Manchester United acelera por Baleba y busca un lateral zurdo
El Manchester United arranca la Premier League este sábado al mediodía, con visita al recién ascendido Hull City en el MKM Stadium, pero el foco no está solo en el césped. El mercado sigue hirviendo en Old Trafford y el club se mueve con la idea clara de completar, como mínimo, un fichaje más… y probablemente otro después.
Youri Tielemans y Andrey Santos, recién llegados desde Aston Villa y Chelsea, llaman a la puerta del once titular y podrían estrenarse de inicio ante Hull. Detrás de ellos, casi pisándoles los talones, asoma el nombre de Carlos Baleba, objetivo prioritario para reforzar el centro del campo antes del cierre de la ventana.
Baleba, el siguiente en la lista… pero no el último
Michael Carrick ya ejerce como técnico permanente tras meter al United en la Champions League durante su etapa de interino la pasada temporada. Esa clasificación ha cambiado el tono del proyecto y también el tipo de exigencia en el mercado. Baleba se ha convertido en el siguiente paso lógico.
Según la planificación del club, el acuerdo por el centrocampista avanza, aunque todavía quedan “cabos sueltos” por atar en la operación. Nada que en Old Trafford consideren insalvable. La idea es cerrarlo y, una vez hecho, girar el timón hacia otra necesidad evidente: el lateral izquierdo.
El mensaje interno es claro: Baleba debe ser el siguiente rostro nuevo del vestuario… pero no el último de este verano.
El lateral izquierdo, prioridad inmediata tras Baleba
Con la Champions en el horizonte y un calendario mucho más cargado, el United no quiere volver a quedarse corto en los costados defensivos. Luke Shaw sigue siendo el dueño natural del lateral zurdo, pero el club asume que necesita competencia real y una solución a medio y largo plazo.
Ahí entran en escena tres nombres: Lewis Hall, Jorge Salinas y Alejandro Balde.
Hall, ahora en Newcastle tras su etapa en Chelsea, gusta mucho en Manchester. Su perfil encaja, su margen de crecimiento también. El problema es otro: Newcastle mantiene una postura muy firme y no parece dispuesto a abrir la puerta con facilidad. Si no afloja, el United sabe que tocará armarse de paciencia o mirar hacia otro lado.
Ese “otro lado” apunta a España. Tanto Jorge Salinas como Alejandro Balde han sido señalados internamente como alternativas serias. Si el camino hacia Hall sigue bloqueado, uno de los dos españoles podría pasar directamente al frente de la cola.
El escenario está claro: una vez que Baleba esté dentro, el siguiente gran movimiento del United debe llegar por el carril izquierdo.
Lewis-Skelly, blindado por Arteta
Mientras tanto, otro nombre que había sonado en los despachos de Old Trafford se ha caído de la mesa. Myles Lewis-Skelly, joya de la academia del Arsenal, no se moverá del Emirates Stadium.
Mikel Arteta fue tajante al ser preguntado por el futuro del joven internacional inglés: aseguró que seguirá “al cien por cien” en el Arsenal cuando se cierre el mercado. Un mensaje directo para cualquier pretendiente, incluido el United y también el Chelsea, vinculados recientemente al jugador.
Arteta fue más allá al explicar por qué el club no quiere ni oír hablar de una salida de Lewis-Skelly. Recordó el valor diferencial de los futbolistas formados en casa, de aquellos que sienten el vínculo con el club desde la base, y subrayó la necesidad de cuidarlos de forma “muy especial” porque aportan algo que es “muy difícil de encontrar” en el mercado.
Por eso, insistió, el Arsenal quiere proteger a esos activos, desarrollarlos y convertirlos en piezas “extremadamente importantes” para el club.
Mensaje recibido en Manchester. Lewis-Skelly se aleja del radar y el United concentra su energía en cerrar a Baleba y encontrar el lateral zurdo que complete un verano de reconstrucción. La temporada arranca ya. El mercado, para el United, todavía no ha terminado.
