Derby enfrenta a West Ham con múltiples bajas
Derby County se asoma a uno de los exámenes más duros del verano: visitar a West Ham United en el London Stadium, un candidato al título que viene de despachar con autoridad a Wolves a mitad de semana. El triunfo ante Portsmouth del martes ha dado algo de aire, pero el viaje a la capital llega con el parte médico echando humo… y con tres caras nuevas recién aterrizadas en el último día de mercado: Eiran Cashin, Mohammed Fuseini y David Ozoh.
John Eustace tendrá que hilar fino. El nivel del rival no admite errores y las bajas golpean en todas las líneas.
Carlton Morris, dos semanas fuera
Arriba faltará gol. Carlton Morris sufrió un problema en la pantorrilla en el 2-2 frente a Cardiff City y ya se perdió la derrota ante Swansea y la victoria frente a Portsmouth.
Eustace ha sido claro: el delantero estará fuera aproximadamente dos semanas. Un golpe serio para un equipo que necesitará oxígeno en las áreas para sobrevivir en el London Stadium.
Craig Forsyth, mala pinta tras Portsmouth
La imagen heló a más de uno. Craig Forsyth tuvo que abandonar el campo en la segunda parte del triunfo a mitad de semana y necesitó ayuda para salir del césped.
Las sensaciones no son buenas. “No tiene buena pinta”, admitió Eustace tras el encuentro. “No está nada cómodo ahora mismo en el vestuario. Estuvo excelente contra Portsmouth, por su experiencia y su saber estar. Estuvo de sobresaliente, como el resto de los chicos”.
Se espera una actualización más detallada cuando el técnico comparezca en rueda de prensa previa al duelo ante West Ham. De momento, preocupación máxima por uno de los veteranos del vestuario.
Lewis Travis, el capitán a la espera del diagnóstico
El golpe en el centro del campo también duele. Lewis Travis tuvo que ser sustituido en el tramo final del 3-0 encajado ante Swansea después de recibir un fuerte impacto en la segunda parte.
No participó en la victoria contra Portsmouth y el club lo ha enviado a realizarse una resonancia para conocer el alcance exacto del problema. Eustace, inevitablemente, tendrá que responder sobre el estado de su capitán antes del choque del fin de semana. La presencia o ausencia de Travis puede cambiar el tono del partido en la medular.
Derry Murkin, de la ilusión al frenazo
El caso de Derry Murkin es especialmente frustrante. El lateral pasó por una pequeña operación de espalda y no juega desde la derrota por 2-1 ante Norwich en abril.
Durante el verano se dejó la piel en la recuperación. Participó en una sesión de entrenamiento abierta antes del primer partido de la temporada y fue incluido en la convocatoria del equipo sub-21 ante Hull City. Parecía listo para volver a rodar.
Entonces llegó otro mazazo: tuvo que retirarse antes de ese encuentro por una lesión en los isquiotibiales. La semana pasada, Eustace confirmó que estará cuatro meses de baja. Un golpe duro para un jugador que había dejado muy buenas sensaciones desde su llegada procedente de Utrecht en el mercado de enero.
Murkin, al menos, se aferra al optimismo. En su cuenta de Instagram escribió: “Road to recovery starts now” y añadió entre paréntesis: “And stay fit would be nice”. Mensaje claro: volver… y esta vez quedarse.
Matt Clarke, tres meses sin un pilar defensivo
La defensa también pierde a uno de sus pilares. Matt Clarke tuvo que ser sustituido al descanso de la derrota ante Lincoln City en la Carabao Cup por un problema en la pantorrilla. Salió con una bota protectora por precaución y después se perdió el estreno liguero ante Charlton.
No jugó contra Cardiff y, en la previa de ese duelo, Eustace confirmó la peor noticia: estará fuera alrededor de tres meses. “Creo que estará 12 semanas de baja, es un golpe enorme”, admitió el técnico.
El entrenador, sin embargo, no quiere excusas. “Eso le da a otro la oportunidad de dar un paso al frente y hacerlo bien. Cuando ves que Patrick y Matt están fuera, son dos jugadores enormemente influyentes para nosotros. Pero, de nuevo, eso abre la puerta a otros. Intentamos crear una cultura sin excusas aquí, y quien entre estará preparado. Se trata de la plantilla. Siempre se trata del grupo de jugadores, y se remangarán y siempre darán lo mejor. A veces no obtendrás los resultados que quieres, pero a lo largo de la temporada estaremos bien con el grupo que tenemos”.
El mensaje es nítido: bajas sí, coartadas no.
Patrick Agyemang, la larga espera
En ataque, la ausencia de Patrick Agyemang sigue siendo una sombra alargada. El internacional de Estados Unidos se rompió el tendón de Aquiles en abril, en la victoria ante Stoke City, una lesión que lo dejó fuera del Mundial y lo mantendrá apartado de los terrenos de juego hasta diciembre o enero.
Trabaja en Moor Farm, donde ha completado un verano intenso de recuperación. Derby no tiene ninguna intención de acelerar los plazos con un delantero por el que pagó 5,8 millones de libras y que fue uno de los grandes ídolos en Pride Park la pasada temporada.
Con West Ham esperando en el London Stadium y el calendario apretando, el escenario es claro: Derby viaja tocado, pero no hundido, obligado a demostrar si ese discurso de “cultura sin excusas” puede sostenerse cuando el rival huele sangre.
