Portugal inicia nueva etapa ante Gales con Cristiano Ronaldo
Portugal, vigente bicampeona de la UEFA Nations League, abre este jueves en casa una nueva campaña y, sobre todo, una nueva etapa. En el banquillo ya no está Roberto Martínez. El mando lo toma Jorge Jesus. Y en el césped, a sus 41 años, sigue ahí el mismo faro de siempre: Cristiano Ronaldo.
La nueva Portugal de Jorge Jesus
La Seleção das Quinas llega a esta Nations League con el peso de la historia sobre los hombros. Nadie ha ganado más este torneo: lo levantó en 2019 ante Netherlands y volvió a coronarse en 2025, esta vez frente a España en los penaltis. El listón es altísimo. Y Jesus lo sabe.
El técnico asumió el cargo el 10 de julio, tras el adiós de Martínez después del Mundial 2026. Portugal cayó en octavos ante la que acabaría siendo campeona, España, por 1-0. Fue algo más que una eliminación: supuso la primera derrota de la selección desde noviembre de 2025. Un corte brusco a una racha impecable.
Ahora, el escenario cambia. Grupo 4 de la League A: Gales, Dinamarca y Noruega, ida y vuelta, con un objetivo claro y nada modesto: volver a los cuartos de final y seguir mandando en la competición que mejor ha entendido Europa.
El calendario aprieta desde el inicio. Tras Gales, Portugal viajará a Noruega para cerrar el mes. En octubre le esperan Dinamarca a domicilio y, de nuevo, Noruega ya en territorio luso. No hay margen para tropezar pronto.
Cristiano, 41 años y titular
La primera lista de Jorge Jesus despejó cualquier duda: Cristiano Ronaldo sigue. Y no solo sigue, apunta a titular desde el primer minuto, dispuesto a engordar una cifra que ya asusta, 146 goles con la camiseta de Portugal.
Su continuidad llegó a estar seriamente cuestionada tras la derrota ante España en el Mundial. Pero el 7 no se baja del tren. Jesus tampoco está por la labor de prescindir de su experiencia y su instinto.
El once no se intuye revolucionario. Diogo Costa se perfila como dueño de la portería. En defensa, nombres ya asentados como João Cancelo, Rúben Dias, António Silva Veiga y Nuno Mendes. En la sala de máquinas, un trío que mezcla energía, lectura de juego y último pase: Vitinha, João Neves y Bruno Fernandes.
Por delante, Pedro Neto y João Félix ofrecerán desequilibrio y movilidad alrededor de Ronaldo, que seguirá siendo el punto de referencia en el área.
Posible XI de Portugal: Costa; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes; Vitinha, J Neves; Neto, Fernandes, Felix; Ronaldo.
Gales regresa a la élite… llena de bajas
Enfrente, una Gales que vuelve a la League A tras ascender desde la League B en la edición 2024-25. Su trayectoria en la Nations League es digna de respeto: 10 victorias, cinco empates y siete derrotas en 22 partidos. No es un recién llegado ingenuo. Es un equipo que sabe competir.
Pero el contexto no ayuda. Gales ni siquiera estuvo en el Mundial 2026. Se quedó a las puertas, cayendo en semifinales del playoff ante Bosnia-Herzegovina el pasado marzo. Desde entonces, tres amistosos: empates ante Northern Ireland y Ghana, y una derrota por 2-1 frente a Romania.
La reconstrucción de Craig Bellamy se complica aún más con una auténtica plaga de ausencias para visitar a Portugal. Harry Wilson, Nathan Broadhead y Karl Darlow se han caído de la convocatoria por lesión. Para cubrir huecos han entrado David Cornell (Leicester City), Joe Taylor (Huddersfield Town) y Charlie Savage (Reading).
Y no son los únicos ausentes. Gales también viaja sin Joe Rodon, Dylan Lawlor, Rubin Colwill ni Isaak Davies. Un equipo ya de por sí en transición se ve obligado a improvisar.
La responsabilidad ofensiva recaerá en un tridente conocido: Daniel James, David Brooks y Brennan Johnson. Bellamy podría incluso situar a Daniel James como referencia más adelantada, explotando su velocidad al espacio.
Posible XI de Gales: Ward; N Williams, Cabango, Norrington-Davies, Dasilva; Ampadu, J James; Brooks, Thomas, Johnson; D James.
Un duelo con historia y cicatrices
El cara a cara entre ambos tiene poco recorrido, pero sí una noche que marcó época. Solo cuatro enfrentamientos, con una sola victoria galesa, en un amistoso lejano, en mayo de 1951. El gran precedente competitivo llegó en las semifinales de la Euro 2016. Aquel día, Portugal se impuso 2-0 con goles de Cristiano Ronaldo y Nani, camino de un título que cambió la historia del fútbol luso.
Desde entonces, Portugal ha crecido en títulos y jerarquía. Gales, en cambio, busca de nuevo su sitio tras el adiós de su generación dorada.
Las dinámicas recientes también hablan. Portugal llega con una secuencia de resultados en todas las competiciones que refleja solidez, con apenas una mancha en ese tropiezo ante España. Gales, por su parte, encadena triunfos, tropiezos y empates que dibujan un equipo todavía inestable.
Pronóstico: favoritismo claro para el campeón
Sobre el papel, el choque parece inclinado. Portugal juega en casa, estrena seleccionador con ganas de dejar huella inmediata y presenta una plantilla llena de talento en todas las líneas. Gales aterriza sin varios de sus hombres clave, con un bloque tocado por las lesiones y todavía sin un rumbo totalmente definido tras quedarse fuera del Mundial.
Todo apunta a un partido en el que la calidad individual y la profundidad de banquillo de Portugal marquen la diferencia. Si la selección de Jesus impone su ritmo y encuentra pronto a Bruno Fernandes entre líneas y a Cristiano en zona de remate, el marcador debería reflejarlo.
El veredicto es contundente: se espera una victoria clara de Portugal, con un 3-1 como resultado probable. La gran incógnita no es si responderá el campeón, sino qué tipo de mensaje quiere enviar Jorge Jesus en su primera gran noche al frente de la Seleção.
