Auqib Nabi: La ‘Baramulla Express’ que no cambiará de vía

Auqib Nabi, la ‘Baramulla Express’ que no quiere cambiar de vía

En Mount Maunganui, mientras las nubes neozelandesas siguen jugando con el calendario, Auqib Nabi tiene las ideas claras. Velocidad, sí. Pero no a cualquier precio. El pacer de Jammu y Cachemira insiste en que no piensa traicionarse ahora que viste los colores de India.

«Tener velocidad está bien, pero confío en mis habilidades. Haré lo que he estado haciendo y lo que me ha traído hasta aquí», explicó en la rueda de prensa previa al cuarto ODI ante New Zealand en el Bay Oval. No son palabras vacías: su hoja de ruta viene escrita desde el Ranji Trophy.

De un inicio discreto a golpear a New Zealand

Su debut en la serie no fue de película. En el primer ODI, India ganó por cinco wickets bajo el método DLS, pero Nabi terminó con 0/33. Correcto, sin brillo. Silencioso.

La respuesta llegó en el segundo partido. El ritmo fue el mismo, la convicción también, pero el impacto cambió por completo. Nabi se llevó a los dos openers, Will Young y Tim Seifert, abriendo el partido para una India que terminó imponiéndose por apenas cuatro carreras, otra vez con DLS de por medio. Esas dos puertas al inicio marcaron la diferencia en un duelo apretado.

El tercer ODI en Hamilton se lo llevó la lluvia. Partido abandonado, India arriba 2-0 en la serie y la sensación de que el cuarto encuentro en Mount Maunganui puede ser el verdadero examen para un pacer que apenas empieza a conocer estas condiciones.

Aprender a domar Nueva Zelanda

Nabi juega su primera serie en New Zealand. Nuevo país, nuevas pistas, mismo plan mental: adaptarse sin perder la esencia.

«Es mi primera vez en New Zealand. Aquí tienes que apoyarte más en el seam. Usar seam cruzado porque el swing se puede manejar», analizó. Es una lectura directa del terreno. Menos romanticismo con el swing, más pragmatismo con el movimiento después del bote.

Sabe que los errores se pagan caro en estas superficies: «Tienes que lanzar bien, sin importar lo buenas o planas que sean las pistas. Cuando los wickets son buenos, debes lanzar con disciplina porque te pueden hacer muchas carreras».

Ese trabajo no lo hace solo. Nabi habla de charlas constantes dentro del grupo, especialmente sobre las drop-in pitches y cómo atacarlas: «Lo seguimos comentando entre nosotros, los planes para las pistas drop-in. Con Arshdeep y Anshul también». Hay química entre pacers, pero también conciencia de que cada detalle táctico cuenta.

Curiosamente, para él, el clima no es el gran choque cultural: «El clima en casa y aquí es similar. Lo que cambia es el rival y el nivel de cricket». La frase resume bien su mentalidad: el contexto cambia, la exigencia sube, pero la base del juego sigue siendo la misma.

Del Ranji Trophy al escaparate internacional

El apodo no es casual. ‘Baramulla Express’ no es un guiño simpático, es la consecuencia de dos temporadas descomunales en el Ranji Trophy. En las campañas 2024-25 y 2025-26 acumuló 104 wickets. Números de líder, no de promesa.

Su explosión llegó en 2025-26: 60 wickets en 17 innings, a un promedio de 12,65. Esos registros empujaron a Jammu y Cachemira a algo histórico: su primer título del Ranji Trophy. Nabi no solo fue el motor del ataque, también se llevó el premio al Jugador del Torneo. Ese fue el billete que lo subió al tren de la selección.

Con semejante currículum, él mismo admite que esperaba otro camino hacia el equipo nacional: «Esperaba una convocatoria con la bola roja antes que en el cricket de bola blanca, pero esta experiencia también será muy útil. Y también el hecho de estar con el equipo de Test». No hay que leer entre líneas: el Test cricket sigue siendo su horizonte.

La emoción, sin embargo, ya está aquí. «Muy feliz de jugar para India. Khelna India ke liye bahut badi baat hai. Mera bhi wohi tha», dijo, dejando escapar en voz alta el sueño de cualquier niño que crece con una pelota en la mano. Menos queja, más trabajo: «Cuando la gente habla de instalaciones, yo siempre digo: haz lo mejor que puedas y las cosas caerán en su lugar».

Un estilo definido, un futuro abierto

Nabi no quiere reinventarse en pleno tour. Su plan es simple y, al mismo tiempo, muy exigente: replicar en el escenario internacional lo que le funcionó en el Ranji Trophy. Misma agresividad, misma disciplina, misma confianza en su seam.

El cuarto ODI en Bay Oval le ofrece algo más que un partido: la oportunidad de consolidar su lugar como opción real en el ataque de India, no solo como historia inspiradora salida de Jammu y Cachemira. La serie está 2-0, el margen parece cómodo.

La verdadera pregunta es otra: ¿cuánto tardará la ‘Baramulla Express’ en convertirse en pieza fija también en la alineación de Test?