Pochettino listo para dirigir al Manchester United: contrato y cambios en la plantilla
Mauricio Pochettino está a un paso de sentarse en el banquillo de Manchester United. Según The Athletic, el club ha aceptado pagar los 7,4 millones de libras de su cláusula de rescisión y el argentino firmará por dos años y medio para convertirse en el nuevo técnico en Old Trafford.
El movimiento llega en un momento límite. United confirmó este jueves por la mañana la salida de Michael Carrick, una decisión que llevaba días flotando en el ambiente. Desde el lunes se daba por hecho que el excentrocampista estaba sentenciado, pero el club retrasó la ejecución pese a las goleadas sufridas ante Como y Bournemouth, en Champions League y Premier League.
Aquella pequeña prórroga se apoyó en un resultado aislado: la victoria frente a AS Roma en la Champions. En la liga, en cambio, solo un punto de seis posibles. Demasiado poco para un gigante que se mira en el espejo y se ve en la zona de descenso.
En ese contexto, Jason Wilcox y Omar Berrada bajaron el pulgar. Sir Jim Ratcliffe respaldó la decisión. El antiguo técnico de Middlesbrough recibió la noticia y el ciclo se cerró este mismo jueves.
El camino de Pochettino hasta Manchester
Mientras Carrick apuraba sus últimas horas, United ya trabajaba en silencio en el relevo. Fuentes de GIVEMESPORT adelantaron el miércoles por la noche que el club había alcanzado un acuerdo de principio en las condiciones personales con Pochettino, de 54 años.
Su trayectoria reciente explica por qué sigue siendo uno de los nombres más cotizados del mercado. En mayo de 2014 dejó Southampton para hacerse cargo de Tottenham Hotspur. En noviembre de 2019, los Spurs lo despidieron apenas seis meses después de haber disputado la final de la Champions League.
Tras su paso por Chelsea, del que salió en mayo de 2024 de mutuo acuerdo tras una sola temporada, el argentino dio un giro inesperado a su carrera: en septiembre de 2024 fue nombrado seleccionador de Estados Unidos, con la vista puesta en el Mundial en casa. El proyecto convenció a ambas partes hasta el punto de que en agosto de 2026 firmó una renovación con US Soccer hasta 2030, después de una buena actuación mundialista.
Ahora, ese vínculo queda en entredicho. El anuncio oficial de su llegada a Manchester United podría producirse este mismo viernes. Aun así, se espera que Pochettino dirija los dos próximos partidos de Estados Unidos frente a Haití, el del sábado y el de la madrugada del miércoles, antes de volar a Inglaterra para preparar su debut en Anfield contra Liverpool. No hay aterrizaje suave: su primer examen será en uno de los escenarios más hostiles del fútbol europeo.
Una plantilla bajo la lupa: quién encaja y quién no
Mientras se ultiman papeles y vuelos, el vestuario de United ya se siente examinado. En el club se habla de quién puede ser clave en un equipo de Pochettino y quién tendrá que remar a contracorriente. Según The Telegraph, que cita a una fuente cercana al técnico, hay varios nombres con ventaja de salida.
“Le gustarán Rashford, Bruno, Mainoo, Baleba, Shaw, Amad y Dorgu. Son jugadores que tienen las cualidades que él suele buscar y encajan con la forma en que le gusta que jueguen sus equipos. Algunos de los otros tendrán que demostrarle cosas”, aseguró esa persona del entorno del argentino.
La frase deja un poso evidente: hay ausencias llamativas. Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, Youri Tielemans y, sobre todo, el joven Shea Lacey no aparecen en esa primera lista de favoritos. En un vestuario que huele a cambio, los silencios pesan tanto como los elogios.
Shea Lacey, talento señalado por la competencia
El caso de Lacey es especialmente delicado. Pochettino se ha ganado fama por su trabajo con jóvenes ingleses como Luke Shaw o Dele Alli, y eso alimentaba la ilusión del canterano de ver más minutos en Old Trafford. Pero los primeros indicios apuntan a un escenario mucho más exigente.
Es posible que la fuente simplemente no lo mencionara, pero si es cierto lo que se desliza sobre Marcus Rashford y Amad Diallo, el camino de Lacey será empinado. Pochettino suele apostar por un 4-2-3-1 o un 4-3-3, sistemas en los que el joven inglés se ha movido habitualmente por la banda derecha cuando ha salido desde el banquillo en las últimas semanas.
El problema es que esa también es la zona natural de Amad. Y, si el marfileño encaja bien en la idea del nuevo técnico, Lacey tendrá que esperar y golpear fuerte cada vez que tenga una oportunidad.
Ni siquiera Amad llega en un gran momento. Lleva once meses sin marcar con la camiseta de United, desde aquel tanto ante Bournemouth en diciembre del año pasado. En ese tramo solo ha repartido dos asistencias: una en la última jornada de la pasada temporada frente a Brighton y otra en la dura derrota por 4-1 ante Como el mes pasado. No son cifras que garanticen un puesto fijo con un entrenador que exige intensidad, producción y constancia.
Por si fuera poco, Bryan Mbeumo también ha ocupado con regularidad esa banda derecha, tanto el curso pasado como cuando Amad estuvo lesionado. Si Pochettino decide que ellos dos son su primera y segunda opción, Lacey quedará varios escalones por debajo en la rotación.
Un reto y una oportunidad en Carrington
Nada de esto borra el talento del joven de 19 años. Cada vez que ha pisado el césped, Lacey ha dejado destellos de calidad y personalidad. Lo que cambia con Pochettino no es el techo, sino el camino para alcanzarlo.
Es probable que no sea titular inmediato bajo las órdenes del exentrenador de Tottenham, pero su margen de maniobra está claro: ganarse la confianza en el día a día en Carrington. Allí, lejos de los focos, se decidirá si se convierte en una pieza real del nuevo proyecto o en otro nombre que se queda a medio camino en la reconstrucción.
Pochettino aterriza para rescatar a un gigante herido y redibujar una plantilla que se ha acostumbrado a vivir al borde del caos. Algunos ya saben que parten con ventaja. Otros, como Lacey, tendrán que demostrar desde ya que merecen un sitio en el Manchester United que viene.
