Jamie Carragher critica a Milos Kerkez en Liverpool
El arranque de temporada de Liverpool ha encendido todas las alarmas. Dos partidos, dos empates 2-2, demasiadas dudas atrás y un foco muy claro sobre un hombre: Milos Kerkez. El lateral izquierdo, titular en las dos primeras jornadas de Premier League ante Newcastle y Nottingham Forest, se ha convertido en el símbolo de la fragilidad defensiva del equipo de Andoni Iraola.
Y Jamie Carragher no ha tenido ningún reparo en señalarlo con dureza.
Cabeza abajo y correr
En The Overlap, el excentral de Liverpool destrozó la lectura táctica del joven lateral húngaro, fichado por 40 millones de libras, y lo comparó con uno de los jugadores más comentados de los últimos años en Anfield.
«Su comprensión del juego es realmente, realmente pobre. Estás viendo el partido y piensas: “¿Por qué ha hecho eso?”», lanzó Carragher, sin anestesia.
A partir de ahí llegó la frase que ha corrido como la pólvora entre la afición red: «Describí a Kerkez la temporada pasada –y era su primera temporada, quizá fue un poco duro en ese momento–, es el Darwin Núñez de los laterales. Es simplemente “cabeza abajo y correr”, todo lo que hace Kerkez es a 100 millas por hora». No cuestiona solo la ejecución. Cuestiona la base del juego del lateral: demasiada velocidad, muy poca pausa, casi nada de posicionamiento inteligente.
Iraola, la apuesta y el vacío en los laterales
La situación se entiende mejor con el contexto del verano. Liverpool se movió con agresividad en el mercado, pero miró hacia otro lado en una zona crítica del campo. El club desembolsó cifras enormes por Bradley Barcola (106 millones) y Jeremy Jacquet (55 millones), además de otros cuatro fichajes, y aun así dejó intacta la competencia en los laterales.
Carragher recordó la lógica interna del club al mantener a Kerkez como titular: «Lo han traído por 40 millones. Ha tenido su primera temporada, no fue increíble, pero dices: “Vale, Iraola viene de Bournemouth, le conoce, sigue siendo nuestro lateral izquierdo. Andy Robertson se ha ido, teníamos otro lateral zurdo cedido, así que probablemente no vamos a gastar otros 40 millones en otro. Es nuestro lateral izquierdo, démosle otro año”». El plan era claro: continuidad, confianza y un entrenador que ya sabía cómo manejar al jugador. El problema es que el césped está contando otra historia. Y no solo con Kerkez.
Frimpong también en el punto de mira
En el otro costado, Jeremie Frimpong tampoco se libra. Sus lagunas defensivas, ya visibles el curso pasado, se han acentuado en este inicio. Entre los dos laterales, han abierto una grieta que los rivales han explotado con insistencia. Dos partidos, cuatro goles encajados, sensaciones de equipo vulnerable cada vez que pierde la pelota.
Los analistas han ido rápido a la yugular: ¿se equivocó Liverpool en la planificación del verano? ¿Ignoró deliberadamente un problema evidente?
Gary Neville, desde el otro lado de la banda de Sky Sports, se declaró directamente desconcertado por la estrategia de fichajes del club.
«Los dos laterales, estaba bastante claro al inicio de la temporada pasada, cuando los veías durante cinco o seis partidos, que defensivamente no iban a estar al nivel para hacerlo», explicó. «Estoy alucinado. Hablamos de si Arsenal se arrepentirá de no fichar un delantero: ¿se arrepentirá Liverpool de no traer un par de laterales?».
Dos puntos, muchas dudas
El resultado de todas estas decisiones se refleja en la tabla: solo dos puntos tras dos jornadas. Ni Newcastle ni Nottingham Forest lograron someter por completo a Liverpool, pero sí encontraron espacios constantes a la espalda de Kerkez y Frimpong. Cada transición rival parece un examen que la defensa no sabe cómo aprobar.
Iraola intenta implantar su sello, agresivo y vertical, en un equipo que ya vivía al límite en fases defensivas. Con laterales que se lanzan sin freno y un bloque que a menudo queda partido, los errores individuales se convierten en goles encajados y en combustible para el debate.
Kerkez, con apenas un año de experiencia en el club, se ve ahora en el ojo del huracán. Fichaje caro, rol de titular asegurado, comparación directa con Darwin Núñez por parte de una de las voces más influyentes del entorno red. El margen de paciencia se estrecha.
Liverpool ha apostado por mirar hacia arriba en el mercado, reforzando talento ofensivo y músculo en otras líneas, mientras dejaba sin retoques un punto débil que ya había quedado expuesto. La pregunta, como lanzó Neville, ya sobrevuela Anfield: si la temporada se tuerce por las bandas, ¿cuánto tardarán en arrepentirse de no haber cambiado a tiempo a sus laterales?
