Arsenal y el sueño de la Champions: ¿fichar a Julián Álvarez?
La frase es de Gary Neville y retumba fuerte en el norte de Londres. Para el exdefensa del Manchester United, el campeón vigente de la Premier League no solo está listo para defender su trono, sino para conquistar Europa… siempre y cuando logre un golpe mayúsculo en el mercado: Julián Álvarez.
Un arranque que asusta… pero con tarea pendiente
Arsenal ha empezado la temporada como un equipo que no se conforma. Primero levantó el Community Shield ante Manchester City. Después arrasó 3-0 a un recién ascendido Coventry, un marcador que sonó a aviso más que a simple victoria de trámite.
El Emirates respondió, el equipo carburó, pero Neville no se deja deslumbrar solo por el brillo del inicio. Su diagnóstico es claro: falta algo arriba.
“Qué plantilla ha construido Mikel Arteta”, elogió el analista de Sky Sports. “Si mete otro delantero ahí, si pudieran conseguir de alguna manera a Julián Álvarez, encendería este estadio. Tendrías un delantero de clase mundial para acompañar a todos los defensas y centrocampistas de clase mundial”.
La frase siguiente fue todavía más contundente: “No solo serían campeones de la Premier League, darían el siguiente paso y ganarían una Champions League. Son 10 días enormes. Necesita un poco de magia arriba: alguien que te gane un partido cuando no juegas bien”.
El sueño imposible con Atlético
El problema tiene nombre y apellido: Atlético de Madrid. El club rojiblanco no solo cuenta con Julián Álvarez, sino que ha blindado públicamente su figura. Su CEO, Miguel Ángel Gil, ya advirtió este verano que no quieren vender al argentino y que no aceptarían ni 170 millones de libras por él.
Eso no frena a Neville, que anima al Arsenal a probar de todos modos la resistencia del Atlético en este tramo final de mercado. La sensación es que el salto competitivo que daría el equipo de Arteta justificaría cualquier intento.
Mientras tanto, la realidad de Arteta es otra. En la rueda de prensa posterior al 3-0 ante Coventry, el técnico se centró en lo que ya tiene en casa. “El foco principal tiene que ser mejorar a nuestros jugadores y la conexión entre ellos”, explicó, subrayando que la temporada pasada apenas pudieron coincidir por la derecha Bukayo Saka, Martin Odegaard y Ben White por culpa de las lesiones.
Odegaard, a un ‘9’ de explotar del todo
Neville, sin embargo, ve en esa conexión un potencial todavía mayor si llega un delantero del perfil adecuado. Para él, el noruego es la llave de todo.
“Él (Odegaard) es excepcional. Si hubiera un jugador tipo Ian Wright en la delantera del Arsenal, que hiciera esos desmarques cortos, sería aún mejor”, analizó.
Su crítica táctica apunta a los movimientos actuales en punta: “Como Kai Havertz y Viktor Gyokeres siempre vienen al pie, Odegaard tiene que jugar a la posesión en lugar de filtrar esos pases al espacio. Si Arsenal fichara a Julián Álvarez, él subiría un nivel más, sería perfecto para su estilo de juego”.
La idea es simple: un ‘9’ que ataque el espacio, que viva de los desmarques cortos y castigue a las defensas que se atreven a adelantar líneas ante el toque de Arsenal. Para Neville, ese perfil encaja de lleno con el argentino.
Carragher aprieta el listón: falta una estrella en el frente de ataque
Jamie Carragher coincide en el diagnóstico general. Para el excentral del Liverpool, al Arsenal todavía le falta algo especial en los últimos metros.
“Creo que Arsenal aún carece de un jugador de clase mundial en el frente de cuatro”, sentenció. “Hace unos dos años pensé que Saka y Odegaard darían ese siguiente paso. Por lo que sea no ha ocurrido, ya sea por lesiones o porque Arsenal no ha estado a su mejor nivel”.
Carragher no duda del talento, pero sí del salto definitivo. “Esos dos estuvieron cerca de llegar a los niveles que mostraron los jugadores del Manchester City y Liverpool, como Kevin De Bruyne y Erling Haaland o Mohamed Salah y Sadio Mané. Ellos llevaron a sus equipos al título”.
El matiz es importante: “Arsenal ganó la liga sin que Saka y Odegaard hicieran eso. Lo lograron con una gran defensa y un gran portero. Pero sigo pensando que Saka y Odegaard pueden volver al nivel que mostraron hace un par de años”.
Después, el inglés introdujo un elemento que puede cambiar el relato de esta temporada: la mente del campeón. “El factor psicológico de ser ahora campeones llevará a este Arsenal a otro nivel más que el fichaje de una superestrella”, añadió.
Un mercado cuestionado que empieza a responder
Desde la grada y en redes, el mercado del Arsenal generó dudas. Faltaba el gran nombre, el fichaje que acapara portadas. Sin embargo, el análisis de Sam Blitz, periodista de Sky Sports presente en el Emirates, dibuja un escenario muy distinto tras el 3-0 a Coventry.
“Vinicius Jr esto, Morgan Rogers aquello… Arsenal ha demostrado que su ventana de fichajes fue mejor de lo que muchos pensaban”, escribió. El foco lo puso en un nombre propio: Tzolis.
El atacante griego entró frío, pero encendió el partido en cuestión de minutos. Tras cinco minutos discretos, encadenó dos disparos y creó dos ocasiones en apenas cuatro minutos. De pronto, el costado izquierdo del Arsenal cobró vida.
No fue casualidad que estuviera metido de lleno en las dos acciones que sentenciaron el duelo: primero robando arriba para el 2-0, luego asistiendo a Saka en el tercero con un centro medido desde la izquierda. Energía, atrevimiento y colmillo.
Odegaard, como un fichaje nuevo
Entre tanto foco en Tzolis y en el supuesto ‘9’ que falta, corre el riesgo de pasar desapercibido lo que está haciendo Odegaard. Y no debería.
El noruego encadenó otra actuación sobresaliente tras su exhibición en el Community Shield. Ante Coventry firmó su primer gol liguero del curso, igualando ya su registro de la pasada temporada, marcada por las lesiones que le hicieron perderse 30 partidos en todas las competiciones.
El dato es llamativo: era apenas la segunda vez desde diciembre de 2024 que Saka, Odegaard y Havertz salían juntos de inicio. Los tres marcaron. Los tres dejaron la sensación de que, si la salud les acompaña, la estructura ofensiva del Arsenal puede cambiar de dimensión.
“Odegaard es como un fichaje nuevo”, apuntó Blitz. Con tres goles de jugada en este arranque, el equipo también parece otro. Más vertical, más incisivo, menos dependiente de un solo foco creativo.
¿Hace falta un ‘crack’… o solo tiempo?
Ahí se abre el gran debate. Neville pide un golpe de efecto con Julián Álvarez. Carragher insiste en que falta una pieza de clase mundial en la línea ofensiva. Arteta, en cambio, habla de conexiones, de química, de exprimir al máximo lo que ya tiene.
El mercado dirá si Arsenal se atreve a llamar a la puerta del Atlético con algo más que una simple consulta. La respuesta, hoy, parece obvia: el club madrileño no quiere vender. Pero el fútbol europeo conoce bien una ley no escrita: cuando un proyecto huele a era ganadora, los grandes nombres empiezan a mirar de reojo.
Arsenal ya ha demostrado que sabe ganar la Premier con defensa, portero y estructura. La pregunta que se abre ahora es otra: ¿necesita realmente un Julián Álvarez para conquistar Europa, o bastará con que Saka y Odegaard vuelvan, por fin, a ser los que prometían ser?
