Manchester United U19 arrasa a Sabah FK en su debut
El Manchester United U19 arrancó su andadura en la UEFA Youth League con una exhibición arrolladora: 5-0 ante Sabah FK en el Leigh Sports Village, un marcador que incluso se quedó corto para lo visto sobre el césped.
El torneo replica el calendario de la Champions League del primer equipo en la fase de grupos, y para esta aventura europea el técnico del Manchester United U21 ha asumido las riendas de un grupo U19 armado casi sobre la marcha. Sobre el campo, sin embargo, no hubo nada improvisado: fue dominio absoluto.
Gol tempranero y monólogo local
El partido apenas había respirado cuando el United ya mandaba. Minuto 2: falta lateral botada por Jim Thwaites, balón tenso al primer palo y toque definitivo de Amir Ibragimov. 1-0 y aviso contundente de lo que venía.
Sin tiempo para que Sabah reaccionara, JJ Gabriel se sacó un disparo potente desde la frontal que obligó al guardameta a volar para desviar por encima del larguero. El conjunto visitante quedó hundido en su propio campo, aguantando como podía mientras buscaba alguna escapada aislada.
Esas salidas pasaban casi siempre por las carreras interminables de Shahin Ibrahimov, que rompía líneas con potencia, pero se encontraba constantemente en inferioridad, sin apoyos y rodeado de camisetas rojas.
La presión terminó por convertir el dominio en más goles. En el minuto 16, Bendito Mantato puso un centro que cruzó todo el área y apareció Jacob Watson para conectar con su pierna derecha, la menos hábil, y firmar el 2-0.
El único borrón de la primera parte llegó poco después: en su primera titularidad de la temporada, Godwill Kukonki tuvo que retirarse en el minuto 20 tras torcerse el tobillo. Entró en su lugar Rafe McCormack.
El United no aflojó. Justo antes del descanso, Junior Brown probó fortuna, su disparo fue bloqueado y el rechace cayó muerto en el área. Allí apareció Gabriel, rápido, decidido, para empujar el 3-0 y dejar el encuentro prácticamente sentenciado al descanso.
Dominio aplastante y ‘hat-trick’ de Gabriel
La segunda mitad mantuvo el mismo guion: un Sabah encerrado y un United instalado en campo rival, atacando por fuera, por dentro y desde media distancia.
Brown rozó el cuarto con una acción de puro talento: recorte hacia dentro desde la izquierda y rosca buscando la escuadra derecha. El portero de Sabah, de nuevo, salvó el gol con una parada espectacular que solo aplazó lo inevitable.
El asedio era constante. Disparo tras disparo, centros, segundas jugadas. El marcador, sin embargo, se resistió durante buena parte del segundo acto. Hasta que la calidad de Gabriel volvió a romper la muralla.
Ya en la recta final, el delantero recibió dentro del área, se deshizo de su marcador con un regate seco y colocó el balón ajustado al palo derecho. 4-0. Frialdad de veterano en un escenario europeo.
El golpe definitivo llegó apenas dos minutos después. Thwaites, que ya había dejado su huella a balón parado, filtró un pase al espacio perfecto, rompiendo la última línea de Sabah. Gabriel atacó el hueco, encaró y no perdonó. Tercer gol en su cuenta, 5-0 en el marcador y partido cerrado con un ‘hat-trick’ impecable.
Las cifras explican la magnitud del baño: el United terminó con 44 remates a puerta rival. Sabah, ni uno solo sobre el arco defendido por Cameron Byrne-Hughes. Un monólogo.
Ficha del partido
Manchester United U19: Byrne-Hughes; Helafu (Camacho 75’), Mills (Ngwashi 75’), Kukonki (McCormack 23’), J. Watson (Ajayi 67’); Thwaites, J. Fletcher, Mantato; Gabriel, Brown (Orozco 67’), Ibragimov (C).
Suplentes no utilizados: Hardy, Shah, McEvoy, Mpofu.
Goles: Ibragimov (2’), J. Watson (16’), Gabriel (45’, 85’, 87’).
Un estreno así en la UEFA Youth League no solo suma tres puntos. Marca territorio. Y lanza una pregunta incómoda para el resto del grupo: ¿quién frena a este Manchester United U19 cuando juega con esta voracidad?
