Theo Walcott critica a Eberechi Eze tras la victoria del Arsenal

El marcador dice goleada, noche plácida, inicio perfecto. Pero Theo Walcott ve algo más detrás del 3-0 del Arsenal ante el Coventry City en el Emirates. Y, según él, Mikel Arteta también.

El vigente campeón de la Premier League arrancó el curso con autoridad: goles de Kai Havertz, Bukayo Saka y Martin Odegaard para cerrar un estreno contundente y sin sobresaltos en el resultado. El ambiente, de fiesta. El mensaje interno, bastante menos relajado.

Un gesto de Eze que no pasa desapercibido

Eberechi Eze comenzó en el banquillo y entró a falta de 14 minutos, sustituyendo a Christos Tzolis. Pocos minutos, partido decidido, poco que rascar… en teoría.

En la práctica, Walcott cree que Eze dejó justo lo que Arteta no quiere ver. En los instantes finales, el atacante se jugó un lanzamiento de falta lejana, un disparo especulativo que se marchó muy por encima del larguero. Para muchos, una anécdota. Para el técnico, según el exjugador del Arsenal, un síntoma.

“Crear esa mentalidad ganadora es tan importante para este equipo porque en cuanto empiezas con esos hábitos se les hace muy difícil a los rivales”, explicó Walcott en Premier League Productions. “Viste al Coventry, había momentos en los que no sabían qué hacer, había espacios demasiado grandes, huecos enormes. Arsenal, cuando juega sin el freno de mano, tiene todavía más marchas por subir, y eso es lo mejor”.

Y ahí entra el detalle.

“Cuando entran los suplentes, ese es su momento para decirle a Mikel: ‘no te olvides de mí’”, apuntó. “Sentí que algunos podían haber hecho un poco más al salir, quizá, pero es el primer partido de la temporada y hay que darles el beneficio de la duda”.

Luego llegó el dardo envuelto en análisis: “Es solo un recordatorio para los que no son titulares de que es una plantilla grande y profunda. Si quieres estar en el once inicial, hay estándares que Mikel va a vigilar”.

Y entonces mencionó a Eze: “Eze teniendo ese disparo al final… no estoy seguro de que él (Arteta) vaya a estar contento con eso. Sé que es algo muy pequeño, pero son esos pequeños detalles los que mirará en cada jugador si va a contar con ellos durante toda la temporada, es una forma de ver cosas”.

El mensaje es claro: en este Arsenal campeón, ni siquiera un 3-0 resuelto permite licencias gratuitas.

Tzolis, el nuevo que pide paso

No todo fueron avisos. Walcott también se detuvo en uno de los nombres propios del debut liguero: Christos Tzolis, flamante fichaje de 34 millones de libras procedente del Club Brugge.

Su primer partido en la Premier con la camiseta del Arsenal dejó muy buenas sensaciones al exinternacional inglés, que no dudó en compararlo con uno de los grandes ídolos recientes del club.

“Me gusta mucho, me recuerda a Alexi (Sanchez)”, afirmó. La explicación fue táctica y muy concreta: “La razón por la que lo digo es que cuando recibe el balón, su primer toque es positivo, su primer pensamiento es hacia adelante, atacar al lateral. Alexi siempre le daba un dolor de cabeza al lateral, y hasta llevando el dorsal 17 me recuerda a él. Sé que luego cambió al 7 cuando Tomas Rosicky se marchó”.

El elogio no se quedó en la nostalgia. Walcott describió la sensación que transmite el griego sobre el césped: “Hay algo en la forma en la que se mueve con el balón, se desliza sobre el campo. Sus compañeros quieren dársela todo el rato. Creo que se ve cómo la confianza va creciendo y creciendo”.

Y dejó un matiz interesante en la comparación interna de la plantilla: “Tiene un poco más de velocidad que Trossard, así que es una especie de híbrido entre Trossard y Alexis”.

Para cerrar, una valoración contundente sobre su potencial inmediato: “Muy impresionado. Cuando esté más en forma y los jugadores conozcan mejor su juego… pero lo que veo hasta ahora me gusta mucho, muy impresionado”.

Arsenal arranca defendiendo su corona con solvencia, pero puertas adentro el listón no baja ni un milímetro. Entre los “pequeños detalles” de Eze y el impacto de Tzolis, la batalla por convencer a Arteta ya ha empezado. Y en un vestuario campeón, cada minuto cuenta. Cada decisión también.