Erik ten Hag revela la traición de Cristiano Ronaldo
Erik ten Hag ya no está en el banquillo de Manchester United, pero su etapa en Old Trafford sigue ardiendo. Esta vez, por sus palabras sobre uno de los futbolistas más grandes de la historia: Cristiano Ronaldo.
En una entrevista con The Athletic, el técnico neerlandés describió sin rodeos cómo vivió aquella ruptura con el portugués durante la temporada 2022-23. No habló de malentendidos ni de matices. Habló de traición deportiva.
“Nos dejó tirados. Al equipo y a mí, porque habíamos planeado con él”, explicó Ten Hag.
Antes de asumir el cargo en el verano de 2022, el entrenador viajó a Portugal para sentarse cara a cara con Ronaldo y exponerle su proyecto. Lo quería dentro. Lo veía como pieza importante. Y organizó parte de su idea alrededor de su figura.
“Obviamente, es uno de los mejores de la historia del fútbol. Le respeté mucho. Pero en ese momento, como entrenador, tenía que tomar una decisión racional y quedarme con los jugadores en los que confiaba”, añadió.
La relación se rompió pronto. Y a la vista de todos.
El principio del fin
Ronaldo, de vuelta en Manchester desde 2021 tras su etapa en Juventus, empezó la era Ten Hag como un mito en el vestuario, pero con 36 años y en un equipo que reclamaba intensidad sin balón. El choque de estilos no tardó en aparecer.
En octubre de 2022, el portugués se negó a entrar como suplente ante Tottenham. Tres días después, Ten Hag lo dejó fuera de la convocatoria para el partido de Premier League contra Chelsea. Fue una señal clara de autoridad del técnico. También, el primer gran punto de no retorno.
La respuesta de Cristiano llegó semanas más tarde, en noviembre, con una entrevista explosiva en la que afirmó sentirse “traicionado” por Manchester United, aseguró que no respetaba a Ten Hag y acusó al club de querer empujarlo hacia la puerta de salida. Poco después, ambas partes anunciaron una rescisión “de mutuo acuerdo”. El divorcio ya era oficial.
Los números del portugués bajo el mando del neerlandés reflejan esa fractura: solo tres goles en 16 partidos en la campaña 2022-23 antes de su salida.
El reproche de Ten Hag: preparación, presión y mensaje al vestuario
Ten Hag rechazó la idea de que hubiera exigido algo imposible físicamente a Cristiano. Para él, el problema estaba en otro lado.
“Es una idea equivocada decir que yo esperaba que hiciera la presión y que estaba agotado. Pero no podía. No corría ni con balón ni sin balón. La razón era que no se había preparado”, señaló el exentrenador del United.
Ahí, el neerlandés apuntó directamente al estándar de trabajo que, según él, debía marcar una estrella de ese calibre dentro de un vestuario de élite.
“Todo gran equipo tiene que abrazar a su gran jugador, pero el gran jugador tiene que trabajar para el equipo”, remarcó. Y fue más allá al desvelar un detalle que, en cualquier vestuario competitivo, pesa: “Les decía a los jugadores: ‘guardad piernas en los entrenamientos’. Lo entiendo cuando estás en una forma física top: hay sesiones en las que puedes guardar piernas. Pero primero tienes que entrenarte para alcanzar ese nivel de forma”.
El mensaje de Ten Hag no solo se dirige al pasado. También dibuja su visión de lo que debe ser un líder dentro del campo: referencia técnica, sí, pero también ejemplo diario.
Un United sin gol y fichajes que nunca llegaron
La entrevista no se quedó en Cristiano. Ten Hag aprovechó para radiografiar sus tres años en Manchester United, marcados por dos títulos –Carabao Cup en 2023 y FA Cup en 2024– y por una sensación persistente: la falta de gol.
Despedido en octubre de 2024, el técnico repasó las prioridades que había marcado desde el primer día en Old Trafford. Tenía una lista clara de necesidades y también de nombres.
“Dije que para la primera temporada: en el centro de la defensa había un problema, en el centro del campo había un problema y, sobre todo, necesitaba un estratega, y luego necesitábamos goles”, explicó. “Y ese fue el mayor problema en mis tres años: los goles”.
Ten Hag reveló que su objetivo era construir el equipo alrededor de perfiles muy concretos. Quería a Frenkie de Jong para gobernar el juego desde el medio, a Harry Kane como referencia goleadora y a Declan Rice para blindar el centro del campo. Ninguno de los tres llegó.
El neerlandés también confesó que se opuso a la venta de Scott McTominay a Napoli en agosto de 2024. Para él, el escocés seguía siendo una pieza útil en una plantilla que ya mostraba grietas estructurales.
Un legado incómodo
Mientras se publican sus palabras, Cristiano Ronaldo afronta otro frente: una sanción de 30 días y una multa de 255 euros impuesta por la Federación Portuguesa de Fútbol tras abandonar la concentración de su selección el mes pasado.
Las trayectorias de ambos ya han tomado caminos distintos, pero el eco de aquella ruptura en Manchester sigue retumbando. Ten Hag defiende su decisión como un acto de coherencia y liderazgo. Ronaldo, en su momento, la vivió como una falta de respeto.
En el fondo, la pregunta que sobrevuela Old Trafford es otra: ¿fue aquel choque entre mito y entrenador el síntoma de un problema mayor en el club o el punto exacto en el que el proyecto de Ten Hag empezó a desmoronarse?
