Joao Cancelo regresa al Barça como jugador definitivo
Joao Cancelo ya es, por fin, jugador del Barcelona a título definitivo. El lateral portugués regresa al club azulgrana con un contrato de tres años, después de rescindir de mutuo acuerdo su vínculo con Al-Hilal y convertirse en agente libre este verano.
El movimiento cierra un círculo que el propio futbolista llevaba tiempo persiguiendo. «Es mi sueño. Estoy donde quiero estar y estoy muy feliz. Me gusta el club, me identifico con él. Me siento querido aquí y prometo darlo todo por este club», declaró Cancelo, dejando claro que esta etapa tiene un peso especial en su carrera.
De Arabia a la Liga, otra vez
Cancelo había dejado Manchester City en 2024 para firmar por Al-Hilal de la Saudi Pro League con un contrato de tres temporadas. Sin embargo, su paso por el fútbol saudí fue efímero en lo real y en lo simbólico: terminó el curso pasado cedido al Barça, donde tuvo un papel importante en la conquista del título de La Liga.
Con el acuerdo para romper su contrato con Al-Hilal ya firmado, el defensa de 32 años quedó libre y el Barcelona se movió rápido para asegurar su regreso al Camp Nou, esta vez sin intermediarios ni cesiones: propiedad total y proyecto a medio plazo.
Un viaje largo hasta el Camp Nou
La historia de Cancelo con el fútbol español empezó hace una década. En 2014 aterrizó en Valencia procedente de Benfica, inicialmente en calidad de cedido. Desde ahí arrancó una carrera de alto nivel marcada por constantes cambios de camiseta, pero siempre en la élite.
En 2017-18 se marchó cedido a Inter Milan. Después llegaron los traspasos definitivos: Juventus en 2018, Manchester City en 2019. En el club inglés se consolidó como uno de los laterales más completos del continente, capaz de jugar por ambas bandas y de meterse por dentro como un centrocampista más.
El curso 2022-23 lo terminó cedido en Bayern Munich. Un nuevo paréntesis en un camino que parecía no encontrar un punto de anclaje estable. Hasta que apareció el Barça.
En 2023-24, Manchester City lo envió cedido al Barcelona por una temporada. Fue su segundo capítulo en el club azulgrana, donde encajó rápidamente en la idea de juego y se ganó el vestuario y la grada. Ahora arranca el tercero, pero con un matiz decisivo: por primera vez lo hace como jugador en propiedad.
Un lateral para el presente… y un viejo socio para Rodri
El fichaje definitivo de Cancelo llega en una semana agitada en los despachos del Camp Nou. El club también cerró la incorporación de su excompañero Rodri, por quien ha acordado pagar alrededor de 65 millones de libras a Manchester City.
Dos caras conocidas que se reencuentran en un nuevo contexto y que elevan de golpe el nivel competitivo de la plantilla. Cancelo, por su parte, ya no llega como un parche ni como una solución de emergencia. Llega como lo que siempre quiso ser en Barcelona: una pieza central de un proyecto que le ha devuelto la sonrisa y que ahora le exige estar a la altura de sus propias palabras.
