Rodri se une al Barça: el nuevo mediocentro del Camp Nou
El Barcelona ya tiene su gran fichaje para el centro del campo. Rodri, flamante ganador del Balón de Oro 2024, abandona el Manchester City y aterriza en el Camp Nou en una operación cifrada en torno a los 65 millones de libras. Un movimiento mayúsculo que sacude tanto a la Premier League como a LaLiga.
A sus 30 años, el internacional español regresa al fútbol de su país por primera vez desde que salió del Atlético de Madrid en 2019. Firma por cuatro temporadas y se convierte en el nuevo eje de un Barça que llevaba años buscando un mediocentro dominante de este perfil.
Siete años de dominio en Manchester
Rodri se marcha del City tras siete campañas que lo han colocado entre los mejores centrocampistas del mundo. Sus números lo explican: 298 partidos y 12 títulos importantes. Cuatro Premier League, dos FA Cup, tres EFL Cup y, como joya de la corona, la Champions League conquistada en 2023.
El tramo final no fue sencillo. Las lesiones condicionaron sus dos últimas temporadas en Inglaterra. Pero el verano lo cambió todo. Llegó el Mundial, volvió el mejor Rodri y terminó nombrado mejor jugador del torneo mientras España levantaba su segundo título mundial. El escaparate perfecto para reabrir el debate sobre su futuro.
Despedida con mensaje de orgullo
En su adiós a la afición del City, el centrocampista dejó claro el vínculo que construyó con el club y con la ciudad. Habló de orgullo, de gratitud, de recuerdos “inolvidables”. Recordó cómo el club no solo lo hizo crecer como futbolista, sino como persona, mencionando la graduación de su hermano en la Manchester Metropolitan University y el trabajo de su pareja en el NHS. Manchester, dijo, le había moldeado la vida entera.
Rodri afrontaba el último año del contrato que firmó en 2022. El City quería ampliarlo, pero las conversaciones no llegaron a buen puerto. El escenario se abrió y los gigantes de Europa se movieron.
Del interés del Real Madrid al golpe del Barça
Durante meses, todo apuntaba al Real Madrid. El perfil encajaba y el contexto deportivo también. Fuentes consultadas por BBC Sport, sin embargo, explican que el Barcelona ya contaba con el visto bueno de Rodri para iniciar conversaciones con el City.
El propio jugador, en una entrevista con la radio española en marzo, no cerró la puerta a un futuro en el Real Madrid, recordando que otros ex del Atlético habían tomado ese camino con el paso del tiempo y subrayando que “no se puede decir que no a los mejores clubes del mundo”.
La historia cambió de rumbo. El Real Madrid terminó retirándose de la puja y el Barça aceleró. La primera oferta azulgrana, de 38,5 millones de libras, fue rechazada de inmediato por el City. La presión económica subió, las negociaciones se endurecieron y, finalmente, las partes alcanzaron un acuerdo por una cifra muy superior a ese primer intento.
El sueño culé de Rodri
El lunes, Rodri aterrizó en Barcelona. En el aeropuerto, se detuvo ante los periodistas y no escondió lo que sentía: jugar en el conjunto catalán es “un sueño”. No hizo falta nada más para medir la dimensión emocional del fichaje.
Para el Barça, la operación tiene un peso deportivo y simbólico. Recupera a un internacional español en plenitud, recién coronado Balón de Oro y mejor jugador de un Mundial, para liderar un centro del campo en plena reconstrucción. Para Rodri, supone volver a casa y asumir un rol central en un proyecto que lo coloca en el corazón del juego y del relato del club.
Revolución silenciosa en el City
Mientras tanto, el City vive un verano de cambios profundos. Rodri es el tercer jugador de largo recorrido que abandona el club en este mercado, después de John Stones y Bernardo Silva, que se marcharon al acabar contrato. El caso del portugués añade un matiz picante: ha firmado por el Real Madrid y podría verse las caras con su excompañero en un futuro Clásico.
No es el único movimiento. El vigente campeón inglés también ha traspasado a los defensas Nathan Ake y Manuel Akanji, además del guardameta James Trafford. El núcleo de la plantilla que dominó Inglaterra y Europa se va desmontando pieza a pieza.
La respuesta del club ha sido contundente en el mercado. El City ha invertido 116 millones de libras en el fichaje del centrocampista inglés Elliot Anderson desde el Nottingham Forest y mantiene negociaciones avanzadas con el Lille por el joven mediocentro marroquí Ayyoub Bouaddi. BBC Sport apunta, además, que el equipo de Enzo Maresca no ha renunciado todavía a la incorporación de Enzo Fernández desde el Chelsea.
El tablero se ha movido. Rodri cambia de bando, LaLiga recupera a uno de sus grandes centrocampistas y el Barça, por fin, tiene a su nuevo faro en la medular. Ahora falta ver si esta apuesta de 65 millones de libras le devuelve también el control del juego en Europa.
