James Tavernier se une a Maccabi Tel Aviv: Un nuevo capítulo
James Tavernier está a un paso de abrir el capítulo más inesperado de su carrera. El ya legendario capitán de Rangers vuela hoy a Israel para pasar reconocimiento médico antes de su previsto fichaje por Maccabi Tel Aviv, vigente campeón del país.
El acuerdo aún no ha sido oficializado por Maccabi, pero en Israel dan la operación por muy avanzada. Las informaciones locales apuntan a que el lateral derecho inglés, de 34 años, percibirá en torno a un millón de euros netos por temporada en la Ligat Ha'al. Un salario a la altura del nombre que llega.
Un capitán histórico deja Ibrox
Tavernier abandona Glasgow tras 11 años en Ibrox, donde se convirtió en uno de los grandes referentes de la era moderna de Rangers. No solo fue capitán. Fue símbolo, ejecutor y líder en la vuelta del club a la cima del fútbol escocés.
Con Rangers conquistó la Premiership 2020/21 con una temporada de liga invicta bajo las órdenes de Steven Gerrard, además de una Scottish Cup, una Premier Sports Cup, una Challenge Cup y un título de Championship en la etapa de reconstrucción. A eso se suma la histórica carrera hasta la final de la Europa League 2022 en Sevilla, donde Tavernier acabó como máximo goleador del torneo con siete tantos. Un defensor como pichichi europeo: la anomalía que se hizo costumbre en Ibrox.
Sus números son casi irreales para un lateral: 152 goles en 11 temporadas con Rangers. Una cifra que explica por sí sola por qué fue incluido en el Hall of Fame del club en 2023 y por qué su marcha se vive como el final de una era.
El proyecto de Kenny Miller
En Tel Aviv, el gran valedor de la operación tiene nombre y apellido: Kenny Miller. El técnico de Maccabi conoce de primera mano lo que aporta Tavernier. Compartieron vestuario en Rangers durante tres temporadas y esa experiencia compartida ha pesado en la planificación del campeón israelí.
El periodista israelí Ben Green asegura que Miller ha señalado personalmente a Tavernier como objetivo prioritario para reforzar su plantilla. El propio entrenador no escondió su interés al ser preguntado por la prensa local: “Lo conozco bien, es un jugador de nivel muy alto, su nombre ha salido en el último mes”, admitió, sin rodeos.
La llegada del inglés no solo implica un fichaje de peso. Puede cambiar el libreto táctico. En Israel ya se especula con que Maccabi esté dispuesto a modificar su sistema para explotar al máximo las virtudes ofensivas de Tavernier. Una de las opciones que se manejan es un dibujo con carrileros, que le permitiría jugar más adelantado, casi como extremo, un rol en el que su producción goleadora y su capacidad para llegar al área rival se disparan.
Expectación en la Ligat Ha'al
El desembarco de Tavernier ha generado una oleada de entusiasmo en el fútbol israelí. Los medios locales lo describen como uno de los nombres más importantes que jamás haya llegado a la Ligat Ha'al. No es solo un refuerzo extranjero más: es un capitán europeo contrastado, con una final continental y una década de liderazgo en un gigante histórico a sus espaldas.
Maccabi Tel Aviv, además, se está moviendo con fuerza en el tramo final del mercado. Al fichaje de Tavernier se suma el regreso de Gabi Kanikovsky desde Ferencvaros, otro movimiento que refuerza la ambición del campeón israelí de dominar la liga y competir con más colmillo en Europa.
Si todo transcurre según lo previsto en las pruebas médicas y en los últimos flecos del contrato, el eterno número 2 de Rangers cerrará un ciclo de más de diez años en Ibrox para encarar un desafío completamente nuevo en Israel. Un líder de vestuario, un especialista a balón parado y un defensor con números de delantero aterrizando en Tel Aviv: la pregunta ya no es qué deja atrás en Glasgow, sino hasta dónde puede llevar a Maccabi en esta nueva etapa.
