Gakpo brilla y Barcola enfrenta dudas en Liverpool
El brillo de Cody Gakpo en Portman Road no solo le dio a Liverpool su primera victoria de la temporada. También abrió un debate inmediato sobre el encaje de Bradley Barcola en este equipo. Jamie Carragher no tardó en ponerle palabras al sentir general: si el neerlandés sigue a este nivel, el fichaje de 123 millones de libras tendrá que esperar su momento.
Liverpool salió a morder ante Ipswich Town y resolvió el partido en un suspiro. Dos goles en nueve minutos, un arranque feroz y una sensación de control que contrastó con las dudas de las dos primeras jornadas, saldadas con sendos 2-2 ante Newcastle United y Nottingham Forest. Esta vez, el equipo de Andoni Iraola no perdonó.
Gakpo, dos destellos y un mensaje
Las dos dianas llevaron la firma de Alexander Isak, pero el arquitecto fue Gakpo. El atacante neerlandés dejó dos acciones de enorme calidad, con una que se llevó todos los focos: un pase con el exterior, milimétrico, que rompió la defensa de Ipswich y dejó a Isak solo para el 2-0. Un gesto técnico de jugador grande, en un momento grande.
Ese tipo de detalles explica la reacción de Carragher, que utilizó sus redes para lanzar un aviso directo a Barcola, recién llegado desde Paris Saint-Germain: “Barcola is going to struggle to get a game with this version of Gakpo”, escribió el excentral en X. Un dardo envuelto en elogio para el neerlandés, pero también un recordatorio de la jerarquía que se gana en el césped, no en el mercado.
Gakpo ya había sido uno de los mejores de Liverpool en la pretemporada y en las primeras semanas del curso. Pese al interés de Manchester City y Tottenham, el club decidió retenerlo en Anfield. A la vista de actuaciones como la de Portman Road, la apuesta parece más que justificada.
El respaldo de Van Dijk
Dentro del vestuario, la figura de Gakpo también crece. Virgil van Dijk, capitán de Liverpool y compatriota del delantero, no dudó en subrayar su importancia tras el triunfo ante Ipswich.
“Cody fue sobresaliente. Es importante para nosotros y lo será esta temporada también. Lo ha demostrado hoy, la semana pasada con la asistencia y en los últimos años”, declaró a Sky Sports. Palabras que pesan, sobre todo viniendo del líder del equipo.
Con ese contexto, el aterrizaje de Barcola se complica. No por falta de talento, sino por el nivel del jugador al que viene, en teoría, a competirle el puesto.
Isak se enchufa: dos goles y otro aviso
Mientras se hablaba de Gakpo, Isak firmó la noche que llevaba tiempo buscando. El sueco llegó desde Newcastle United con un cartel enorme, pero la temporada pasada se le fue entre lesiones y frustración. Ante Ipswich, por fin, se vio al delantero que Liverpool esperaba: dos remates, dos goles, y la sensación de que puede ser “ese” nueve.
Andoni Iraola lo tiene claro. “Es un jugador enorme para nosotros. Mis exigencias probablemente no serán sobre los goles. Sé que está en forma y en buen estado. Va a producir números”, explicó el técnico. “Mi pelea con él será más sobre otras cosas, cómo ayudar al equipo en otras situaciones. Pero es bueno que ya haya jugado dos partidos completos, marcando los goles, así que estoy muy feliz de tenerlo”.
Isak también dejó entrever que el equipo empieza a carburar: “Estábamos esperando la primera victoria. Hablamos de empezar bien el partido, algo que no hemos hecho recientemente, así que fue perfecto conseguir dos buenos goles rápidos. Con una pretemporada normal, creo que estamos empezando a llegar a la forma en la que queremos jugar. Ser ofensivos y atacar la defensa. Creo que lo hicimos. Marcamos dos y pudimos marcar más”.
Ipswich terminó con 14 disparos, pero Liverpool transmitió una sensación de seguridad que no se había visto en las dos primeras jornadas. Golpeó pronto, gestionó el ritmo y dejó claro que, con Isak sano y Gakpo inspirado, su ataque tiene otra dimensión.
¿Dónde encaja ahora Barcola?
En ese escenario aparece la gran incógnita: ¿qué papel le queda a Bradley Barcola en el corto plazo? El francés llega con una inversión gigantesca y expectativas de titular, pero se encuentra con un Gakpo que no solo produce, sino que domina. Carragher ya ha puesto el tema sobre la mesa. El resto lo dictará el césped.
Si este “versión Gakpo” se mantiene, Barcola tendrá que ganarse el sitio a pulso. Y en un Liverpool que empieza a encontrar su ritmo, no habrá demasiada paciencia para esperarle.
