Iraola y el estado de Gakpo y Barcola ante Fulham
Andoni Iraola llega al duelo ante el Fulham de Álvaro Arbeloa con una mezcla de alivio y preocupación. Alivio por Bradley Barcola. Inquietud por Cody Gakpo.
El atacante neerlandés se perdió el choque del miércoles por la noche ante el Atletico Madrid en Anfield por unos problemas en el aductor y su presencia en el próximo encuentro sigue en el aire. No entrenó el jueves y el técnico no quiere correr riesgos.
«[Con] Cody, veremos», admitió Iraola en la rueda de prensa previa. «No entrenó ayer. Hoy vamos a probar con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente».
El caso de Barcola es muy distinto. El extremo, titular por primera vez entre semana y sustituido en la segunda parte, encendió las alarmas cuando pidió el cambio, pero el diagnóstico fue mucho más amable.
«Barcola solo tuvo calambres», explicó Iraola. «Obviamente terminó muy cargado el partido y tenemos que evaluar cómo está hoy, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal».
El equipo se entrena esta tarde-noche y ahí quedarán resueltas las últimas dudas.
Regresos que se acercan y un parte médico todavía largo
Joe Gomez también asoma en el horizonte. El defensa se acerca al final de su recuperación de un problema muscular sufrido en pretemporada y podría entrar pronto en la convocatoria, mientras Federico Chiesa continúa con su propio proceso de vuelta tras lesión.
La lista de bajas de larga duración, sin embargo, sigue pesando. Conor Bradley, Hugo Ekitike y Giovanni Leoni continúan fuera de combate.
Sobre Ekitike, que se recupera de la rotura del tendón de Aquiles, Iraola fue claro, pero dejó una pequeña ventana abierta.
«Con este tipo de lesiones de larga duración es difícil, creo que todavía está lejos», reconoció. «Pero tuvimos una reunión con el departamento médico para analizar cuando completamos la lista para los partidos europeos. Hay una posibilidad razonable de que pueda ayudarnos en los dos últimos partidos de la fase de grupos».
No quiso vender humo. «Es muy pronto para decirlo. Es muy pronto porque es una lesión de larga duración y le queda una gran parte de la rehabilitación. Pero si decidimos ponerlo en la lista es porque hay esperanza y una opción realista de que pueda ayudarnos en enero».
Arbeloa, casi sin bajas y con Anfield en la memoria
En el otro banquillo, Álvaro Arbeloa viaja a Merseyside con un panorama médico mucho más despejado. Tom Cairney, con una lesión de rodilla, apunta a ser la única ausencia del Fulham.
«Tenemos que esperar hasta el último entrenamiento», advirtió el técnico. «Pero ahora mismo solo Tom está fuera y veremos después de la sesión si todos están listos».
Arbeloa, que disputó 98 partidos con el Liverpool entre 2007 y 2009, regresa a un escenario que conoce de memoria, aunque esta vez lo hará con traje y corbata, no con las botas puestas. Todavía persigue sus primeros puntos en la Premier League al frente de los Cottagers, lo que añade presión a una cita ya de por sí especial.
«Será muy especial», confesó el español. «Volví cuando era jugador del Real Madrid, pero ahora es mi primera vez como entrenador. Anfield siempre será un lugar especial para mí».
El componente emocional no tapa la urgencia competitiva. «Tenemos un partido enorme para nosotros y hemos trabajado muy duro esta semana. Sabemos que tenemos que mejorar y ajustar algunas partes de nuestro juego».
Dos equipos con cuentas pendientes
El contexto reciente de ambos equipos subraya la importancia del choque. El Liverpool de Iraola viene de imponerse 2-1 al Atletico Madrid el 9 de septiembre, con Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Szoboszlai, Mac Allister, Barcola; Wirtz, Ngumoha e Isak en el once.
El Fulham, por su parte, cayó 2-3 ante el Crystal Palace el 5 de septiembre con Leno; Castagne, Andersen, Bassey, Robinson; Charles, Iwobi; Bobb, King, Palacios y Garcia de inicio.
Entre dudas físicas, regresos esperados y un viejo conocido en el banquillo visitante, Anfield se prepara para una tarde cargada de matices. La cuestión es clara: ¿quién aprovechará mejor la oportunidad para cambiar el rumbo de su temporada?
