Mundial 2026: Escocia y Estados Unidos buscan avanzar a octavos
La fase de grupos del Mundial 2026 acelera en su segundo giro. Ya no hay margen para la distracción: cada punto pesa, cada detalle cuenta. Entre viernes y domingo, de Foxborough a Miami, de Seattle a Toronto, se juegan partidos que pueden abrir puertas a octavos… o cerrarlas de golpe.
Grupo C: la oportunidad de Escocia, el aviso de Marruecos
Escocia vs. Marruecos – Gillette Stadium, Foxborough – 15:00 PDT
Escocia llega a la segunda jornada con algo poco habitual en su historia mundialista reciente: impulso. Venció a Haití en el debut, con un gol de John McGinn mediada la primera parte, y rompió una racha negra de 10 partidos sin ganar ante selecciones de América en la Copa del Mundo.
Ahora, el escenario es claro: una victoria, e incluso un empate, probablemente basten para ver por primera vez a los escoceses en la fase de eliminación directa. No es un sueño menor para una selección acostumbrada a despedirse pronto.
Enfrente aparece un Marruecos que ya dejó huella en su estreno. Empató 1-1 con Brasil, un resultado que no fue casualidad: el partido fue tan equilibrado en las estadísticas como en el marcador. El tanto de Ismael Saibari en el minuto 21 confirmó lo que muchos intuían: este equipo compite de tú a tú con cualquiera.
Partido de estilos intensos, de duelos físicos, de mínimos detalles. Y con un premio enorme para el que acierte.
Brasil vs. Haití – Lincoln Financial Field, Filadelfia – 17:30 PDT
Haití llega herido, pero no hundido. Dominó a Escocia en posesión y remates, pero se fue de vacío: ni un gol, ni un punto. Eso le deja contra la pared: necesita sumar al menos un empate para seguir con vida real en el grupo.
Brasil, por su parte, hizo lo justo en su debut. Un gol de Vinícius Júnior en el minuto 32 marcó la diferencia. Sin brillo excesivo, pero con pegada. Ante una Haití obligada a abrirse, la canarinha tendrá espacios para correr… y también la obligación de demostrar que aspira a algo más que a sobrevivir en la fase de grupos.
Grupo D: Estados Unidos quiere hacer historia, Australia busca repetir
Estados Unidos vs. Australia – Lumen Field, Seattle – 12:00 PDT
Estados Unidos tiene una cita con su propia historia. Solo una vez ganó dos partidos en una fase de grupos mundialista: en 1930. Casi un siglo después, puede igualar ese registro si derrota a Australia.
El arranque fue contundente: goleada a Paraguay, exhibición ofensiva y un protagonista, Folarin Balogun, que firmó dos tantos y alcanzó otra marca de 1930: ningún estadounidense había marcado un doblete en un partido de Mundial desde entonces. El mensaje quedó claro: este equipo no solo quiere pasar de ronda, quiere hacerlo mandando.
Australia no llega como víctima. Debutó con un sólido 2-0 ante Turquía. Un triunfo que, combinado con un empate en Seattle, podría bastarle para encadenar su segundo pase consecutivo a octavos. El reto es enorme: contener a una selección local en un estadio encendido y golpear cuando el ruido baje un poco.
Paraguay vs. Turquía – Levi’s Stadium, Santa Clara – 20:00 PDT
Aquí no hay red de seguridad. Paraguay y Turquía se asoman a un partido que, para ambos, roza la eliminación anticipada. Perder puede ser sinónimo de hacer las maletas.
Turquía llega con una mezcla de frustración y rabia. Aplastó a Australia en juego: 30 remates, 51 toques en el área rival, un 90% de acierto en 635 pases. Un monólogo. Pero el marcador contó otra historia: 2-0 en contra. Si repite nivel, es difícil imaginar que vuelva a irse sin premio.
Paraguay ni siquiera tuvo ese consuelo. Fue arrollada por Estados Unidos, 3-0 al descanso y 4-1 final. Necesita reaccionar, y rápido. Menos margen de error, más urgencia. El que se equivoque esta noche puede quedar fuera del Mundial en tiempo récord.
Grupo E: Alemania amenaza, Costa de Marfil se ilusiona
Alemania vs. Costa de Marfil – BMO Field, Toronto – 13:00 PDT
Alemania encendió todas las alarmas… pero para los rivales. 7-1 a Curaçao en el debut, un marcador que inevitablemente evoca aquel 7-1 a Brasil en 2014, camino de su cuarto título mundial. El contexto es distinto, pero el mensaje es el mismo: cuando este equipo huele sangre, no se detiene.
Costa de Marfil, sin embargo, llega con el pecho inflado. Firmó una de las sorpresas de la primera jornada: 1-0 a Ecuador con un gol de Amad Diallo en el minuto 90, saliendo desde el banquillo. No solo ganó, también secó al rival: apenas permitió un disparo a puerta.
El duelo se presenta como una prueba de madurez para los africanos. Si consiguen frenar el vendaval alemán, el grupo se abrirá de par en par.
Ecuador vs. Curaçao – Arrowhead Stadium, Kansas City – 17:00 PDT
Para Ecuador, este partido es una final adelantada. Cayó ante Costa de Marfil sin generar demasiado peligro, con pocas ocasiones claras. Ahora no le queda otra que mejorar en el último tercio si quiere aspirar a su segundo pase histórico a una fase de eliminación directa.
Curaçao, debutante en un Mundial, ya tiene un recuerdo para siempre: el gol de Livano Comenencia, el primero de su país en la competición. Lo demás fue un vendaval en contra: 26 remates recibidos, 12 a puerta, en una derrota sin discusión ante Alemania.
La montaña es empinada. Otro tropiezo puede dejarle sin opciones. Pero el fútbol ofrece pocas motivaciones tan fuertes como la posibilidad de la primera victoria mundialista.
Grupo F: los Países Bajos bajo presión, Japón se agarra al milagro
Países Bajos vs. Suecia – NRG Stadium, Houston – 10:00 PDT
Suecia arrancó el torneo con un marcador que impone: 5-1 a Túnez. Yasin Ayari abrió y cerró la goleada, firmando un doblete que lo coloca en el escaparate. Un equipo vertical, con gol y confianza.
Los Países Bajos, en cambio, dejaron dudas. Se adelantaron dos veces ante Japón y dejaron escapar la victoria en un 2-2 que sabe a poco para una selección acostumbrada a mirar alto. No caen en la primera fase de un Mundial desde 1938. Esa estadística pesa. Una derrota hoy podría poner esa racha histórica en serio peligro.
El choque se siente como un examen de carácter para los neerlandeses. O responden, o el fantasma de una eliminación temprana empezará a recorrer el vestuario.
Túnez vs. Japón – Estadio BBVA, Guadalupe, México – 21:00 PDT
Túnez cambia de mando en pleno Mundial. Hervé Renard, que ya dirigió a la selección entre 2019 y 2022, regresa como técnico interino tras el despido de Sabri Lamouchi, cesado después de la pálida imagen ante Suecia. Nuevo entrenador, mismo abismo: otro tropiezo puede ser definitivo.
Japón llega reforzado por su capacidad de resistencia. Perdía dos veces ante los Países Bajos y salió vivo gracias a un gol de Daichi Kamada en el minuto 88. Un punto que sabe a triunfo emocional y que mantiene abiertas todas las combinaciones.
Con un Túnez obligado a arriesgar, Japón encontrará espacios. La cuestión es si sabrá convertirlos en un paso firme hacia octavos.
Grupo G: la “generación dorada” de Bélgica, ante el espejo
Bélgica vs. Irán – SoFi Stadium, Inglewood – 12:00 PDT
Bélgica camina sobre una cuerda floja que ya conoce. Su llamada “generación dorada” envejece, pero sigue ahí: Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Axel Witsel. Nombres enormes, dudas crecientes.
El debut no ayudó a despejarlas. Egipto fue mejor, y Bélgica solo rescató un punto gracias a un gol en propia puerta rival al inicio de la segunda parte. Demasiado poco para un equipo que, en teoría, aspira a todo.
Irán, en cambio, mostró carácter. Dos veces por detrás en el marcador ante Nueva Zelanda, dos veces de vuelta para sellar el empate. Un equipo duro, incómodo, que no se rinde. Si Bélgica repite la apatía del estreno, el castigo puede ser severo.
Nueva Zelanda vs. Egipto – BC Place, Vancouver – 18:00 PDT
Aquí se huele historia. Ni Nueva Zelanda ni Egipto han ganado jamás un partido de Copa del Mundo. Una victoria en Vancouver no solo rompería esa barrera psicológica: probablemente colocaría al ganador en la antesala de los octavos.
Nueva Zelanda ya celebró algo: su primer punto en tres participaciones mundialistas, gracias al empate ante Irán. Egipto, por su parte, sumó ante Bélgica su tercer empate en ocho partidos mundialistas. No es un currículum brillante, pero sí una base para creer que el paso siguiente está al alcance.
Noventa minutos para cambiar la narrativa de un país. No todos los días se juega algo así.
Grupo H: España contra el reloj, Arabia Saudita sueña
España vs. Arabia Saudita – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 9:00 PDT
España, tercera del ránking mundial, arrancó el torneo con un frenazo inesperado: 0-0 ante Cabo Verde, selección situada en el puesto 64. Ni un gol, pocas ideas claras. Un aviso serio de que el Mundial no perdona la falta de colmillo.
La necesidad es evidente. España “desesperadamente” necesita ganar para enderezar el rumbo. Un nuevo tropiezo complicaría mucho su panorama en el grupo y encendería todas las alarmas.
Arabia Saudita llega en la orilla opuesta del estado de ánimo. Rozó la campanada ante Uruguay, a la que tuvo contra las cuerdas hasta los últimos 10 minutos antes de ceder un empate. Lleva tres partidos sin perder y empieza a creerse capaz de algo grande. Otra actuación sólida, y los “Arabian Falcons” pueden pasar de soñar con octavos a verlos muy cerca.
Uruguay vs. Cabo Verde – Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 15:00 PDT
Uruguay, uno de los clásicos del torneo, sabe que no puede seguir regalando terreno. Dejó escapar la victoria ante Arabia Saudita y ahora se mide a una Cabo Verde que ya demostró que no viajó a Norteamérica a hacer turismo: frenó a España, nada menos.
El grupo se ha enredado más de lo previsto. Un triunfo aquí puede recolocar a Uruguay en su papel de favorito… o convertir a Cabo Verde en la nueva gran historia del Mundial.
El fin de semana no resolverá el torneo, pero sí empezará a separar a los que solo vinieron a participar de los que, de verdad, han llegado para quedarse.
