William Saliba incluido en la lista de Champions del Arsenal
Arsenal recibió este jueves la noticia que llevaba semanas esperando: William Saliba figura en la lista de 22 jugadores para la próxima campaña de Champions League. No es solo un nombre más. Es un mensaje. El central francés vuelve a aparecer en los planes europeos de Mikel Arteta tras un verano marcado por la incógnita de su espalda.
El recuerdo aún escuece en el norte de Londres. La última imagen continental del equipo fue aquella final perdida en Budapest ante Paris Saint-Germain, resuelta en los penaltis, con Gabriel enviando su lanzamiento a las nubes y el título volando de nuevo hacia el campeón de la Ligue 1. Desde entonces, la obsesión es clara: regresar y terminar el trabajo.
Para eso, recuperar a Saliba es clave. El defensa no ha disputado ni un minuto esta temporada debido a la recaída de sus problemas de espalda. Durante el pasado Mundial, el propio jugador reconoció que había forzado al límite para ayudar al club en su intento de conquistar su primera Premier League en 22 años. También fue una pieza fundamental en el camino hasta aquella final de Champions. Su ausencia se ha notado. Mucho.
No hay todavía una fecha marcada en rojo para su regreso a los terrenos de juego, pero su inclusión en la lista para la fase de liga de la Champions se interpreta como un impulso enorme dentro del vestuario y en la grada. Saliba está lo bastante cerca como para que el club apueste por él en Europa. Eso cambia el ánimo de cualquiera.
La lesión obligó a Arsenal a moverse con decisión en el mercado. El club desembolsó 51 millones de libras por Ezri Konsa, procedente de Aston Villa, para reforzar el eje de la zaga. Un fichaje de peso para no volver a quedarse corto atrás en las grandes noches. Mientras tanto, Cristhian Mosquera ha respondido con solvencia en la plaza del dorsal 2, sosteniendo la línea defensiva en un contexto de máxima exigencia.
La lista europea deja también otros nombres propios. Los recién llegados Bruno Guimarães, Christos Tzolis, Ilan Meslier y el propio Konsa están inscritos y listos para estrenarse con la camiseta de Arsenal en la máxima competición continental. Un bloque reforzado, con más variantes y carácter competitivo para afrontar el nuevo formato de la Champions.
Jurrien Timber también aparece en la relación, pese a que su recuperación avanza a trompicones por una persistente molestia en la ingle. Arsenal decide esperarle, igual que hace con Saliba, consciente de que su versatilidad puede marcar diferencias cuando la temporada entre en su tramo más salvaje.
La herida de Budapest sigue abierta, pero la lista de Champions dibuja otro escenario: Arsenal llega con más fondo de armario, más talento y, sobre todo, con la posibilidad real de volver a alinear a William Saliba en el corazón de su defensa. La pregunta ya no es si el equipo ha superado el golpe de la última final, sino cuánto está dispuesto a arriesgar para volver a jugar otra.
