Aston Villa en vilo por Ollie Watkins ante asalto de Al-Hilal
Aston Villa se prepara para otra ofensiva de Al-Hilal por Ollie Watkins. El club de Birmingham ya ha rechazado una oferta cercana a los 40 millones de libras por su delantero estrella, pero desde Arabia no se rinden. Quieren al máximo goleador de la historia del Villa en la Premier League, un futbolista que ha firmado cifras de doble dígito en cada una de sus seis temporadas en el club desde que llegó procedente de Brentford.
Watkins, de 30 años y con dos años más de contrato, es el eje del proyecto ofensivo de Unai Emery. Si Villa acaba aceptando una venta, el golpe deportivo sería enorme y obligaría a un relevo de peso en la delantera. El técnico español tiene un favorito claro: Nicolas Jackson. Sin embargo, la tasación de Chelsea, en torno a los 65 millones de libras, se percibe como una barrera casi infranqueable para cualquier negociación seria en este momento.
El contexto económico marca el ritmo. En Villa Park asumen que cualquier fichaje de gran nombre antes del cierre de mercado dependería, casi inevitablemente, de otra venta importante. Las normas financieras de la Premier League aprietan y condicionan cada movimiento.
Un verano de reconstrucción
Emery ya ha tenido que desmontar y volver a armar buena parte de su plantilla en este verano convulso. Morgan Rogers, Youri Tielemans y Lucas Digne han salido rumbo a Chelsea, Manchester United y Paris Saint-Germain, respectivamente. El traspaso de Rogers, cifrado en 117 millones de libras, lo ha convertido en el futbolista británico más caro de la historia. Una operación tan descomunal como reveladora del nuevo mercado.
Mientras tanto, el club ha empezado a mover ficha para cubrir vacíos clave. Zion Suzuki ha llegado para ocupar el lugar de Emiliano Martínez, cuyo futuro sigue en el aire y al que el club, de hecho, espera encontrarle destino en las próximas semanas. Fichado desde Parma por 30 millones de libras, Suzuki se convertirá en el primer guardameta japonés en disputar la Premier League. Un salto histórico para el jugador y un giro simbólico para la competición.
Refuerzos y frentes abiertos
La reestructuración no se detiene ahí. Villa ha cerrado también el fichaje de Matteo Ruggeri desde Atlético de Madrid por 17 millones de libras, apuntalando una línea defensiva que podría seguir cambiando. El club mantiene conversaciones con Bayern Munich por João Palhinha y con West Ham por Aaron Wan-Bissaka, dos operaciones que, de concretarse, alterarían por completo el perfil físico y táctico del equipo.
En el centro del campo y en la línea de ataque, los movimientos también han sido contundentes. Johan Manzambi ha llegado desde Freiburg por un récord de club de 52 millones de libras, mientras que Joao Gomes se ha incorporado desde Wolves por 38 millones. Dos apuestas fuertes, de presente y futuro, que encajan con la idea de un Villa más agresivo, más intenso, más preparado para competir en todos los frentes.
Pero nada está cerrado. Podrían producirse más salidas. El club no esconde que trabaja para encontrar una nueva casa para Emiliano Martínez, mientras Arsenal mantiene su interés en el defensa inglés Ezri Konsa. Cada llamada, cada oferta, cada negociación puede desencadenar un efecto dominó.
En ese tablero, el nombre de Ollie Watkins vuelve siempre al centro de la mesa. Si Al-Hilal vuelve con una propuesta aún mayor, ¿hasta dónde estará dispuesto a aguantar Aston Villa antes de que la lógica financiera choque de frente con la ambición deportiva? La respuesta puede marcar el rumbo de toda la temporada.
