Chelsea y Tottenham esperan su rival en la Carabao Cup
Chelsea y Tottenham conocerán esta noche a sus rivales en la segunda ronda de la Carabao Cup. No es el escenario al que están acostumbrados. Es el reflejo de una temporada pasada discreta, casi traumática: décimo puesto para los blues, decimoséptimo para los Spurs, y sin rastro de fútbol europeo en el calendario.
La copa de la redención, para muchos, empieza aquí.
Un sorteo con sabor a examen
El sorteo de la segunda ronda se celebrará este lunes 10 de agosto de 2026, en plena previa del derbi de Devon entre Plymouth y Exeter en Home Park. La ceremonia arrancará alrededor de las 19.20, hora británica, con David Prutton al mando del programa de Sky Sports y Jobi McAnuff junto a Jamie Mackie encargados de sacar las bolas.
Mientras el trofeo sigue en manos de Manchester City, la mirada de media Premier League se centra esta noche en un simple bombo. No es una final, pero para varios clubes sí parece una declaración de intenciones.
La Carabao Cup mantiene su formato regionalizado en estas primeras fases, dividida en sección norte y sur hasta la conclusión de la segunda ronda. Solo a partir de la tercera se abre el abanico nacional sin restricciones geográficas.
Once clubes de la Premier en el punto de partida
En total, 11 equipos de la Premier League se incorporan ahora al torneo, sumándose a los 35 ganadores de la primera ronda. Chelsea y Tottenham encabezan ese grupo, acompañados por Brentford, Fulham, Newcastle, Everton, Leeds y Nottingham Forest, además del trío recién ascendido: Coventry, Ipswich y Hull.
La foto es elocuente: clubes con aspiraciones europeas recientes, proyectos en reconstrucción y recién llegados a la élite, todos arremolinados en una ronda que antes solían mirar desde la distancia.
Por debajo, los tres descendidos de la última temporada —West Ham, Burnley y Wolves— ya han tenido que pasar por la primera ronda, un recordatorio de lo rápido que gira la rueda del fútbol inglés.
Europa espera… un poco más
Los gigantes con agenda europea miran la escena desde la grada. Manchester City, Arsenal, Manchester United, Aston Villa y Liverpool afrontan esta campaña la Champions League. Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace disputarán la Europa League, mientras que Brighton se asoma a la Conference League.
Esos nueve clubes no aparecerán en la Carabao Cup hasta la tercera ronda, el mes que viene. Para cuando entren, algunos proyectos ya habrán quedado tocados o reforzados por lo que suceda en estas primeras noches de copa.
Televisión, directo y nervios de agosto
El sorteo se podrá seguir en directo en Sky Sports Main Event, Sky Sports Football y Sky Sports Ultra HDR. Los abonados también tendrán la opción de verlo en línea a través de la aplicación Sky Go, mientras que el minuto a minuto se ofrecerá en el directo de Standard Sport.
No hay balón rodando todavía, pero sí hay tensión. Un desplazamiento largo entre semana, un rival incómodo de Championship, un derbi inesperado… un sorteo puede cambiar la planificación de un mes entero.
Primeros supervivientes y calendario
La primera ronda ya ha dejado una ristra de clasificados que aguardan a los clubes de la Premier. En la sección norte avanzaron, entre otros, Middlesbrough, Wolves, Sheffield Wednesday, Blackburn, Blackpool, West Brom o Sheffield United, tras una serie de eliminatorias marcadas por marcadores ajustados y tandas de penaltis.
En la sección sur hicieron lo propio equipos como Walsall, Cambridge, Millwall, Luton, Cardiff, Norwich, Leyton Orient, Reading, Birmingham, West Ham, Leicester, Charlton o Southampton. Plymouth y Exeter completan esta nómina con el derbi que sirve de telón de fondo al sorteo.
Los números de las bolas para la segunda ronda se confirmarán una vez completados los choques restantes del primer tramo del torneo, pero el calendario ya está marcado: los partidos de segunda ronda se disputarán en la semana que comienza el 24 de agosto, en su habitual franja de entre semana.
Una oportunidad que no admite excusas
Para Chelsea y Tottenham, esta entrada temprana en la Carabao Cup no es solo una anomalía estadística. Es una oportunidad y, al mismo tiempo, una obligación. Un título doméstico puede cambiar el tono de una temporada, calmar el ruido alrededor de un banquillo o acelerar la confianza de un vestuario.
Esta noche no se levantará ningún trofeo. Solo caerán bolas en un bombo. Pero para más de un club de Londres, el camino de su temporada puede empezar a definirse justo ahí.
