La vida sin Guardiola: Arsenal y Chelsea en la nueva Premier
¿Cómo será un Manchester City sin Pep Guardiola? ¿Qué puede cambiar Xabi Alonso en un Chelsea a la deriva? ¿Y cómo responderá Arsenal a la presión de defender el título de la Premier League? Las grandes incógnitas del curso se amontonan… y Joe Hart no se esconde.
El exguardameta de City e Inglaterra, ahora voz autorizada en BBC Sport, analizó el panorama en el Monday Night Club de BBC Radio 5 Live. Su mirada se detuvo en tres focos: el vacío que deja Guardiola, la prueba de fuego para los campeones y la ocasión que se le abre a Chelsea.
Un City sin Pep, pero sin histerias internas
Tras una década bañada en trofeos, Pep Guardiola se marcha y deja un listón casi inalcanzable en el Etihad Stadium. Enzo Maresca hereda un gigante, un vestuario acostumbrado a ganar y un contexto en el que cada tropiezo será diseccionado al milímetro.
Hart, sin embargo, percibe calma de puertas hacia dentro.
Según el exportero, el club “no está cargando esta temporada con una expectativa enorme”. En su opinión, en Manchester siguen convencidos de que “tienen el equipo y la calidad para competir”, pero el listón interno no será el mismo que en pleno apogeo de Guardiola. Quieren pelear por todo, sí, pero sin esa obligación asfixiante que marcó los años dorados recientes.
La presión, apunta Hart, llegará de fuera. Y llegará pronto.
“Externamente, siempre va a haber ruido”, advierte. Sabe que Maresca será juzgado desde el primer resbalón, más aún con el deseo de muchos de “lanzarse sobre Man City si de verdad sufre”.
El italiano, además, aterriza en medio de un mercado agitado. City rompió —aunque fuera brevemente— el récord de traspaso de un futbolista inglés para fichar a Elliot Anderson desde Nottingham Forest por 116 millones de libras. Un golpe de efecto… que puede ir acompañado de una pérdida enorme: todo apunta a que Rodri, Balón de Oro del Mundial con España, saldrá rumbo a Barcelona.
Para compensar, el club negocia la llegada del marroquí Ayyoub Bouaddi, de solo 18 años, desde Lille por 85,6 millones. Y mantiene el deseo de incorporar al argentino Enzo Fernández desde Chelsea.
Mientras tanto, el balón ya ha dado un primer aviso: 3-0 en contra ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff. Un marcador que no define una temporada, pero sí marca el tono del escrutinio que le espera a Maresca.
Hart, que levantó dos ligas con City, cree que la directiva entiende el contexto: “Internamente son lo bastante inteligentes como negocio para saber que lo que está pasando ahora va a ser difícil”. No se trata de bajar la ambición, sino de asumir que el ciclo ha cambiado.
Arsenal y el peso de ser campeón
City encadenó cuatro títulos de liga entre 2020-21 y 2023-24. Parecía un dominio sin fin. Ahora, tras dos temporadas quedándose corto, el campeón es Arsenal, y para Hart los de Mikel Arteta están a punto de descubrir una verdad incómoda: mantenerse arriba es más duro que llegar.
El exguardameta viaja a su propia experiencia. Ganó la Premier con City en 2011-12 y 2013-14. Ninguna de esas coronas fue defendida con éxito.
“En ese momento iba caminando sobre el agua. De verdad pensaba que era ‘ese tipo’”, recuerda. Y entonces llegó la bofetada: “El fútbol encuentra muy rápido la forma de demostrarte que no lo eres”.
Cuando las cosas empezaron a torcerse, la caída fue más brusca de lo esperado. No solo por los resultados, sino por la lupa que se instala sobre el campeón. Hart lo llama “esa especie de escrutinio de campeón” que convierte cada bache en una crisis.
Ahí coloca ahora a Arsenal.
“Es realmente importante cómo van a manejar eso”, subraya, aunque reconoce el trabajo de Arteta: “Ha hecho un trabajo brillante, toma decisiones muy grandes y muy valientes”. El técnico ha demostrado que no le tiembla el pulso, pero ahora llega el examen más cruel: gestionar “ese primer golpe” después de tocar la cima.
Hart deja una frase que resume la paradoja: “Es irónico que llegar a lo más alto sea la parte fácil, de verdad lo es”. Para Arsenal, la prueba real empieza ahora.
Chelsea, sin Europa y con una ventana abierta
Al otro lado de Londres, el paisaje es muy distinto. Chelsea viene de una temporada de liga desastrosa. El banquillo fue una silla eléctrica: Liam Rosenior, sustituto de Maresca, apenas aguantó algo más de tres meses en el cargo.
El resultado: décimo puesto y un dato que duele en Stamford Bridge. Por solo tercera vez en este siglo, no habrá fútbol europeo.
El precedente, sin embargo, invita a no hundirse. En la 2016-17, sin distracciones continentales, el Chelsea de Antonio Conte arrasó en la Premier.
Hart lo recuerda a través de un protagonista de aquel vestuario, Gary Cahill. El central le habló de la intensidad con la que Conte aterrizó en un equipo sin Europa: “Estaban tan bien trabajados, él era tan intenso en lo que necesitaban… Casi tenían libros de jugadas como en la NFL”. Ese tiempo extra en el césped, sin viajes ni rotaciones forzadas, les permitió construir un bloque implacable.
Ahora, Xabi Alonso se encuentra en una situación parecida. Un club grande, herido, pero con semanas limpias para moldear su idea.
“Es una ventaja enorme para alguien como Xabi Alonso, que obviamente tiene su manera de jugar y va a tener su tiempo en el césped con sus jugadores”, valora Hart. Sin Europa, cada sesión de entrenamiento se convierte en oro.
¿Hasta dónde puede llegar este Chelsea? Hart no duda al fijar el techo: “Su techo es, por supuesto, estar metidos en la pelea. Creo que sí”. Con menos ruido externo, sin calendario saturado y con un técnico de ideas claras, ve “una oportunidad realmente grande” para que el club vuelva a la élite doméstica.
La Premier arranca con un campeón bajo sospecha, un gigante que aprende a vivir sin su arquitecto y un histórico que mira al vacío europeo como una ocasión, no como una condena. La temporada aún no ha empezado… pero las preguntas ya queman.
