Dundee y Steven Pressley: De la Burla a la Ovación en un Año
Bolsa al hombro y una sonrisa de oreja a oreja, Steven Pressley encabezó la corta caminata de sus jugadores por Tannadice Street hacia el derbi de Dundee del sábado. Doce meses atrás, el escenario era otro: el técnico aún peleaba por ganarse a una afición de Dens Park furiosa con su llegada y desconfiada de cada paso que daba.
Aquella etapa inicial fue un calvario. Eliminación en la fase de grupos de la League Cup tras dos derrotas seguidas ante rivales de categorías inferiores. Arranque de Premiership con cinco jornadas sin ganar. Y, en medio de esa mala racha, un 0-2 en casa frente al eterno rival, Dundee United, que disparó la presión sobre el entrenador de 52 años.
Un año después, el marcador se repite… pero con los colores invertidos. El 0-2 esta vez favoreció al equipo de Pressley, que sigue desmontando, jornada a jornada, las expectativas que le colocaban en el punto de mira.
Entonces, tras aquel derbi perdido en agosto, Dundee era penúltimo en la tabla. Este sábado, la escena fue radicalmente distinta: la afición visitante salió botando de Tannadice con su equipo situado segundo por arriba.
“Estoy inmensamente orgulloso de este grupo de jugadores”, declaró Pressley a BBC Scotland. “Los derbis nunca se ganan con detalles tácticos, se ganan con espíritu y determinación, y creo que tuvimos eso a raudales”.
Siempre calmado, siempre directo, el técnico elogió el carácter de los suyos tras el encuentro en Tannadice. Y, aun así, dejó una confesión que dice mucho de la noche: el plan no se cumplió.
“No llevamos a cabo ninguna parte del plan de juego, siendo honesto”, admitió. “Pero lo que sí fue muy evidente en nuestra actuación fue la garra y la determinación de la que tus aficionados suelen sentirse tan orgullosos”.
La transformación no nace solo de este verano. Si se echa la vista atrás hasta el final del curso pasado, cuando Dundee aseguró la permanencia con tres victorias en las últimas cuatro jornadas de liga, la tendencia es clara: el equipo de Pressley ha ganado cinco de sus últimos siete partidos de Premiership.
El entrenador, fiel a su estilo, rebajó cualquier discurso grandilocuente sobre objetivos tras el triunfo. De puertas adentro, sin embargo, nadie se conforma con repetir el octavo puesto de la temporada anterior. “Lo más satisfactorio es que los tres partidos de liga han sido increíblemente difíciles”, subrayó. “Pero ahora mismo hay un espíritu y una unión en el grupo que nos está dando mucho”.
Hace un año, muchos lo veían casi como una figura cómica. Hoy, el ex técnico de Carlisle se ha ganado el vestuario con una personalidad cercana y honesta que hace que los jugadores disfruten trabajando bajo sus órdenes. Eso no debe eclipsar su trabajo de campo: sus cuatro años en un Brentford en pleno auge han pulido claramente su libreta.
Sus contactos al sur de la frontera han permitido a Dundee obrar pequeños milagros en el mercado de cesiones durante el último año. Aun así, buena parte del once se ha armado con piezas sueltas del fútbol escocés, jugadores que parecían destinados al anonimato.
Ryan Flynn, centrocampista de Arbroath que ya coincidió con Pressley en Falkirk, lo resumió en declaraciones a BBC Scotland: su antiguo jefe es un maestro a la hora de insuflar confianza y crear un entorno positivo en el que los futbolistas pueden rendir al máximo.
Ese contexto ha elevado, por ejemplo, a Drey Wright, autor del primer gol del derbi y ahora pieza muy valiosa desde que llegó procedente de St Johnstone. Alan Forrest fue rescatado tras ser descartado por Hearts. Los delanteros Charlie Reilly y Joe Bevan jugaban en Albion Rovers hace apenas unos años.
El segundo tanto llevó la firma de Owen Bevan. El central estuvo cedido en Hibernian en 2024 sin llegar a debutar, pero en Tannadice se mostró enorme junto a Ryan Astley, sosteniendo al equipo en los momentos de mayor sufrimiento dentro de una victoria de derbi tan trabajada como convincente.
“A veces, ganar fuera de casa significa estar cómodo en lo incómodo, y lo hicimos por momentos”, explicó Pressley. “No fue ningún detalle táctico lo que nos dio el triunfo hoy, fue un grupo de jugadores decidido a no perder este derbi y no podría estar más orgulloso de ellos”.
De la burla a la ovación en un año. La pregunta, ahora, es hasta dónde puede llegar este Dundee que ha aprendido a vivir —y a disfrutar— en lo incómodo.
