Emiliano Martínez asume el 26 en Chelsea: legado de John Terry
El 26 vuelve a pesar en Stamford Bridge. Chelsea confirmó oficialmente que Emiliano Martínez lucirá ese dorsal, el mismo número que convirtió en leyenda John Terry durante su carrera plagada de títulos en el oeste de Londres. Desde la marcha del excapitán en 2017, el 26 apenas había aparecido: solo Kalidou Koulibaly y Levi Colwill se atrevieron a llevarlo, y fue de forma fugaz.
El peso de un número
En la mayoría de los vestuarios, los dorsales son un trámite. En Chelsea, el 26 no lo es. Está cargado de historia, de brazaletes levantados y noches europeas. Al elegirlo, Martínez no solo escoge un número libre: lanza un mensaje. Quiere mando, jerarquía, influencia en un equipo que busca un nuevo liderazgo tras años de reconstrucción.
Asumir una camiseta marcada por un ícono del club puede intimidar a cualquiera. Martínez no quiso dar un paso en falso. Antes de comprometerse, buscó la bendición del propio Terry. No por superstición, sino por respeto. Ambos coincidieron en Aston Villa, cuando el exdefensa formaba parte del cuerpo técnico, y allí se forjó una relación de confianza.
“Recuerdo haber usado el 26 cedido en algunos clubes, y por supuesto sabía que John Terry lo tuvo aquí”, explicó el argentino. “John fue alguien con quien hablé antes de venir, y me dijo que estaba encantado de que yo llegara. Por nuestro tiempo juntos en Aston Villa, sabe lo duro que trabajo y lo que puedo aportar a Chelsea. La mañana que firmé le mandé un mensaje y le dije: ‘Voy a usar tu camiseta y lo voy a hacer con orgullo’”.
Un fichaje relámpago
El movimiento se cocinó a una velocidad poco habitual. Durante semanas, desde el club se transmitía tranquilidad con la portería. Nada hacía pensar en una incorporación inmediata. Pero las dudas generadas por las últimas actuaciones bajo palos cambiaron el guion.
De repente, Chelsea aceleró y cerró a Martínez por 7,5 millones de libras. Un campeón del mundo, casi dos décadas en el fútbol inglés, que aterriza en Stamford Bridge con la sensación de haber alcanzado una meta personal.
“Es increíble”, confesó en su primera entrevista como jugador blue. “Han sido unos días increíbles. Obviamente todo pasó muy rápido, pero estoy encantado de estar en este club. He estado en Inglaterra casi 17 años y jugar para Chelsea es un sueño para mí”.
No hubo tiempo para presentaciones largas ni adaptación pausada. El argentino pasó de la firma al césped casi sin transición.
Debut frenético y competencia directa
Martínez se estrenó de inicio en el vibrante 4-3 ante Brighton. Un debut sin red. Siete goles, ritmo alto, defensas expuestas. Encajó tres tantos, sí, pero también firmó varias paradas clave que sostuvieron la ventaja y permitieron a los de Stamford Bridge cerrar el partido con los tres puntos.
La fotografía es clara: mientras Robert Sánchez mantiene el dorsal número 1, la llegada de Martínez eleva la exigencia en la portería. No hay concesiones. Cada entrenamiento, cada partido, será un examen.
El 26 ya no es solo un recuerdo de Terry en las gradas. Vuelve al césped, sobre los hombros de un guardameta que ha prometido honrarlo. Ahora la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llevar ese número la nueva voz argentina bajo los palos de Chelsea?
