John Souttar se une a Aris tras su salida de Rangers
Barry Ferguson no se anduvo con rodeos al hablar de John Souttar. Para el excapitán de Rangers, el defensa que está a punto de abandonar Ibrox sigue siendo, simple y llanamente, “un top centre-half”.
El internacional escocés quedó fuera de los planes de Derek McInnes desde el inicio de la pretemporada. El mensaje fue claro: debía buscar nuevo club. Un golpe duro para un jugador que, pese a sus problemas físicos, había sido una pieza influyente en las últimas temporadas con la camiseta de Rangers.
Aun así, Souttar firmó hace poco una ampliación de contrato por un año con los de Govan. Un gesto que parecía apuntar a continuidad, pero que ha quedado en nada. Ahora, su futuro inmediato pasa por Grecia.
Aris, la nueva parada de un líder de vestuario
Aris ha alcanzado un acuerdo para fichar a Souttar y se espera que el central viaje en breve a Grecia para cerrar su incorporación. Un cambio de aires radical para un jugador de 29 años que, según Ferguson, todavía tiene mucho que ofrecer.
El excentrocampista conoce bien al defensa. Coincidieron durante tres meses, cuando Ferguson ejerció como técnico interino, y aquella etapa dejó huella.
“Trabajé muy de cerca con John durante tres meses y, siendo honesto, estuvo sensacional para mí. Un profesional de verdad. Era un líder de verdad en el vestuario”, explicó en el programa Go Radio Football Show el 10 de septiembre. “Fue una sorpresa que no estuviera involucrado desde el inicio de la temporada. Vaya donde vaya, en mi opinión se llevan a un central de primer nivel”.
Para una leyenda de Ibrox como Ferguson, Souttar no es solo un buen defensor. Es una voz fuerte en el vestuario, un jugador con carácter, alguien que sostiene al grupo cuando el partido se tuerce.
La apuesta arriesgada de Derek McInnes
Ahí es donde entra Derek McInnes. El técnico ha sido tajante con Souttar desde el primer día de pretemporada y no lo ha tenido en cuenta en absoluto en este arranque de curso en Ibrox. Una decisión que ha sorprendido a más de uno, empezando por Ferguson.
Rangers ya ha quedado fuera de Europa. Eso aumenta la presión sobre McInnes, que sabe que los torneos domésticos pasan a ser una obligación, no una opción. El primer gran examen llega en la Premier Sports Cup, con un cuarto de final de alto voltaje: Celtic visitará Ibrox el 13 de septiembre.
En ese contexto, prescindir de un defensa experimentado como Souttar resulta, como mínimo, una apuesta de riesgo. Experiencia, jerarquía, conocimiento del entorno… Nada de eso sobra cuando se trata de pelear por títulos en Escocia.
McInnes ha decidido confiar en un trío muy concreto para el centro de la zaga: Emmanuel Fernandez, Olwethu Makhanya y Ben Godfrey. Tres nombres, tres perfiles distintos, pero un grupo corto para un club que pretende competir por los tres trofeos nacionales.
¿Un vacío innecesario en el corazón de la defensa?
Rangers se lanza a una temporada exigente con solo tres centrales de referencia y sin el “elegido” Souttar, que pasa de ser un líder en potencia a descartado de forma definitiva. El margen de error se reduce. Una lesión, una sanción, una mala racha, y el plan puede tambalearse.
Ferguson lo ve claro: cualquier equipo tendría suerte de contar con Souttar. Aris está a punto de comprobarlo. La gran incógnita ahora no es si el escocés encajará en Grecia, sino si en Ibrox terminarán lamentando haber dejado marchar a un central que aún podía mandar en su área.
