Colombia avanza a octavos tras vencer a Ghana
Colombia ya tiene su billete. Con lo justo, con tensión hasta el final, pero con una solidez que vale oro en un Mundial. Un gol temprano de Jhon Arias bastó para derrotar 1-0 a Ghana en Kansas City y asegurar la última plaza disponible en los octavos de final, donde le espera Suiza en Vancouver.
Arias golpea pronto, Suárez entra y cambia el partido
El encuentro arrancó con sobresalto para Colombia. Lesión de Jhon Córdoba y cambio obligado. Entró Luis Suárez, y el libreto cambió de inmediato.
Apenas 14 minutos y la jugada que marcó la noche: Suárez se abrió paso por la banda, levantó la cabeza y puso un centro tenso al segundo palo. Allí, completamente solo, apareció Jhon Arias para barrerse y empujar el 1-0. Silencio en la defensa ghanesa, grito de desahogo cafetero.
Ese movimiento desde el banquillo, forzado por la lesión, terminó siendo el detonante del partido. Colombia ganó presencia, encontró un socio más para Luis Díaz y empezó a mandar.
Díaz castiga, Ghana sufre por la banda derecha
Ghana también tuvo que retocar su once temprano. Alidu Seidu entró como lateral derecho y se encontró, de golpe, con un examen de máximo nivel: Luis Díaz, encendido, encarando una y otra vez.
Cada vez que Díaz recibía abierto, el estadio se levantaba. Amagues, diagonales, cambios de ritmo. Colombia olía sangre por ese costado y cargó su juego allí. Seidu, desbordado, apenas alcanzaba a contener.
Ghana tardó en asentarse, pero cuando Antoine Semenyo empezó a entrar en contacto con el balón, el equipo africano ganó metros y respiró. No le alcanzó para dominar, sí para enfriar por momentos el ímpetu colombiano.
Ocasiones claras antes del descanso
Aun así, las mejores opciones siguieron siendo de Colombia. Primero, una chance clarísima para Luis Díaz: apareció solo en el área, con tiempo para definir, pero cruzó demasiado el remate y el balón se perdió junto al poste. Era jugada de gol cantado.
Poco después, otro aviso serio. Centro preciso y Johan Mojica se elevó con fuerza para conectar un cabezazo que pedía red. Lawrence Ati Zigi respondió con una parada magnífica, volando hacia su derecha para desviar el 2-0.
Colombia se marchó al descanso con ventaja mínima, pero con la sensación de haber dejado vivo a un rival que no perdona segundas oportunidades.
Ghana se anima, pero no encuentra remate
Tras el descanso, Ghana salió con más decisión. Semenyo, muy activo, se tiró a los costados, bajó a recibir, intentó arrastrar defensas. En una de sus mejores acciones, cruzó un balón muy peligroso por delante del arco colombiano. Nadie llegó al remate. Gesto de frustración del delantero y respiro profundo de Camilo Vargas, que seguía sin tener que intervenir.
La presión africana crecía, pero sin colmillo en el área. Ghana lograba llegar, no terminaba las jugadas. Colombia, en cambio, seguía amenazando con cada transición rápida.
El VAR emocional: gol anulado y mano de hierro de Ati Zigi
La Selección cafetera creyó sentenciar el partido con una jugada muy similar a la del primer gol. Ataque bien trenzado, balón cruzado al segundo palo y aparición de Luis Díaz para empujarla. Grito de gol, abrazos… y bandera arriba. Posición adelantada. El 2-0 se esfumó en un instante.
Lejos de hundirse, Díaz volvió a la carga. Otra combinación veloz, otra llegada franca, y otra vez el duelo directo con Ati Zigi. El portero ghanés, de nuevo gigante, tapó el remate del ex Liverpool y mantuvo con vida a su selección.
Colombia dominaba las áreas, pero el marcador seguía corto. Cada balón dividido se sentía decisivo.
Muralla Vargas y un cierre de dientes apretados
Con el paso de los minutos, Ghana adelantó líneas. Necesitaba el empate para seguir con vida y llenó de camisetas negras el campo colombiano. Tuvo presencia, tuvo centros, tuvo insistencia. Lo que nunca tuvo fue un disparo que realmente pusiera a prueba a Camilo Vargas.
La zaga colombiana, firme por arriba y muy concentrada en los cruces, se encargó de despejar cada intento. Vargas, bien colocado, vivió una segunda parte sorprendentemente tranquila para lo que se jugaba su equipo: ni una sola parada exigente.
El pitazo final en Kansas City sonó a alivio y a premio. Colombia sufrió menos de lo que indicaba el marcador, pero también supo que no puede perdonar tanto si quiere ir más lejos.
Ahora espera Suiza en Vancouver, un examen de otro tipo: menos vértigo, más orden, máxima precisión. ¿Alcanzará con este Colombia sólido pero poco contundente, o necesitará por fin el partido perfecto en las dos áreas?
