Martin O'Neill se recupera tras intervención menor en el hospital
El Celtic vive estos días una mezcla extraña de calma deportiva y preocupación humana. Su entrenador, Martin O'Neill, permanece ingresado en el hospital tras someterse a lo que el club ha descrito como “un pequeño procedimiento”. Nada más. Sin detalles médicos, sin más matices, solo la certeza de que el técnico de 74 años debería abandonar el hospital “en el próximo día o dos”.
El club lo comunicó en un mensaje escueto pero firme en sus redes sociales, después de que empezaran a circular rumores sobre el estado de salud del norirlandés. “En respuesta a la especulación, podemos confirmar que Martin O'Neill se ha sometido a un pequeño procedimiento en el hospital”, explicó la entidad. Acto seguido, marcó los tiempos: la previsión es que el entrenador reciba el alta en breve y, sobre todo, reclamó algo tan simple como necesario: privacidad para él y su familia.
El momento no es menor. O'Neill firmó en junio un contrato de un año para convertirse en técnico permanente del Celtic, con opción a una temporada adicional, después de dos etapas interinas el curso pasado que terminaron de la mejor forma posible: doblete de Scottish Premiership y Scottish Cup. El veterano entrenador, que no dirigía de manera continuada desde su etapa en Nottingham Forest en 2019, protagonizó un regreso tan inesperado como cargado de simbolismo cuando volvió al club el pasado octubre, dos décadas después de su primer y exitosísimo ciclo en Glasgow.
El lunes mismo estaba en el banquillo, dirigiendo al equipo en el arranque de la nueva campaña de Premiership, resuelta con un 1-0 en casa ante Dundee. Un triunfo ajustado, trabajado, que parecía confirmar que el Celtic seguía la estela competitiva marcada en el tramo final del curso anterior. Un día después, el foco se desplazó del césped a la sala de hospital.
El recorrido reciente de O'Neill con el Celtic ha sido todo menos lineal. Volvió el pasado otoño tras la renuncia agria de Brendan Rodgers, en un giro de guion que agitó el club y reabrió viejas emociones entre la afición. El antiguo técnico de Leicester City, Aston Villa y la selección de la República de Irlanda asumió el mando de forma interina, devolvió estabilidad al vestuario y, en diciembre, cedió el testigo a Wilfried Nancy. Aquella apuesta duró apenas ocho partidos. El francés fue destituido de forma fulminante y la puerta se volvió a abrir para O'Neill.
Regresó de nuevo. Y esta vez, para ganar. Sumó su octavo y noveno título importante con el Celtic, reforzando aún más una figura ya legendaria en el club. Ese desenlace, junto a las conversaciones con el principal accionista, Dermot Desmond, desembocó en el acuerdo para que continuara al frente del banquillo, al menos durante un año más.
Ahora, el Celtic se mueve en un equilibrio delicado: el equipo compite, el calendario aprieta, la temporada apenas arranca… y su entrenador se recupera en un hospital. El club ha agradecido de manera pública los mensajes de apoyo de los aficionados y ha pedido un paso atrás al ruido mediático. Nada de cámaras en la puerta del centro médico, nada de filtraciones. Solo tiempo.
El fútbol no se detiene, pero en Glasgow lo saben bien: hay figuras que trascienden el siguiente partido. Y pocas encarnan tanto la historia reciente del Celtic como Martin O'Neill. La cuestión ya no es solo cuándo saldrá del hospital, sino cómo volverá a pilotar, una vez más, otro capítulo decisivo en la vida del club.
