de Arsenal. Horseman llegó al club hace un año como técnico de desarrollo de élite, dirigiendo al Sub-19 en la UEFA Youth League y al Sub-21 en la EFL Trophy. Antes de aterrizar en Londres, pasó brevemente por Manchester United, donde trabajó directamente con Scanlon y quedó muy impresionado por su rendimiento. Su recomendación interna ha pesado, y mucho, en la ofensiva actual.
Doble golpe al United: Ogunneye, casi hecho
La operación no se limita a Scanlon. Arsenal prepara un doble zarpazo a la estructura de jóvenes de Manchester United con la llegada de Habeeb Ogunneye.
El lateral derecho, de 20 años, ya ha olido la élite: fue incluido en varias convocatorias del primer equipo de United bajo las órdenes de Erik ten Hag durante la temporada 2023/24. El curso pasado lo inició cedido en Newport, en la cuarta categoría inglesa, antes de ser repescado en enero.
Según se entiende desde el entorno de la negociación, Arsenal ya ha programado el reconocimiento médico de Ogunneye para este jueves. Si no surge ningún contratiempo, el anuncio oficial se espera para el fin de semana.
El defensor llegará al Emirates Stadium como agente libre, aunque el acuerdo incluye una cláusula de venta del 40 por ciento a favor de Manchester United. Se integrará en el equipo Sub-21, pero también trabajará bajo la mirada directa de Mikel Arteta, entrenando con el primer equipo.
Arsenal, que en los últimos años ha afinado su política de captación y desarrollo, no se limita ya a pelear por grandes nombres en el mercado principal. Ahora también compite, y gana terreno, en el espacio donde se gesta el futuro. Y en este pulso silencioso con Manchester United por Scanlon y Ogunneye, el mensaje es claro: el próximo Arsenal quiere construirse desde abajo, pero con ambición de gigante.
