Glentoran avanza a semifinales de la Women's Irish Cup
Glentoran se llevó el gran clásico ante Linfield y, con él, un lugar en las semifinales de la Women's Irish Cup. Un 2-1 intenso, trabajado, decidido por la jugadora que nunca dejó de aparecer: Naomi McLaughlin.
El partido en el Blanchflower Stadium se encendió pasada la media hora. En el minuto 36, McLaughlin abrió el marcador y silenció a buena parte de la grada azul. Gol clave en un duelo de rivalidad, de esos que pesan más que un simple pase de ronda.
Linfield, sin embargo, no se rindió. Cora Chambers encontró el empate para las Blues y devolvió el pulso al encuentro, dejando todo abierto de cara a la recta final. Parecía que el partido pedía prórroga.
Hasta que volvió a golpear McLaughlin.
A ocho minutos del final, la atacante de Glentoran firmó su segundo tanto de la noche y desató la celebración en el banquillo de Kim Turner. Ese gol, puro instinto y determinación, metió a Glentoran entre las cuatro mejores de la competición.
Cliftonville no afloja: las campeonas siguen vivas
Las defensoras del título también hicieron los deberes. Cliftonville avanzó con autoridad tras un 3-0 sólido ante Derry City, un marcador que reflejó la diferencia de ritmo y pegada.
Un gol en propia puerta abrió pronto el camino para las Reds, que no necesitaron demasiadas invitaciones. Con el marcador ya a favor, el equipo supo manejar el partido y rematarlo con calma.
Teegan Lynch amplió la ventaja antes del descanso, y tras la reanudación fue Louise McDaniel quien terminó de cerrar el triunfo. Sin sobresaltos, sin concesiones. Cliftonville avanza y lo hace con la contundencia de quien no quiere soltar el trofeo.
Crusaders Strikers sufren, pero eliminan a las campeonas de liga
En Seaview, el guion fue más áspero. Crusaders Strikers tuvo que resistir de verdad para superar a Sion Swifts, recientes campeonas del Championship, por 2-1.
Ali Nelson abrió la cuenta para el conjunto de la Premiership y Rebecca Bassett dobló la ventaja, poniendo a Crusaders en una posición que parecía cómoda. Pero Sion Swifts no se marchó del partido.
Desde el banquillo apareció Caoimhe Heron para recortar distancias y encender un final de encuentro tenso, de área a área. Crusaders, obligado a apretar los dientes, defendió la mínima ventaja hasta el pitido final. Clasificación con sufrimiento, pero clasificación al fin y al cabo.
Lisburn completa el cuadro
El último billete a semifinales se lo quedó Lisburn, que superó por 1-0 a Ballymena United en un duelo más cerrado, decidido por detalles.
Sin goleada ni grandes sobresaltos, pero con la eficacia necesaria, Lisburn se metió en la pelea por el título y se suma a un cuadro de semifinales cargado de historias: las campeonas que no ceden (Cliftonville), el clásico ganado a golpe de carácter (Glentoran), el superviviente de Seaview (Crusaders Strikers) y el invitado que quiere dar la sorpresa (Lisburn).
La Women's Irish Cup entra en su tramo decisivo. Ahora, cada error se paga con la eliminación. Y cada gol puede cambiar una temporada entera.
