Cristiano Ronaldo: Fin de un Imperio y Nuevo Comienzo para Portugal
Cristiano Ronaldo estuvo a un suspiro de dejar la selección nada más acabar el último Mundial. En el vuelo de regreso desde Estados Unidos, según su propia versión, ya tenía tomada la decisión de cerrar la puerta de la Seleção. Fue el presidente de la FPF, Pedro Proença, quien lo convenció de dar marcha atrás. Una escena casi íntima, pero perfectamente coherente con lo que significa Ronaldo para Portugal: un problema deportivo… y un tesoro económico.
Sobre el césped, la realidad se había vuelto incómoda. Tres grandes torneos consecutivos intentando sostener a un ‘9’ prácticamente inmóvil, sin la energía ni la movilidad que exige el fútbol actual. Tres intentos fallidos. El peso de Ronaldo, a nivel táctico, se volvió insoportable. Para el equipo, no para las arcas.
Porque ahí, en los despachos, Cristiano seguía siendo oro puro. Proença no lo ocultó cuando, en un acto de la FPF el mes pasado, pidió públicamente que el delantero de Al-Nassr continuara con la selección y lo definió como “el mayor activo” que ha producido el fútbol portugués. La palabra puede sonar fría, casi empresarial, pero es exacta: ya no estaba para ser titular indiscutible, pero seguía siendo el jugador más valioso de todos… en un sentido muy literal.
Un hombre, una industria
Ronaldo no es solo un futbolista. Es una industria con patas, una marca de miles de millones. Incluso un gigante como Juventus lo fichó con un objetivo muy claro: disparar su atractivo comercial y sus números en redes. Y funcionó.
En las 24 horas posteriores al anuncio oficial de su fichaje por el club de Turín, entre el 10 y el 11 de julio de 2018, la entidad ganó 2,2 millones de seguidores adicionales en sus plataformas digitales. Un impacto inmediato, medible, brutal.
El especialista en finanzas del fútbol Marco Bellinazzo lo resumió sin rodeos en GOAL: el “Efecto Ronaldo” es tangible, visible. Para crecer comercialmente a escala global, necesitas un icono planetario como Cristiano, especialmente útil para abrir puertas en Norteamérica y Asia, territorios clave para cualquier club o federación que aspire a algo más que al mercado local.
Los números lo respaldan. Seis meses después de su llegada al Allianz Stadium, Juventus firmó un nuevo contrato de siete años con adidas por 357 millones de euros, el doble del acuerdo anterior. En noviembre de 2019, amplió su vínculo con JEEP por 42 millones anuales, un incremento de 25 millones respecto al convenio previo. No es casualidad. Es negocio puro.
En la era de los influencers, tener al más influyente de todos es un privilegio. Hasta los propios futbolistas siguen a Ronaldo. Y el desembarco de la Saudi Pro League lo confirma: Karim Benzema, Neymar y otros nombres de élite aterrizaron en Arabia Saudí tras el movimiento de Cristiano a Al-Nassr en 2022. Él abrió la puerta. El resto entró.
Portugal, enganchada a una cara
La selección portuguesa vivió dos décadas con, probablemente, el rostro más reconocible del planeta como cartel principal. Un lujo deportivo y, sobre todo, mediático. El experto en marketing deportivo Daniel Sá lo explicó sin rodeos a la agencia Lusa después del Mundial: desde la perspectiva de marca, Ronaldo es incomparablemente más grande que la propia selección portuguesa y que infinidad de combinados juntos.
Cuando se vaya del todo, avisó Sá, será una tragedia para la exposición mediática del país. Portugal caerá por una escalera mecánica en marcha. Durante más de 20 años, él ha sido el motor para firmar contratos, cerrar patrocinios y multiplicar ingresos.
Irremplazable. Esa es la palabra. “Es una plataforma global de comunicación en sí mismo”, añadió Sá a EFE tras el anuncio de su adiós. Portugal no pierde solo a un futbolista extraordinario; pierde el mayor amplificador internacional de la marca Portugal. El altavoz se apaga. El eco se reduce.
Curiosamente, el vacío más sencillo de llenar puede ser el deportivo.
El día después: menos mito, más equipo.
Sobre el papel, Portugal pierde al máximo goleador de la historia del fútbol de selecciones. En la práctica, las primeras señales indican que el equipo no se ha quedado sin gol. Al contrario: respira.
Gonçalo Ramos no es Cristiano. Nadie lo es. Pero desde aquella noche en Qatar, cuando firmó un hat-trick ante Suiza ocupando el lugar del antiguo capitán, dejó claro que puede liderar el ataque luso con argumentos propios. Más movilidad, más presión, más asociación. Menos estatua, más punta moderna.
El contexto no le ayuda. La salida de Ronaldo fue áspera, cargada de ruido, y el delantero de AC Milan carga ahora con una presión descomunal. Sin embargo, cuando el foco se posó sobre él en los duelos del mes pasado ante Dinamarca y Noruega, respondió: marcó en ambos partidos. Tres goles en tres titularidades consecutivas, cuatro en sus últimos cinco encuentros con la selección. Un contraste cruel con los 34 minutos que disfrutó en el Mundial, mientras Ronaldo monopolizaba el puesto de ‘9’ sin justificarlo en el campo.
La cuestión, en realidad, va más allá de la cifra de tantos. Importa cómo se mueve, cómo arrastra marcas, cómo abre líneas de pase. Por eso, cuando el diario A Bola pidió a sus lectores que eligieran el once ideal para el reciente duelo ante Gales, Ramos apareció por delante de Cristiano. Voto popular. Voto simbólico.
El mensaje es nítido: incluso un país eternamente agradecido a Ronaldo entiende que durante demasiado tiempo los intereses de una sola figura se situaron por encima de las necesidades del colectivo. Las bandas llenas de talento, un centro del campo brillante… y un delantero que ya no se adaptaba a la velocidad del juego. Faltaba un punta con piernas y energía para que esa “generación dorada” funcionara como un bloque ofensivo temible.
Hoy, ese perfil está más cerca de Ramos y de otros atacantes de veintitantos años que de un mito que roza la cuarentena.
Menos rentable, más competitivo
Nadie en su sano juicio va a minimizar lo que Cristiano Ronaldo ha hecho por el fútbol portugués. Es imposible. Juntos, jugador y selección, reescribieron la historia. Sus goles, su presencia, su magnetismo… todo eso dejará un vacío enorme.
La Seleção difícilmente volverá a ser tan popular, tan mediática, tan rentable como en la era Ronaldo. La marca se debilita, el escaparate se encoge. Pero el equipo, paradójicamente, ya parece más fuerte.
Portugal pierde a su mayor activo comercial. Gana, por fin, la posibilidad de ser un equipo sin condicionantes. Y ahí, en ese nuevo equilibrio sin mito en el centro del área, se decidirá si esta generación está para adornar portadas… o para levantar trofeos.
