Iraola alivia a Liverpool con Barcola, incertidumbre sobre Gakpo ante Fulham
Liverpool llega al duelo de este sábado ante Fulham con una buena y una mala noticia en el parte médico. Andoni Iraola respiró aliviado con Bradley Barcola, aunque no tanto con Cody Gakpo, a menos de 24 horas de un nuevo examen en Anfield.
El equipo sigue invicto en la Premier League y recibe a unos Cottagers aún sin victorias en un horario clásico de las 15:00, con el objetivo de prolongar su arranque sólido de curso. El susto de mitad de semana amenazaba con alterar los planes.
Barcola, solo un susto
Barcola encendió las alarmas el miércoles, cuando pidió el cambio alrededor de la hora de juego en la remontada por 2-1 frente a Atletico Madrid en la UEFA Champions League. El fichaje de 123 millones de libras abandonó el campo con evidentes molestias y el runrún no tardó en instalarse.
Iraola, sin embargo, apagó el incendio con rapidez en la rueda de prensa previa al choque ante Fulham.
«Todavía tenemos que entrenar esta tarde, pero lo de Barcola fueron solo calambres, terminó el partido cansado, así que tenemos que evaluarlo, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal», explicó el técnico.
Nada de rotura, nada de problema estructural. Solo fatiga en un jugador que está asimilando ritmo, exigencia y foco mediático desde el primer día. Para un Liverpool que ha invertido una cifra récord en el internacional francés, el diagnóstico no podía ser más tranquilizador.
Gakpo, la gran incógnita
El caso de Gakpo es distinto. El neerlandés ni siquiera se vistió de corto ante Atletico Madrid tras sufrir un problema en el aductor contra Ipswich Town la semana pasada. Su presencia frente a Fulham pende de un hilo.
«Cody ya veremos. No entrenó ayer, así que hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente partido», detalló Iraola.
La posible ausencia dolería. Gakpo ha arrancado la temporada en plena forma: un gol y tres asistencias en los primeros tres encuentros de liga lo han convertido en una pieza clave del ataque. Perderlo, aunque sea a corto plazo, obligaría a Iraola a retocar un frente ofensivo que funcionaba con fluidez.
El técnico no quiso dramatizar, pero tampoco maquilló la realidad: hasta que no vea al jugador en el entrenamiento, no habrá decisión definitiva.
Ekitike, un horizonte a largo plazo
Más lejos aún se ve el regreso de Hugo Ekitike. El delantero se rompió el tendón de Aquiles en abril y su rehabilitación avanza con la prudencia que exige una lesión de ese calibre.
«Con Hugo es difícil con estas lesiones de larga duración», admitió Iraola. «Todavía está lejos. Pero tuvimos una reunión con todo el departamento para analizar y completar la lista de partidos europeos y hay una pequeña posibilidad de que pueda jugar en los dos últimos partidos de la fase de grupos, pero es demasiado pronto para decirlo. Es una lesión importante».
El técnico dejó, no obstante, una rendija abierta al optimismo: «Si decidimos ponerlo ahí, es porque hay una esperanza y una posibilidad realista de que pueda ayudarnos en enero».
Liverpool, por tanto, encara a Fulham con Barcola prácticamente recuperado, Gakpo en el alambre y Ekitike mirando al calendario europeo desde la distancia. La plantilla ha respondido hasta ahora. La cuestión es cuántas semanas más podrá sostener este ritmo con piezas tan importantes entre algodones.
