Inglaterra se prepara para recuperar las Ashes en Headingley
Inglaterra ya ha trazado su hoja de ruta para el gran objetivo del verano de 2027: recuperar unas Ashes que se le escapan desde 2015. El punto central del plan no está en un avión rumbo al Caribe, sino en casa, en Leeds. El Test de cuatro días en Headingley, del 24 al 27 de junio, se ha convertido en el eje de toda la preparación.
La ecuación es sencilla, pero brutal: cuatro puntos por una victoria en el Test dentro de la serie multi-formato, el doble de lo que otorga cada partido de bola blanca. Quien domine el rojo en Headingley tendrá medio trofeo en la mano.
Un pasado reciente que escuece
Desde que el equipo de Meg Lanning recuperó las Ashes hace ya once años y medio, Inglaterra ha vivido siempre al límite… y sin premio. Dos empates globales a 8-8 —fuera en 2017-18 y en casa en 2023—, pero sin levantar la urna. Y el último capítulo ha sido aún más duro: un 16-0 en la serie 2024-25 que dejó cicatrices profundas.
Australia ya dio el golpe clave en Trent Bridge en 2023. Ganó el Test, perdió cuatro de los seis encuentros de bola blanca posteriores… y aun así retuvo las Ashes. La lección quedó grabada en la pizarra inglesa: el Test ya no es solo “una parte” de la serie, es el corazón competitivo del duelo.
Con al menos nueve puntos necesarios para recuperar el trofeo, la respuesta inglesa es clara: más cricket de rojo, más tiempo con el formato largo, más trabajo específico antes de que la pelota se ponga en marcha en Headingley.
Campamento en India y giro de timón en el Caribe
El calendario arranca en enero con un campamento de 10 días de red-ball en Bengaluru. Calor, volumen de trabajo y foco absoluto en el formato que puede cambiarlo todo.
Tras el inaugural ICC T20 Champion's Trophy de febrero, el plan original marcaba una gira multi-formato por el Caribe, con lo que habría sido el primer Test femenino de West Indies desde 2004. Esa pieza ha saltado por los aires.
El ECB ha decidido otra cosa: priorizar la preparación de más jugadoras, y hacerlo en condiciones de casa. En un comunicado, el organismo explicó que acomodar un programa tan exhaustivo en suelo inglés obligaba a revisar el calendario de la gira de abril, ya con la temporada doméstica en marcha.
El resultado es contundente. La serie en West Indies se reduce a tres IT20 y tres ODI. Sin tiempo para encajar el Test que se había anticipado. Un giro que recuerda al acuerdo del año pasado entre Australia y West Indies, cuando también se sacrificó un Test para centrarse en la preparación del T20 World Cup.
Cuatro partidos de rojo y un Headingley que se vuelve central
El premio para las mejores jugadoras inglesas no será un Test en el Caribe, sino cuatro partidos de práctica de red-ball antes del choque en Leeds. Ahí se jugarán buena parte de sus opciones.
El nuevo plan incluye un encuentro de tres días ante Australia A en la antesala del Test, más otros tres duelos internos de “best versus best” en condiciones inglesas. Competencia directa por los puestos, ritmo de partido real y un mensaje claro: nadie tiene la plaza asegurada.
Richard Gould, director ejecutivo del ECB, no dejó lugar a dudas sobre la importancia de ese duelo en Headingley. El Test, recordó, será “sin duda uno de los puntos culminantes del verano” y vale cuatro puntos en la serie multi-formato. De ahí la insistencia en que las jugadoras lleguen con la preparación adecuada y con el máximo margen para rendir al límite.
Un campamento de 10 días a clima cálido en India, seguido de cuatro partidos adicionales en condiciones inglesas, dará a Charlotte Edwards y a su grupo el tiempo de juego que tanto ha faltado en otros ciclos. Y, de paso, permitirá medir la profundidad real de la plantilla, abrir la puerta a más nombres y repartir minutos de cricket multi-día a lo largo de varias semanas.
Australia se mueve, Inglaterra acelera
Al otro lado, Australia todavía no ha confirmado si disputará su propio partido de preparación de tres días antes del Test de Headingley. En sus dos últimas visitas de Ashes lejos de casa sí se midió a England A en duelos de red-ball, y la lógica competitiva invita a pensar en un camino similar.
El equipo de Sophie Molineux tendrá, en cualquier caso, una escala importante antes de pisar Inglaterra: su primer Test desde marzo, frente a South Africa en KuGompo City el próximo abril. Una oportunidad para volver a sentir el ritmo del formato largo antes de lanzarse a la defensa del título en terreno hostil.
El calendario que lo define todo
- Test: 24-27 de junio, Headingley, 11:00 (20:00 AEST)
- Primer T20I: 3 de julio, Trent Bridge, 19:00 (4 de julio, 4:00 AEST)
- Segundo T20I: 6 de julio, The Oval, 18:30 (7 de julio, 3:30 AEST)
- Tercer T20I: 9 de julio, Old Trafford, 19:00 (10 de julio, 4:00 AEST)
- Primer ODI: 13 de julio, Rose Bowl, 13:00 (22:00 AEST)
- Segundo ODI: 16 de julio, Lord's, 13:00 (22:00 AEST)
Todo conduce al mismo punto: un Test en Leeds, cuatro días, cuatro puntos y una década larga de frustraciones sobre la mesa. Inglaterra ha decidido que esta vez llegará con el guion aprendido y el brazo caliente. La cuestión es si bastará para cambiar una historia que, desde 2015, solo ha tenido un desenlace.
